– Знаю, что сын хозяина этого дома – полукровка. У моей подруги тоже, только дочка. Приехала к ним сегодня в гости, но дома их не застала, а соседка сказала, что они ночью куда-то уехали. Переживаю очень за них. Слышала ведь, что детей должны были отправить на земли вервольфов.

Женщина повела бровью и помолчав сказала:

– Да не уехали они никуда. Вывезли из столицы сегодня ночью всех, у кого были дети. На рынке только и разговоров про это.

– Что значит вывезли? – у меня внутри все похолодело от этой новости.

– То и значит. Забрали и вывезли. Только до этого слух ходил, что отправят только детей, а сегодня ночью вывезли и родителей тоже на пару с волчатами ихними. Ну оно может и к лучшему. С глаз долой. Что им тут жить то? Как только узнают, что ребенок полукровка–вервольф есть, так и все, все пути закрыты. Ни роботы тебе нормальной, ни медицины, ни школы для детей. Уж не знаю, что их там ждать будет, – она покачала головой, – а здесь житья тоже нет. Все ж смотрят на них, как на прокаженных. Хотя и прожили бок о бок столько лет, а с дня окончания перемирия все обозленные стали, в детишках этих-то врагов видят все повсеместно. Так что, пускай уж лучше так. Хотя, – она подошла ближе и прошептала на ухо, – говорят, что король вервольфов сразу сказал, что как только пересекут границу, то враз всех того, – она сделала характерный жест ладонью, давая понять, что всех убьют. – Он сразу предупредил фэйри, что не допустит в свое общество тех, кто столь долго жил на наших землях. Да только им-то чего, этим крылатым. Им свой приказ нужно выполнять. Так что остается только молиться за милосердие вервольфов, коль уж тут от фэйри его не дождались. А так, они ж еще дети, эти волчатки-то. Вот у него, – она кивнула на дом торговца, – мальчишка такой хороший был. Сероглазый, смышленый. Было бежит мимо, а я корзину с рынка тяжелую тащу. Так он всегда поможет, никогда не пройдет мимо. Не то, что эти фэйри. Едут на своих экипажах, да еще и как оронут: «Посторонись». Ох, жалко очень. Мы ж не все звери, мы же люди. Многие хорошо к ним относились. А теперь…погибнут ведь. Вервольфы просто так на ветер слова не бросают. Сказали уничтожат, так оно и будет, больше чем уверена. Так что помолись о своей подруге, больше ей ты ничем не поможешь, – она потрепала сочувствующе меня по плечу и пошла вдоль улицы.

Я же с неким недоумением посмотрела ей вслед, поскольку мне все казалось, что это какая-то злая шутка. Не мог Драган, просто не мог, так жестоко поступить. Ведь накануне только он обещал, что подумает над тем, что я предложила. И вдруг такое решение. Тряхнув волосами, я быстро подбежала к экипажу и сказала кучеру:

– Вези по всем адресам, где живут полукровки. Быстро!

Мчась от дома к дому, от улицы к улице, я все больше убеждалась в том, что стала женой дьявола и не менее. История за историей, услышанная от соседей, все больше ввергала меня в пучину отчаяния и разочарования, ведь из уст практически каждого человека я слышала, каким хорошими, смышлеными и добрыми детьми были полукровки-вервольфы. Сколько они помогали старикам в каких-то мелких делах, будь то донести корзину с рынка, принести воды, навести порядок в доме, написать письмо детям и отправить его, или же сбегать за лекарем. Уже под конец этой беготни, выслушав очередного соседа какой-то семьи, я устало опустилась на стоявшую около дома бочку, уже даже не обращая на то, что могу испачкать платье и заревела, понимая, что все, что мне так хотелось сделать, полетело к черту в преисподнюю, откуда и вылез, наверное, в свое время Драган.

– Ваша светлость, – нервно проговорил кучер. – Уже довольно-таки много времени. А после полудня в вашем доме прием. Вы не забыли? Если король фэйри приедет, а вас нет, это будет очень и очень плохо.

– Кому плохо? – гаркнула я в ответ. – Драгану или мне?

– Обоим, – тактично ответил мужчина.

– Ну и черт с ним, с этим королем, – я встала с бочки, – отвези меня в дом Софии, затем поедем назад.

Теперь я заходила в дом Софии уже в до ужаса удрученном состоянии. По щекам не переставая бежали слезы, которые я уже даже не пыталась вытирать. Пройдя тихо на кухню, я полила цветок, растущий на окне, зашторила белоснежными занавесками окна, затем прошла в маленькую гостиную и остановившись у круглого стола, накрытого вышитой скатертью, увидела на нем рисунок. Взяв в руки желтый листок бумаги, я даже глаза закрыла от накатившей на меня горечи, вспомнив, что София говорила мне о рисунке, который нарисовала для меня Нироль. Затем перевела взгляд на него и зарыдала еще больше, поскольку на нем были изображены четыре фигурки, держащиеся за руки – волк, человечек с крыльями фэйри, человек и фигурка ведьмы в обрядовом одеянии. Над фигурками была надпись корявеньким детским почерком с ошибками: «Когда-то будет так. Селене от Нироль».

Прижав рисунок к груди, я вытерла нервно слезы со своих щек и вышла из дома, закрыв дверь на висящий замок. Быстро вскочив в экипаж, я приказала кучеру ехать домой. Домой. В этот момент я поняла, что то шикарное место не было для меня домом в прямом смысле этого слова. Что большим домом для меня были обшарпанные стены пансиона, а не это пышущее богатством здание, в котором не было места мне с моей человечностью и стремлением к миру. А еще большим огорчением было для меня разочарование в Драгане, поскольку именно в этот момент осознала, что он стал мне нравиться, но в один миг этим жестоким поступком смел все, что только начало зарождаться у меня в душе.

Как только экипаж въехал на территорию особняка, я поняла, что львиная доля приглашенных была уже здесь. И был здесь самый главный гость, король фэйри. Об этом свидетельствовала строгая черная карета с гербом государства, который был выгравирован на боковой стороне двери. Но для меня это уже не имело никакого значения. Большее значение для меня в этот момент имел небольшой лист бумаги с рисунком маленькой девочки, которая вложила в него свои детские надежды на такой необходимый мир для всех. Выйдя из экипажа, я уверенно пошла в дом и едва только показалась в холле, как откуда-то с потолка донеслось:

– Тетя Найвара, Селена явилась, – пропищал малыш Раэль, порхая у самой люстры.

– Замолчи, – прошипела злобно я, поскольку в эту самую минуту ненавидела, наверное, всех фэйри в мире, включая и этого маленького ябеду.

В этот момент из боковой двери прямо-таки вылетела ко мне Найвара. Ухватив меня за руку, она зло проговорила:

– Где ты была? Король здесь, а хозяйка дома невесть где пропадает! Драган уже всех на уши поставил в поисках тебя.

– Где король и муж? – не обращая внимание на ее реплику спросила я.

– В зале для приемов, – гаркнула она и дернув за руку хотела было потащить меня на второй этаж. – Иди переоденься и марш к Драгану. Все уже давно за столом!

Но я освободила свою руку из ее цепкой хватки и быстро пошла по направлению к залу, в котором слышались музыка и приглушенные голоса. Резко распахнув дверь, я на миг остановилась, ища глазами Драган. В этот момент в зале воцарилась гробовая тишина. Несколько десятков пар голубых глаз устремили свой взор на меня, но мне было плевать на это. Выдохнув, я стремглав направилась к центру стола, где сидел Драган в компании короля. Драган, едва только я подошла ближе, лишь движением головы дал понять, чтобы я ничего не натворила, но мне было все равно. Я взяла рисунок в руку и быстрым движением пригвоздила его к столу прямо перед королем так, что стоявшая рядом посуда издала возмущенный звон. Оперевшись на крышку стола я смотрела на короля, а он на меня, и с каждой секундой я просто-таки ощущала всей кожей, как этот взиравший на меня красивый мужчина средних лет сменяет состояние удивления и шока на раздражение и злость. Его голубые глаза метали молнии и только лишь королевское воспитание не давало отвесить мне пощечину за столь явное неуважение.