– Да тут у нас герой нарисовался! Парни, держите шлюшек, сейчас еще повеселимся. – Шестеро двинулись к нему, пытаясь взять в полукольцо. Персиваль не стал их дожидаться. Он сделал три быстрых шага вперед и взвился в воздух. Уширо-гери, классический удар с разворота назад, относился к самым мощным в его арсенале. Он достался любителю повеселиться. Тот отлетел к стене сарая, врезался в нее и «стек» на землю. Ему теперь предстояло очень длительное «веселье» у зубных протезистов. В обеих челюстях уцелело от силы пять зубов. Драться подонки толком не умели. Обычные дворовые беспредельщики, «сильные» и «храбрые» только в стае. Через пару секунд все шестеро неподвижными кулями застыли на земле. Персиваль повернулся к оставшейся четверке, державшей девушек. Двое из них продолжали удерживать одну из девчонок, еще не осознав изменений в диспозиции. Пара других сориентировалась быстрее. Один из них прыгнул на него, замахиваясь кулаком с кастетом, но тут же нарвался на прямой удар ногой в пах и, странно икнув, сложился пополам. Второй маячил на переферии, не приближаясь, и Персиваль решил оставить его на «потом». Он шагнул к оставшейся паре и несколькими ударами отправил их вслед за подельниками. При этом он на какую-то долю секунды упустил из виду последнего из кодлы. Персиваль начал поворачиваться, чтобы определить, куда он делся, как вдруг левую лопатку обожгла острая боль. Заточка, сделанная из отвертки, вошла глубоко в тело. «Как же это он так быстро?» – мелькнула мысль. Боль не помешала Персивалю захватить руку нападавшего и провести прием. Рука бандита, сломанная в локте, ощутимо хрустнула, но тот не издал ни звука. Не останавливая движения, Персиваль другой рукой захватил голову бандита. Тот весьма грамотно попытался уйти от захвата разворотом туловища, но не преуспел. Персиваль резко изменил направление закрутки, и шея бандита повернулась под неестественным углом. Бандит начал оседать на землю, все также беззвучно. «Немой, что ли?» – мелькнула мысль, пока он поворачивался к девушкам. Те застывшими белыми изваяниями маячили в темноте.

– Чего гуляем налегке, красавицы? Не лето, чай. Быстренько собрали что-нибудь из вещей, и пошли домой. Я провожу. – Персиваль спешил, чувствуя, что рана серьезная. Он знал, что через ИПИ Айвенго и Пеллинор, входившие в группу, уже в курсе его ранения. Но они в этот момент были на другом конце города, и они не владели телепортацией, как командир. На «Ковчеге» тоже уже знали. Но что именно там предпримут и когда, было неясно.

Одна из девушек, та, что кричала, быстрее отошла от состояния ступора и принялась стягивать куртку с одного из ближайших бандитов.

– Быстрее, Гема, – поторопила она подружку. Та, подражая, принялась стаскивать куртку с другого. Персиваль не помогал, боясь наклониться. Головокружение нарастало. Кровотечения на спине он не ощущал. «Плохо, – подумал он, – Внутреннее».

«Держись, Перс, мы уже в пути», – пришло по ИПИ от друзей. И почти сразу с «Ковчега»: «Держись. Помощь скоро будет».

Наконец, девушки накинули на себя куртки и засеменили в направлении ближайшего четырехэтажного дома. Персиваль тяжело шагал следом. К счастью, их квартирка оказалась на первом этаже. На стук дверь открыла женщина лет сорока, видимо, хозяйка. Раздались вполне ожидаемые оханья и аханья.

– Все, девочки. Дальше сами. Не ходите больше по ночам одни. – Персиваль повернулся, чтобы выйти на улицу, но это движение оказалось последним, что смог выдержать его могучий организм. В голове все поплыло, и он начал оседать на грязный пол. Уже теряя сознание, услышал голос хозяйки:

– Господи, да он ранен! У него нож из спины торчит! Как же он вас довел? Берите его под мышки, затаскивайте в комнату, скорее!

… Едва войдя в рубку, Странник приказал:

– Настройте нуль-лифт в точку у подъезда дома, где Персиваль.

Крон был уже на месте, а несколько секунд спустя появился и Грей Гаргаван.

– Остаетесь за меня, Крон старший. С ранением Персиваля не все чисто. Просмотрите записи – поймете. Я иду сам. Буду разбираться на месте. Следом отправляйте Греану Дронг с ее людьми. Похоже, ей предстоит поработать по специальности. В эту же группу – мага Дулата и Сестру Зенару, – добавил он уже по пути к лифту. Все, я пошел.

… Он едва успел. Когда Странник подходил к подъезду, где находился Персиваль, дверь резко распахнулась, и на крыльцо выскочила девушка в накинутом на плечи пальто. Она в замешательстве посмотрела налево, потом направо, явно затрудняясь с выбором направления движения. Заметив высокого мужчину у подъезда, испуганно попятилась.

– Врача ищете? Я врач.

– Откуда вы… Кто вы?

– Врач, я же сказал. Потом, потом, быстрее к больному.

Сбитая с толку, девушка пошла вперед, показывая дорогу. На лице явственно проступило недоумение.

Едва зайдя в квартирку, Странник первым делом усыпил всех трех женщин, применив свои способности Супера. Аккуратно подстраховав их от падения и ушибов, перенес всех троих на большую кровать в спальне, затем подошел к Персивалю. С бледным и осунувшимся лицом, тот лежал на диване на животе с неудобно повернутой набок головой, раздетый по пояс. Рукоятка заточки зловеще чернела в районе левой лопатки. К счастью, женщины не пытались вытащить ее. Странник склонился над рыцарем и сосредоточился.

Десять минут спустя, мокрый от напряжения, он присел на стул, держа в руках заточку и рассматривая ее.

– Командир! Мы прибыли! Начинаем осмотр! – доложила по ИПИ Греана Дронг.

– Сестру Зенару ко мне, срочно. Вы занимайтесь своим делом. Я выхожу на крыльцо, встречу. – Странник тяжело поднялся со стула.

После отбытия с орбиты Зеры-2 Странник не пересекался с новым членом экипажа, ставшей женой Мастера Квинтия. При свете свечей он с изрядным удивлением рассматривал молодую красавицу, в которую превратилась одна из трех старших сестер Ордена Святой Увещевательницы Урзулы.

– Сестра Зенара…

– Для вас – просто Зенара, командир. Квинтий… то есть, Мастер Квинтий просветил меня относительно вас. И хотя вы, без сомнения, заслуживаете обращения «Ваше Величество», я буду обращаться по уставу, чтобы не ставить вас и себя в неловкое положение.

– Хорошо, Зенара. Оставим все это… Персиваль ранен очень серьезно. Заточка остановилась в миллиметрах от сердца. Спасло то, что он в этот момент поворачивался. Я сделал, что мог. Но работа с ранами – только одно из направлений моей специализации, да и практики давно не было. Вы же, насколько я знаю, были в Ордене одной из лучших врачевательниц. Посмотрите его. Может, что-то нужно подправить.

Женщина кивнула и склонилась над раненым. Минут через пятнадцать она выпрямилась и устало улыбнулась.

– Вы все сделали верно, командир. Я подправила кое-что на тонком уровне. Скоро он очнется. Теперь ему трое суток отлежаться плюс хорошее питание – и будет как новенький.

Лицо Персиваля заметно порозовело. На месте бывшей раны не осталось и следа.

– Хорошо. Обеспечим. Вы можете накладывать ложную память, Зенара?