траекторию моего движения, заявил химик самым что ни на есть непоколебимым тоном.

— Ну, Адриан Георгиевич, — упираясь пятками в пол, взмолилась я. — Ну, не надо.

— А к кому я от поклонниц буду убегать? — пристыдил меня химик. — Или ты хочешь, чтобы меня похитили?

— А вы хотите, чтобы меня прикопали на клумбе по-тихому? — парировала я.

— Так я ж не говорю, что я в тебя влюблен и ты моя девушка, — вталкивая меня в полутемное помещение, рассмеялся мужчина. — Я говорю, что обещал присматривать за тобой.

Я окинула взглядом то, что стало со спортзалом, ставшим больше похожим на какой-то клуб (тут даже имелась барная стойка с соками и какой-то местный звездный диджей), и оглянулась на мужчину с подозрением:

— Кому?

— А разве это важно? — не смутился химик. — Я не должен ни перед кем отчитываться, тем более перед студентками. Раз сказал, что обещал, значит, обещал.

— Ваши забавы не смешны, — насупилась я, понимая, что попалась в ловушку и вряд ли смогу так просто из нее выпутаться.

— Не хмурься, — он широко улыбнулся, как бы демонстрируя, что мне нужно делать. — Тебе может здесь понравиться.

— Это вряд ли, — я свернула в тихий уголок и прислонилась спиной к стене, складывая руки на груди.

— Вот увидишь! — со святой уверенностью откликнулся мужчина. — Стой здесь, я принесу нам коктейль. Ты будешь фруктовый или шоколадный?

Я бросила на него недовольный взгляд, но он был так заразительно доволен, что я сдалась:

— Так уж и быть, фруктовый.

— Вот и умничка, — он широко улыбнулся и исчез в толпе.

Вот и зачем я на все это согласилась, а?

Глава 18

— Либо мы идем туда, либо едем домой и я занимаюсь другими делами.

Беартис был не в духе. От природы не слишком эмоциональный колдун и сейчас говорил спокойно, но Нейтан знал его не первый год. Собственно, они были знакомы еще со времен, как Нейт был несмышленым котенком, и даже часто общались в виду того, что блондин был мужчиной. Уже в то время. За те двадцать лет он ни капли не изменился, словно время обходило его стороной, как и Тэсс. Но Блэкэт знал, что колдуны не бессмертны, как энергики, и еще через десяток лет у Беартиса тоже появится пара морщин. А может, даже три. Учитывая обстановку.

— Эти мерзкие скобки мне не нравятся, — буркнул Нейт, все еще сидящий в машине и перед небольшим зеркальцем поправлял обруч из тонких пластин на голове.

Этот самый обруч, завершающийся за предполагаемыми человеческими ушами небольшими коробочками, овивал его родные кошачьи уши и служил объяснением, почему они шевелятся. Вроде как высокотехнологическое приспособление на аккумуляторах

— Ты сам захотел идти в граничной форме. Кошачий костюм, как же, — фыркнул колдун, прислоняясь спиной к задней дверце машины.

Этим он тоже был недоволен. Потому что так открыто ходить среди людей в граничной форме было опасно, и могло придать работы самому колдуну. Но Нейтан был уперт, как баран. И даже имел этому логическое объяснение:

— Рядом с ней граничная форма может приобретаться самостоятельно. Тем более, что в последнее время я и так на нервах и мой самоконтроль явно хромает. Так что лучше уж перестраховаться, чем объяснять, откуда у меня кошачьи уши взялись на полуслове. Внимание к деталям, друг мой, внимание к деталям, — он вышел из машины, еще раз уже наощупь поправил скобки и прищурил желтые глаза: — А еще меня буквально умаяли уже эти линзы.

Беартис едва заметно усмехнулся и первым пошел к зданию. Он тоже был вроде как наряжен, но, по сути, оделся в свою «рабочую форму» — полукожаный костюм форменного покроя, снабженный множеством креплений и ремней. У него за спиной даже был настоящий меч, что вызывало у Нейтана больше треволнений, чем его собственные звериные детали.

Коридоры корпуса были пусты, но со стороны спортзала доносилась ритмичная, заводная музыка. Туда они и направились, после того, как Нейт честно сдал бдительной гардеробщице пальто. Но перед дверью парень притормозил, на всякий случай оглянулся на колдуна:

— Она еще там?

Беартис даже не стал прикрывать глаза, только посмотрел на парня с выражением философского равновесия:

— Я бы сказал, если бы она ушла.

Брюнет кивнул, уже потянулся было к ручке, но снова оглянулся:

— Посмотришь на Адриана, если он здесь, хорошо?

— Если он здесь, — кивнул колдун, обогнул Нейтана и первым шагнул в импровизированный клуб.

Да так и замер на пороге, отчего ступивший следом парень чуть не врезался ему в спину. Но стоило ему проследить за взглядом Беартиса, как желание спросить, чего это он, отпало само собой.

Адриан был здесь. Преспокойно себе плясал в толпе, без стеснения показывая в улыбке клыки и поблескивая мелкими чешуйками в огнях светомузыки. Он был прекрасен и доволен жизнью, заслуженно пожиная лавры восхищения со стороны окружающих его людей.

— Это то, о чем я думаю? — первым заговорил Нейт, все так же не сводя взгляда с химика.

— Да, — немного севшим голосом откликнулся колдун. — Этот парень — чертов дракон.

— Так вот почему даже Тэсс не смогла его раскусить! — усмехнулся брюнет и вручную подтолкнул Беартиса вперед, потому как стоять в пороге было не лучшей идеей, а мужчина, кажется, даже моргать разучился.

Оно и не мудрено, еще когда Нейтан был маленьким, наряду с хитростями своей магии колдун не раз рассказывал ему о том, как прекрасны эти существа и как он бы не отказался на них посмотреть. А про пообщаться, так и речи не шло.

— Дракон! — с восхищением оглянулся мужчина на подталкивающего его к стойке с коктейлями и соками хозяина. — Настоящий! — и тут же нахмурился, наконец, осознав фразу Нейта: — Ты посылал к нему Тэссру?

— Нет, — парень качнул головой, попутно дернув ушами. — Просто спросил, не учуяла ли она, кто он. А она ж не могла пройти мимо. Но судя по присланной ею смс, ничего у нее не вышло.

— Хех, еще бы, — довольно откликнулся Беартис, будто зашибенность дракона была его личной заслугой.

Нейтан понаблюдал, как колдун поглядывает на ничего не подозревающего химика и усмехнулся.

— Иди,