– Я не пойму, тебе нравятся острые ощущения? Или любишь прятаться?

– Во-первых, игра в прятки сама по себе вырабатывает адреналин. А во-вторых, тебя все одно отыщут. Но случится это не сразу, и будет их на твою тощую задницу не толпа, а единицы. Уверена, что информацию о тебе эти детективы продали далеко не одной команде. Вешать же себе на хвост всех – это уже на идиотизм походит.

– В таком случае нам придется выбираться отсюда порознь. Ты отправляешься прямиком к отцу, а я воспользуюсь твоим советом и сделаю крюк, чтобы оставить катер, только прибуду лишь через месяц. Лучше будет, если нас не заметят вместе.

– Игра началась?

– Ну-у-у, типа того.

– Тогда давай в банк, а потом в гостиницу. Номер же все еще за тобой.

– Эмм…

– Брось. Прощальная встреча. Это нормально. И управимся быстро.

– Уверена? – с сомнением поинтересовался он.

– Нет, конечно, – задорно ответила она.

В банке все прошло без задержек. На этот раз в хранилище никого не было, и Андрей прошел прямиком туда. Ну и к прелестям девушки-оператора сейчас он оказался почти равнодушным. Хотя полностью проигнорировать такую красотку все же невозможно.

Извлек свой терминал, перегнал с него на свой счет пятьсот тысяч и тут же перевел деньги Лорато. Все. С этим деятелем он в расчете. Остается вопрос с новой компаньонкой. Доверяет ли он ей? Причин для сомнений более чем достаточно, вагон и маленькая тележка. Но как-то не хотелось думать о том, что и она способна предать.

Нет, Кейла пока еще не стала для него серьезным увлечением. Может быть, потом, но точно не сейчас. Скорее всего, причина в том, что в своей новой жизни ему как-то пока не приходилось ошибаться в женщинах. Его предавали, на него давили, но ни разу это не исходило от девушек. Все они оставались с ним честными до конца. Как, впрочем, и он с ними.

В любом случае у него еще будет время. Полет займет много времени, чтобы все обдумать, взвесить и принять решение. Пока же… Он вышел из хранилища и, встретившись взглядом с подругой, невольно улыбнулся. Мысленно он уже был в гостиничном номере.

– Как насчет того, чтобы все же опробовать твою каюту? – едва покинув банк, предложила она.

– Ты говорила о гостинице. И кровать там побольше.

– Тебе не понравилось в туалете? – вздернула бровь Кейла.

– Как мне могло такое не понравиться.

– А сейчас хочу в тесноте корабля. Да и безопасней там. Мало ли кто еще захочет по-быстрому срубить деньжат.

– Согласен.

– Кстати, пока идем, вышли мне контракт, – ни с того ни с сего попросила Кейла.

– Думаешь, решать вопросы вот так, походя – это правильно? – удивился Андрей.

– Что именно тебя смущает? Высылай обычный стандартный договор, только укажи проценты от прибыли. Или у тебя имеются дополнительные условия?

– Пока нет.

– Ну так в чем проблема?

– А ты куда-то спешишь?

– Я спешу не меньше твоего. Кое-кто собрался убраться отсюда в самое ближайшее время. Мне придется выдвигаться вслед за ним, порвав с Рухтой. Не находишь, что мне нужны кое-какие гарантии.

– Ладно, – входя в лифт, согласился он.

Открыл на экране искина нужную вкладку. Немного манипуляций под бдительным контролем девушки, заглядывавшей ему через плечо, ее одобрительный кивок и отправка документа на почту. Она тут же завизировала контракт и переслала обратно.

– Ослик, привет. Позволь представиться, я компаньонка Тарка со всеми вытекающими правами, обязанностями и ответственностью, – возвестила она, едва появившись на борту корабля.

– Мне нужно подтверждение, – тут же отозвался искин.

– Кейла, ты уверена, что мы здесь за этим? – закрывая переходной шлюз, хмыкнул Андрей.

– Не будь букой, подтверди этому зануде, что я не вру.

– Господи, оно тебе нужно? Ослик, Кейла и впрямь мой полноправный компаньон. Лови контракт.

– Принял. Добро пожаловать на борт, госпожа Кейла.

В этот момент прошедший вперед Андрей почувствовал легкий укол под лопатку. Голову прострелила тревожная мысль. Леднев дернулся, но ноги вдруг подломились, и он, согнувшись, упал вдоль короткого коридора. Хотел подняться, упершись руками в пол, но те отказывались ему подчиняться. Да что там, он даже произнести ничего не сумел, только промычал нечто неопределенное.

– Тихо, милый. Тихо. Все будет хорошо. Спи, – это последнее, что он услышал, прежде чем провалиться в приятную истому.

Андрей открыл глаза и… потянувшись, зевнул, как выспавшийся человек. Разве только руки уперлись в стену, не позволившую выпрямить их во всю длину. Пришлось сгибать их в локтях. Но какая разница, если он выспался от души. Хм. Судя по ломоте в спине и боках, он изрядно так перестарался.

И тут он вспомнил все! Его предали и в очередной раз похитили! Кейла втерлась к нему в доверие и благодаря статусу компаньонки получила доступ к управлению кораблем.

Леднев рывком сел на кровати и осмотрелся. Это однозначно его каюта на «Ослике». Дверь закрыта. Слышится мерный и глухой гул реактора и утробное ворчание перерабатывающего комплекса. А вот двигатели молчат. Корабль находится в дрейфе. Значит, они еще не добрались до места.

Но зачем она запустила переработку руды? Решила помимо десяти миллионов поднять еще немного и на золоте? Настолько обуяла жадность? Вообще-то ни подлости, ни жадности он за ней раньше не наблюдал. В смысле, они никак не вязались с ее обликом. Ну вот совершенно. Впрочем… Золотая лихорадка ломала сильных людей, нашептывая им параноидальные мысли и сводя с ума. Только это не укладывалось у него в голове, и все тут.

Поднялся с койки и прошел к двери. Толкнул ее, и она легко скользнула в сторону, освобождая проход. Короткий коридор. Однозначно это его «Ослик». Прошел в ходовую рубку.

– Добрый день, Тарк. Все системы корабля исправны, запас топлива – две трети от стандартной загрузки. Кейла в настоящий момент на катере, занимается добычей руды. Она просила сообщить ей, как только ты проснешься, – ожил искин, едва Андрей ступил в ходовую рубку.

– Погоди ей сообщать.

– Я уже это сделал, и она вызывает тебя.

– Пока не связывай.

– Хорошо.

– Что с системами вооружения? – сразу же перешел он к насущному.

– Все полностью исправно и готово к использованию. Боекомплект полный.

– Ясно. А где мы находимся? – уже догадываясь об ответе, поинтересовался Андрей.

– Система Тихата, у приводного маяка астероида номер…

– Все, остановись, – оборвал он словоохотливый искин, – соедини меня с Кейлой.