— Если позволите, — Вальтер склоняется к плетению.

— В последний раз все закончилось тем, что лорд Кроудлер стал моим хозяином, — смотрю я на то, как склоняется Вальтер к клубку.

— Я в этом тоже не понимаю, — говорит дворецкий. — Простите, госпожа Маргарита.

— Приказ. Прикажите ей говорить не только стандартные фразы.

Вальтер щелкает пальцами.

— Кукла, приказываю тебе говорить, как ты умеешь, а не только стандартные фразы.

Мы ожидаем, глядя на рыжулю.

— Простите, — раздается милый голос от рыжули.

Мы застываем с Вальтером.

— Она заговорила, — первой отмираю я и радуюсь. — Тебя как зовут?

— Надежда, — отзывается она.

Ее голос слегка хрипит, будто она давно не разговаривала.

— Ура! — я кидаюсь к ней и обнимаю.

Кукла – нет, девушка – вздрагивает в моих объятьях.

— Спасибо, — шепчет она.

— Я приказываю вам быть свободной в своих словах и действиях. Но еще приказываю не вредить лорду Кроудлеру и его друзьям, — говорит Вальтер.

По щекам куклы текут слезы.

— Ты как? Все в порядке? Понимаю, долго ты была в заточении. Но ничего, можешь поспать, поесть. А потом расскажешь, кто тебя заточил.

— Я спала. Ничего не слышала, — качает она головой.

А что, так можно было? Вот же дилетант Стремл! Хотя она, видимо, была у второго. Тот более нормальный.

— Я слышала ваши слова про жест и фразу. Я смогла только жест, — на ее губах расплывается улыбка.

— Ну и правильно. Показала кукловоду, что ты о нем думаешь, — усмехаюсь я.

Хоть что-то у нас получается. И с остальными получится. Только к кому бы их привязать? И тут я замираю, глядя на Вальтера. Он же человек, не дракон. А меня тогда привязало к Вэйланду… Хотя в комнате было двое людей. Ну да, потому что Вэйланд сам полез. Или...ох, не хочется думать плохо о Трулье и его помощнике, но мысль я фиксирую, чтобы не забыть.

— Если позволите, то мне хотелось бы немного походить, — выдыхает Надя слова.

Я отпускаю ее. На глазах рыжули слезы.

— Ты можешь делать что хочешь, Надь. Ты в безопасности, — вставляю я.

— А мы домой можем вернуться? — спрашивает она. — В наш мир. Только надо будет найти Веру…

— А кто Вера?

— Тридцатая, — поясняет Надя. — Я без нее не уйду из этого мира.

Ох, я не хочу ее расстраивать тем, что я понятия не имею, как вернуться в наш мир. Да и этим вопросом я вообще не занимаюсь.

— Да, надо будет найти… — говорю я.

— То есть вы не знаете? — удрученно спрашивает она.

В ее глазах слезы, а я не могу смотреть.

— Нет, не знаю.

— Но вы же более-менее свободная, — шепчет она.

— И?

— Вы же могли искать, — она прижимает руки к груди.

— Ну, слушай, я не настолько всесильная, — хмурюсь я.

Меня так и трясёт. Мы так боялись, что с куклой будет что-то плохое. А она в итоге нормально вот так… тогда как меня повязали с Вэйландом изначально. Да нет. Не будут же стражники такое делать. Но ведь именно они меня и нашли первыми.

Начинаю вспоминать. В тот день к Стремлу в хижину кто-то пришел. Разговор я не слышала, но он начал быстро собираться. Его кто-то предупредил. Кто же там во всем замешан?

Ну, явно колдуны не просто так все это делали. Я-то поначалу думала, что да. Что это его какая-то больная прихоть. Продать подороже куклу, которая будет как живой человек. Но теперь я уверена, что тут стоит кто-то за ними.

— Ясно, — выдыхает она.

— Вальтер, отведите, пожалуйста, Надежду в покои. Точнее, выдели ей их.

— Слушаюсь, — кивает он.

— Вы меня не заставите стоять выключенной? — спрашивает она.

— Зачем? — хмурюсь я.

— Я пойду готовить комнату. Вижу, что вам еще есть о чем поговорить. Кстати, леди Наде выделить апартаменты на вашем этаже? — спрашивает он.

— Да.

— Вы мне доверяете? — спрашивает Надя. — А если я вытяну энергию из драконов?

— Значит, я тебя отвлеку, — пожимаю плечами.

— Но нам нужна драконья энергия, чтобы мы не сломались.

— Ну, нам, вообще-то, надо спать с мужчинами.

Надя смотрит на меня округлившимися глазами, а я на нее. Еще и краснею густо. Так нам не обязательно было спать? Ой. Да ладно, так даже лучше.

— Вы не правы. Мы сосуды для энергии драконов. Мы должны ее собирать.

— Но зачем?

— Я не знаю, — она качает головой. — Мне так сказал колдун.

— Ох, мамочки, — выдыхаю я. — Мне мой вообще толком ничего не говорил. И вообще, до встречии с кукловодом я ничего ни из кого не вытягивала.

— Вот как, — вздыхает вновь Надя.

— Да, так что нам сейчас явно нельзя домой возвращаться, пока не лишимся нашей кукольности.

— Хорошо. Спасибо вам большое.

— Да не за что. А те две девушки?

— Со мной была Вера. По ходу, ваш господин купил две куклы, — говорит Надя.

Блин, вот же потратились.

— Ничего. Я проверю. А даже если и куклы, то ничего страшного.

Меня отвлекает какое-то движение в саду.

В окне я вижу силуэт Вэйланда. Он несет на руках Тобиаса. Они отдаляются от дома, пока не скрываются в деревьях сада. Ну что сразу пугаться моих идей с куклами? Я же серьезно хочу спасти девушек и понимаю, в каком состоянии они находятся.

— А я поесть могу?

— Надь, все, что ты захочешь, — радостно говорю я. — Еда, сон и так далее.

Хм, зачем Вэйланд отнес его в сад? Подышать воздухом? А почему слуг не попросил? Думает, что они не поднимут одного дракона?

— Спасибо, — Надя кидается ко мне и крепко обнимает.

— Ну ты, главное, расскажи, что тебе известно. Может, помнишь лица? Может, знаешь, что мы должны сделать после того, как вытащим энергию из драконов?

— Я не знаю, — качает она головой.

— Ничего. Колдуны в этом плане были аккуратные, — пожимаю я плечами, но что-то меня настораживает.

Может, Вэйланд решил побегать с Тобиасом?

— Это да. Я почти не покидала место, где мы были. Я спала постоянно. Он будил меня изредка, чтоб наложить очередное заклинание. Однажды он меня надолго усыпил. Я проснулась, когда мне сказали, что меня и Веру продадут на аукционе… Но он говорил, что Веру вряд ли кто-то купит. И что с ней у него были проблемы. Ну, вы и сами ее видели. Она очень высокая и нестандартная.