Я нервно сглатываю, а Надя недоуменно хлопает ресницами.

— То есть и нас? — спрашиваю я.

— Да, абсолютно всех кукол, — Вэйланд сжимает кулаки. — Но у нас есть минимальный шанс, что кукловод проявится на этом собрании вместе с куклой. Он вряд ли пойдет с настолько заметной куклой к каждому из советников, тем более ее все видели. И вряд ли будет искать и делать новых. Несмотря ни на что, кругом все прочищает стража. По крайней мере та часть стражи, которая не относится к кукловоду и кротам внутри самой стражи. К тому же во время собрания в Гринстрейн нельзя будет попасть извне.

— Значит, они где-то затаились с куклой в городе, — говорю я. — Но опять же, есть шанс, что это кто-то из королевской семьи.

— Платок — не доказательство.

— Но наши девочки из ателье выяснили, что ткань принадлежит фабрике, которая поставляет ткани королевскому двору, — вставляю я. — Только недавно это пришло.

— Ясно, — выдыхает Вэйланд. — Значит, все же королевская семья либо была там, либо как-то задействована.

— Это платок принца, — продолжаю я. — Так или иначе, но он был на аукционе. Или дал кому-то свой платок.

— Наследный принц? — спрашивает Тобиас. — А королевской семье с чего вообще идти против драконов?

— Потому что все решается в королевстве драконами. Так можно избавиться от их влияния. Кто будет приезжать в Стоунхилл из драконов? — поясняет Вэйланд. — Здесь их и так немного.

— А так Стоунхилл всего лишь пробное, экспериментальное место, чтоб ослабить драконов. Но если другие страны к ним сунутся, — задумчиво говорит Тобиас, — то получат отпор от кукол, подобных той, что была на аукционе.

— Да, поэтому я и думаю, что если будет принято решение об уничтожении всех кукол, то кукловод задействует куклу и уничтожит совет драконов. Остальные драконы просто разбегутся по другим странам, некоторые останутся, — вставляет Вэйланд.

— Но не будут лезть в политику, — говорю я. — То есть их не тронут, но они будут помнить, что над их головами нависает меч, который вот-вот может рухнуть.

— Либо в этом замешана королевская семья, или мы имеем дело с психами.

— Ладно. Надя и Рита, я не имею права вас о таком просить. Да и вообще то, что я сейчас скажу, прозвучит слишком ужасно с моей стороны, — встает Вэйланд.

Он переводит то на меня, то на девушку взгляд.

— Да? Что? — спрашиваю я.

— Я хочу попросить вас отправиться на совет драконов. Вместе с советником Вингом. Вот только придется вам немного изменить внешность. К сожалению, только вы, куклы, сможете остановить ту куклу. Мы с Тобиасом долго обсуждали и пришли к выводу, что драконам никак не укрыться от той силы, что таится в вас.

— Да не вопрос, — пожимаю плечами.

— Я тоже вам помогу, — говорит Надя. — Вы так добры ко мне. И я больше не стою застывшей куклой.

— Хорошо, тогда я беру стражу и королевскую семью на себя, — дает заключение Вэйланд.

— Эй, дружище, — говорит Тобиас. — Про меня не забывай.

***

Все должно получиться. Я сжимаю кулаки, слегка нервничая. Да что там слегка. Еще как. Сегодня день Икс. Конец всех концов. Возможно. Если кукловод появится на совете.

План хорош. Наша карета направляется к советнику Вингу. Я постукиваю по дверце кареты пальцами. Нервничаю, что не укрывается от Вэйланда. Он берет меня за руку и поглаживает. Я понимаю, что сейчас все мы в огромной опасности.

Карета резко тормозит.

— Что там? — хмурится Тобиас.

— Я сейчас, — говорит Вэйланд и открывает дверцу кареты, переступая через мои ноги. — Что случилось?

— Лорд Кроудлер, — слышится незнакомый мужской голос. — Именем городской стражи — вы задержаны. Вам нужно срочно явиться в участок. Вместе с вашей куклой.

Я нервно сглатываю. В смысле в участок? Да, мы знаем, что некоторые дороги сегодня перекрыты, но совет не начнется, пока все советники не будут в сборе.

— По какому вопросу? Я направляюсь к одному из советников.

— Господин Трулье дал четкие инструкции каждому посту, перед которым вы остановитесь, препроводить вас в участок.

Я округляю глаза. Что за бредятина?

Вэйланд возвращается в карету.

— Ладно, мы не будем терять время, — говорит он. — Едем к Трулье. Тобиас и Надя. Вам нужно пробраться к советнику Вингу.

Тоибас кивает.

— Прошу, милая леди, вы первая выходите, — дарит Наде мягкую улыбку.

Девушка краснеет, но все же выходит первая.

— Все будет в порядке? — спрашивает Вэйланд Тобиаса.

— Да, я буду осторожен с куколкой, — подмигивает мужчина, — Вы тоже будьте осторожны.

Надеюсь, что все будет нормально. Пока что Надя принадлежит Вальтеру, но мы уже опробовали ее в присутствии Тобиаса. Как он сам не боится — я не знаю. Но у Нади, видимо, какое-то отличное от моего заклинание. У нее контроль намного лучше, чем у меня.

Теперь нас разворачивают в сторону участка стражи. Это первая вещь, которая выбивается из нашего плана. И это очень плохо. Мы же теряем время.

Мы с Вэйландом двигаемся к участку стражи. Да что ж такое? Нам и так не везет все это время. Хотя как сказать.

— А вы наконец-то прибыли, лорд Кроудлер, — Трулье встречает нас в своем кабинете. — Почему я узнаю о том, что вы были в Аугсбе, от стражи Аугсбе?

— Это то, что вы хотели обговорить со мной? Именно сегодня?

— Да, — кивает Трулье. — Вы садитесь.

— К сожалению, мне нужно двигаться к советнику Вингу, — говорит Вэйланд. — Он ожидает меня.

— Я не могу вас пропустить ни к одному из советников.

— По какой причине? Я тоже дракон — и могу присутствовать.

Трулье тяжело выдыхает.

— Это приказ короля.

— Вот как? Король может решать такое? — спрашивает Вэйланд.

— Король стоит над людьми. Я не могу его ослушаться точно, так же, как и вы не можете ослушаться совета.

— А совет решает судьбу драконов в Стоунхилле и некоторые важные дела королевства.

— Но совет не может указывать человеческой страже, — Трулье качает головой. — Поэтому мы можем вас задержать, к сожалению. Всего лишь задержать, но не арестовать. Мы все радеем за безопасность нашего королевства.

— Но почему? Вы же не могли не слышать то, что произошло в Аугсбе, — говорит холодно Вэйланд.

Трулье хмурится.

— Да слышал я. Нам отчеты прислала их стража, — Трулье тяжело выдыхает.

— Тогда вы должны понять, что сегодня может произойти то же самое, что и на аукционе.

— Не волнуйтесь. Поэтому мы вас туда и не хотим пускать. Там будет наша стража.