— он кивнул в сторону Адриана. — Мне все равно нужно найти Лиану, тебе не обязательно следить за нами здесь.

Блондин оглянулся на Нейта. По его взгляду без труда можно было определить, как ответственность пытается побороть восхищение, но проигрывает, причем именно благодаря словам парня. Колдун оглянулся на дракона, получил одобрительную улыбку брюнета и сдался:

— Хорошо. Удачи.

И принялся пробираться к Адриану поближе. Что именно Беартис собирался ему сказать, парень себе представлял слабо, но его это и не волновало. Да, настоящий дракон — это подобно чуду, ведь этих существ в мире остались единицы, и каждый из них уникален, но у Нейтана было свое чудо, которое интересовало его больше, чем все остальное. Его милый светловолосый ангел, которого еще нужно было отыскать в толпе.

***

— Потанцуй со мной.

Я подняла взгляд на вставшего передо мной Нейтана и вздрогнула. Дыхание перехватило, сердце замерло, а потом пустилось вскачь, даже руки задрожали.

Желтые глаза с вертикальным зрачком.

Кошачьи ушки в черных волосах.

Мое видение реально.

Как такое вообще может быть? Он ведь не мог знать, о чем я думаю!

Но самым удивительным было то, что впервые я смотрела в его глаза, и у меня не было этого извечного чувства неправильности. Словно именно такими они и должны быть. Этому не находилось объяснения, и мне, как обычно, некогда было его искать. Потому что парень смотрел на меня вопросительно и ждал реакции на свои слова.

— Я…

Мысли разбежались. Я не могла ему отказать, но и согласиться просто не решалась. Глупая ситуация, как и вся моя жизнь. Проскользнула мыслишка, что было бы проще, если бы он вел себя, как раньше — взял и сделал все по-своему. Поцеловал, к примеру. Насколько проще все бы сразу стало. Я либо подчинилась бы окончательно, отбросив сомнения, либо нашла бы в себе силы возмутиться и сказать-таки «нет».

Словно подслушав мои мысли, Нейтан перехватил мои ладони и потянул за собой, широко улыбаясь:

— Пойдем. Небо не рухнет, если мы потанцуем.

И я даже не стала сопротивляться, завороженная его глазами и совершенно сбитая с толку. Голос разума твердил, что все это лишь маскарадная атрибутика, линзы там, обруч, но уверенность, что именно таким он и должен быть, что вот это вот — настоящий Нейт, никуда не девалась, выбивая меня из равновесия.

Кошачьи ушки вдруг дернулись и прижались к голове, придав ему умилительный вид смущенного кота.

— Ты так смотришь… — он запнулся, прикрыл глаза и, словно решившись, закончил: — Словно призрака увидела.

Я машинально опустила взгляд, только теперь осознав, что рассматривала его еще более рьяно, чем Адриана Георгиевича не так давно. Возможно, даже не мигала все это время. И даже не заметила, что мы уже танцуем, медленно двигаясь в такт меланхоличной мелодии, так удачно сменившей зажигательные ритмы.

— Просто… — я замолчала, подбирая слова. Говорить, что в последнее время он мне мерещился именно в таком виде, казалось глупым. — Твои ушки… шевелятся. Это немного неожиданно.

— Это электроника, — он заглянул мне в глаза, внимательно отслеживая каждое движение, словно на такие его слова я должна была отреагировать как-то необычно. — Последний крик науки, можно сказать.

Я выдохнула. Электроника. Это просто навороченный обруч.

Но даже после его подтверждения ничего не изменилось. Я все еще была свято уверена, что именно такой его вид — правильный.

— А… можно потрогать?

Моя сегодняшняя наглость, судя по всему, не знала границ. Как и желание протянуть свои ручонки ко всему мало-мальски интересному.

Глаза Нейта на миг удивленно распахнулись, но он все же покорно склонил голову, мягко улыбаясь:

— Только не дергай. Ты же не хочешь сделать мне больно?

— Это же просто обруч, — словно пытаясь убедить саму себя произношением этого вслух, откликнулась я и несмело коснулась кончика кошачьего уха.

Оно тут же дернулось, заставив меня отдернуть руку. Это было странно, несмотря ни на какие его слова.

— Дело в креплениях, — он вдруг присел на корточки, глядя на меня снизу вверх, отчего стал еще больше похожим на кота. — Не бойся.

Рука сама потянулась к нему снова. Но теперь я уже была готова к тому, что настороженные до этого, от моего прикосновения его ушки прижались к голове, позволяя себя погладить.

Нейтан прикрыл глаза, улыбаясь совершенно умиротворенно. Совершенно как кот. Разум согласился, что этот образ действительно хорошо ему идет, но все равно отказывался признавать его настоящим. Потому что это глупо и нереально.

Захотелось закопаться пальцами в черные пряди и найти место крепления обруча. Просто в подтверждение. Но это был бы уже явный перебор, на который моей сегодняшней наглости, к удивлению, не хватило.

— Как настоящие, — восхищенно выдала я, заставляя себя убрать руки.

Желтые глаза распахнулись, поражая меня своим удивительным мерцанием, а в следующий миг он уже стоял на ногах, целуя меня с такой удивительной нежностью, что у меня предательски подогнулись колени и если бы не его руки, не отпускавшие меня ни на миг с момента начала танца, то я моментально оказалась бы на полу. Дыхание перехватило, а сердце застучало в ушах, заглушая все остальные звуки. Те чувства, которые, не смотря ни на что, тлели в груди, вспыхнули ярким пламенем, ослепляя и растворяя мир вокруг в сияющем золотистом свете, оставив лишь меня, его и наш поцелуй. И я вдруг поняла, что все, что мне нужно, это чтобы он не отпускал меня. Никогда.

Но Нейт прервал поцелуй так же резко, как и начал. Отступил, тяжело дыша и глядя на меня немного испуганно:

— Прости. Я… Я просто не смог сдержаться, мне не стоило…

Я моргнула, проходя в себя. Закрыла рот, отвернулась, пытаясь собрать в голове хоть одно слово. Но что я могла ему сказать? Что он выполнил мою мысленную просьбу и ему не за что извиняться? Что ему не стоило останавливаться? Или мне стоило возмутиться, развернуться и уйти, чтобы он не успел догадаться, что мои руки подрагивают не от недовольства, а от желания обнять? Но, несмотря на широкий выбор возможностей, все, на что меня хватило, это вдохнуть, выдохнуть, и как можно более спокойно посмотреть на него. Я не могла сказать «это ничего, все в порядке». Но он и так это понял. По крайней мере, снова протянул мне руку, вместо того, чтобы извиняться дальше:

— Я больше не буду. Просто танец.

Я честно хотела