Вэйланд замирает.

— И кто будет руководить ею, если вы тут задерживаете меня?

Трулье усмехается.

— Мой помощник — Жеррар. Он инструктирован. Также мы взяли несколько кукол. Потому что по отчету их остановила ваша кукла, — сыщик смотрит на меня.

Я же задумываюсь.

— Да, — кивает Вэйланд.

— На аукционе был человек, — говорю я. — Тот, который руководил куклой. Мы думаем, что сегодня он будет на совете.

— Ну и прекрасно. Жеррар и моя команда схватят его.

Вэйланд смотрит на меня. А что? Я просто закидываю удочку.

— Трулье, а ведь это именно ваш помощник нашел Маргариту тогда? — хмурится Вэйланд.

— Да, довольно-таки быстро нашел. Наша группа тогда искала следы пропавших девушек. Но нашли лачугу. Мы забрали оттуда леди Маргариту и притащили в участок.

— Девушки пропали на севере Стоунхилла. Что они делали в центре? Почему вы искать пошли, если их никак не могло быть в центре? — спрашиваю я.

Трулье прям оседает, слыша про девушек. Про тех местных, которых Стремл держал у себя в подвале. И с которыми он скрылся, когда пришла стража.

— Трулье, — чуть ли не рычит Вэйланд.

— Жеррар, осмотрев куклу, сказал, что только дракон ее может активировать… И поэтому мы вызвали вас.

— И Рита привязалась ко мне, — озвучивает мои мысли Вэйланд.

— Ну, мне стыдно немного признаваться, но я с куклами не особо дружу. Так что я там точно не мог найти контроллер. В отличие от Жеррара. И главное, мне не показалось это чем-то выходящим из нормы, — возмущается Трулье. — Простите, лорд Кроудлер.

Он опускает голову. М-да, жаль его. Но ужас! Ему просто не хватало знаний. Активируй он меня тогда, то ничего бы не было. Может, и было бы, но не так. Сейчас я связана с Вэйландом навсегда. Вся моя жизнь зависит от моего дракона!

— Вы хотите сказать, что Жеррар в этом замешан?

— Ну, кому-то же нужно было предупредить колдуна, — вставляю я. — Так что да.

Трулье поник.

— Мне жаль, — говорит он.

— А сегодня будет совет драконов, на котором Жеррар будет руководить стражей и защищать драконов, — хмурится Вэйланд. — Сегодня решится будущее драконов в Стоунхилле. На балу их собрали, посмотрели на каждого, но когда они будут вместе...

— Можно будет нанести сокрушающий удар, — заканчиваю я. — На этом собрании.

— Вы думаете, что кукловод Жеррар?

— Мы думаем, что он на его стороне, — говорит Вэйланд. — И простите, но я тут теряю время. Я всего лишь хочу сохранить мир между драконами и людьми.

— Я тоже не хочу, чтоб мы ссорились с драконами. Людям тяжело будет противостоять вам.

— Тогда… Мы ушли в самоволку. Вы не смогли нас задержать. Мы силой вырвались из участка, — заканчивает Вэйланд.

— Понимаю, — говорит Трулье. — Я напишу рапорт о том, что запретил вам, но ответ за последствия будете нести только вы.

— Всенепременно, — кивает Вэйланд. — Благодарю.

Мы несемся на всех парах к зданию, где заседает совет. Мы можем опоздать. Но я внутренне надеюсь, что ничего не случится. Карету чуть ли не заносит на поворотах.

Кучер останавливается так резко, что мы чуть не улетаем. Как мы выбрались из участка полного стражи? Вылезли через окно. Благо сейчас в участке мало стражи, а тех, кто был — отвлекал Трулье. Не дай бог, кто-то из них доложит другим сотоварищам, а те донесут главным.

— Лорд Кроудлер, — говорит кучер. — Там дальше пост.

Вэйланд цокает. Точно же. Нас либо вернут обратно в участок, либо что-то еще. Также непонятно, удалось ли Тобиасу и Наде добраться к Вингу.

Ведь совет должен вот-вот начаться. Долго мы пробыли в участке, да и потеряли время, пока ехали. Советник Винг вряд ли стал бы ждать нас.

Я надеваю взятую из дома маскировку — парик с темными волосами, крашусь так, что роковые красотки позавидуют мне. В общем, меня не узнать.

— Выходим, — говорит Вэйланд и берет меня за руку.

Сумерки сгущаются. Случайные прохожие косятся на нас. В конце улицы виднеется пост стражи. Вот мимо него мы и должны пройти. Только остается вопрос – как?

— Так, я придумал. Конечно, в такое место мы еще не залезали, — говорит Вэйланд. — Но выбора у нас нет.

Он смотрит себе под ноги, а я вижу люк. Ох, канализация? Но выбирать не из чего. Нужно во что бы то ни стало спасти народ.

Мы ожидаем, пока на улице станет не так многолюдно.

Вэйланд отодвигает тяжелую металлическую крышку. Первым залезает туда. Вроде недалеко лететь.

— Давайте ко мне, — слышится его приглушенный голос.

Я смотрю в эту черную дыру, понимая, что я туда не хочу. Но и выбора особого нет. Прыгаю внутрь. Мужские руки подхватывают меня. Медленно съезжаю по мужскому телу и оказываюсь прижата к Вэйланду.

— Так, теперь нам надо бежать, — хмурится он, а затем опускается и касается губами моих губ.

— А вы уверены в том, что мы выйдем туда, куда надо? — я млею в его объятьях.

— Когда-то, еще до нашего знакомства, мне нужно было вычислить банду воров, — Вэйланд отпускает меня и берет за руку. — Когда один из них спрыгнул в канализацию, мне пришлось последовать за ним. Естественно, в первый раз я запутался и сам еле нашел выход. Но после этого я изучил канализационные туннели города.

Я усмехнулась. М-да, куда только жизнь не занесет. Ну и вонь тут, конечно.

Мы бежим по небольшим дорожкам. Как поясняет Вэйланд, эти проходы специально сделаны для рабочих, а вот сами стоки на уровень ниже. Так что мы не в самой ужасной ситуации. А в такую гов… дер… и так далее вряд ли кто-то полезет в здравом уме. Я себя подбадриваю лишь тем, что вскоре все закончится, и мы заживем обычной жизнью! Да, именно так и будет.

Мы идем с Вэйландом достаточно долго, пока не останавливаемся возле одного из люков.

И вопрос — как выбраться? Тут же не дотянуться. Но Вэйланд всего лишь подпрыгивает и выбивает кулаком крышку люка. Та отлетает и бдзенькает где-то вдалеке. 

— А теперь вы, — говорит он.

— А? — только и успеваю пискнуть.

Меня подсаживают, и я цепляюсь за край люка. Вылезаю оттуда, вытирая плащом всю грязь. У-у, теперь его можно выбросить. И платье тоже. Все равно убитое. Я ж его надела только ради такого дела. Ради канализации. Ох, если б нас не остановили. Так, погодите.

Вэйланд смог вывести нас на улицу рядом с административным зданием, где заседают советники. Только мы не возле главного входа, а где-то сбоку.

Здесь почти нет людей… Кроме стражи, которая приближается ко мне.