— Начальник главного отдела стражи Гринстрейна. Если тут и стражники замешаны, то у нас все плохо. Если он и есть кукловод… — задумчиво говорит Вэйланд.

***

Следующим делом нас вызывают к советнику Вингу. К тому самому, который дал нам Сесиль. Ох, точно. Но ее все же удалось продать в Аугсбе. Так что надо будет вернуть деньги советнику Вингу. Он ждет нас еще с того времени, как мы были в Аугсбе и попали на этот аукцион. Сам по себе аукцион устраивается раз в полгода. Именно этот, куда приходит большое количество драконов. Бывают и помельче, что мы узнали в самом городе Аугсбе, но там не то. Туда хоть и приходят драконы, но не такое количество, как на аукцион Амалии Штерн, которая уже мертва. Нет, ее аукцион не закрыт и так далее. Но мне кажется, что все же кукловод не предполагал, что на нем будем я и Вэйланд. Что-то мне так думается. Хотя, может быть, и наоборот. Он все равно бы сделал это. Принц или кто-то из стражи Гринстрейна решил не ждать так долго и использовать свою куклу.

Ведь Вера — кукла, которая смогла вытягивать энергию у всех находящихся в зале драконов.

Например, я могу только у Вэйланда. Надя пока привязана к Вальтеру, но даже она может вытягивать только у одного. Мы это опробовали на Тобиасе. Он позволил девушке опробовать свою силу. И да, когда в комнате только Вэйланд и Тобиас — Надя вытягивает энергию только у Тобиаса, а Вэйланд для нее как слепое пятно. Тут тоже понятно — он не пробудившийся дракон. Ему вообще в этом плане немного повезло: он не подвержен силам кукол. Его дракона сначала надо хотя бы разбудить. Даже если это удастся, то Вэйланд может обратиться. Вон Тобиас один раз обратился – половину деревьев в саду придется пересаживать. Но какой же все-таки он красавец. Огромный такой, с крыльями. Жаль, что рассмотреть толком не удалось. Нас накрыло с Надей. Переели энергии.

Вот теперь все становится еще понятней. Мы тянем энергию драконов, но когда они в людском обличии, то этой энергии исходит чуть меньше. Ее легче принять и ослабить дракона.

Я могу сказать только одно — Тобиас очень хороший друг Вэйланда, который не против таких экспериментов. Ведь они могут стоить его жизни, но он все равно не сбегает при первой возможности, а стоит до конца. А может, ему и нас с Надей и Верой жалко? Разве мы виноваты  в том, что оказались в этом мире и из нас сделали такое?  Не думаю. Колдуны хотели сделать эксперименты, вот и нашли кандидатов. На нашем месте мог оказаться кто угодно. Так что надо найти этих гадов и прижать. Плевать, что там могут быть замешаны стража или принц. Все равно распутаем это дело.

Но сейчас мы направляемся к советнику Вингу.

Он встречает нас в своем доме. Проводит в специальную комнату, где передал нам Сесиль до аукциона.

— Что там произошло? — он хмуро смотрит на нас.

Тобиаса мы с собой не брали. Он дома с Надей. Будем молиться, чтоб они там друг друга не прибили.

— Говорю как есть — там появилась кукла, которая начала вытягивать энергию из драконов, — начинает Вэйланд.

— Да, я уже в курсе, — Винг кидает взгляд на меня. — Столько драконов пострадало от энергетического истощения.

— Можно вызвать дракона, и тогда жизненные силы восстановятся, — продолжает Вэйланд.

Винг хмуро смотрит на него.

— Но вы… вы же не можете.

— Меня так сильно и не задело, — поясняет Вэйланд.

— Есть идеи, кто за этим стоит? Сначала кукла убивает Тимила Стоуна. Мы с советом думали, что его хотели убрать, потому что он хотел стать одним из кандидатов. Наш самый старый товарищ собирался подавать в отставку, и на его место метил Стоун. И тут его убивают. Вроде мотив понятен, но то, что произошло в Аугсбе, наталкивает на мысль, что не все так просто.

— Вы думаете, это была акция против драконов? — спрашивает Вэйланд. — Но кому оно надо?

— Дракононенавистникам, конечно. Они всегда будут! А тут вот так напрямую заявили, что есть оружие против драконов! — возмущается Винг. — Это же повлечет последствия! Драконы будут вынуждены покинуть Стоунхилл. Это не останется без последствий.

— У вас есть вообще идеи, кто туда входит?  — спрашивает Вэйланд.

Винг поднимается и начинает ходить по комнате.

— Драконы — всего лишь раса, которая может обращаться в драконов. Мы всегда жили в мире с людскими магами и немагами. Понимаю, что разница между нами велика. Драконы всегда будут сильнее людей, но это же не означает, что надо нас истреблять. Эти куклы – лишь начало. Нужно срочно найти того, кто их изготовил, и то заклинание, которое в них закладывалось. И уничтожить всех кукол.

Винг смотрит мне в глаза.

— Мы найдем того, кто это делает. У нас уже есть зацепки.

— Хорошо, лорд Кродулер. Поторопитесь. Скоро совет драконов, — говорит Винг. — Желательно, чтоб нашли до него.

— Где будет проходить совет, и кто уже знает о нем? — спрашивает Вэйланд.

— Стража, конечно. Король уже в курсе. Но мы будем обсуждать привычные проблемы. Но я подниму вопрос насчет происходящего. Паника нам не нужна, но мы будем обговаривать этот момент с аукционам. У многих там участвовали знакомые. Так просто это дело не останется. Пока что мы хотим без шума и пыли все решить и найти виновных, а что будет дальше, увидим. Ищите, лорд Кроудлер, но помните, что у вас не так много времени.

Ага, мы это помним.

Времени действительно мало. Остается только тыкаться и мыкаться, как слепые котята. Мы с Вэйландом даже выезжаем за город, ко второй лачуге. Но там не находим ничего, кроме пустых капсул. Двух капсул, причем одна из них довольно-таки высокая. Верина. Итого, получается, что из известных девушек-кукол выходит четверо живых.

Одна убила Стоуна и умерла, вторая — я, третья — Надя, которую сумел выкупить Вэйланд на аукционе, и Вера — которую поставили на аукцион, но потом забрали. Вот и все. Думаю, что есть еще куклы, но  либо их еще делают, либо они уже сделаны и даже использованы. Но мы думаем, что кукол все же стали делать всего лишь год назад. Тогда, когда был первый аукцион. Но он нас не интересует. Тогда все только началось. Но! Именно тогда на севере Стоунхилла исчезают две девушки. Их никто не может найти. Они оказываются у моего колдуна Стремла. Через некоторое время у него же появляюсь я. Я становлюсь куклой. Той, что надо.

И опять “но”: до меня была кукла, которая убила Стоуна. Но это было по индивидуальному заказу. Значит, он ее такую и заказал. И тут получается, что между предпоследним и последним аукционом, где были мы, и появились остальные куклы-девушки. Ладно, то, что Стремл у меня дилетант, это я еще и раньше выяснила. Что делать дальше?

— На совете драконов соберутся все на этот раз, — говорит Вэйланд.

Мы собираемся нашей небольшой компанией в гостиной. Я, Тобиас, Надя и Вэйланд.

— Раньше они собирались по четверо-пятеро и решали вопросы, связанные с драконами. Сейчас же соберутся все двенадцать. Двенадцать драконов — это общее собрание драконов, когда совет собирается в таком количестве — следует ждать перемен не только для драконов, но и для людей. Драконы никогда не вмешивались в жизнь королевства Стоунхилл, но сейчас слишком опасно, — продолжает Вэйланд. — Возможно, будут идти разговоры о закрытии фабрик кукол и полном их уничтожении.