Я заглянула в пакет. Бутылка мартини, две упаковки апельсинового сока, шоколадные трюфели…

Устроившись с ногами в кресле, Юлька взяла свой бокал с мартини.

– Ну… – Она нерешительно помолчала. – За Новый год, что ли?..

Я не могла отделаться от ощущения, будто ей до сих пор неловко. Неловко за свою вспышку гнева. Неловко от возмущения по поводу несостоявшейся вечеринки.

– Давай, – кивнула я. Бокалы коротко и почти жалобно звякнули. Юлька проглотила свой коктейль залпом.

Я подняла брови. Хорошо, что Никиту где-то носит… как всегда, у Маринки… будет где уложить Юлю. Если она планирует пить такими темпами и дальше, то я скоро окажусь без компании.

И без собеседницы.

Юля обгладывала маслину.

– Слушай… вкусные какие, – сообщила она.

– Мне тоже понравились, – я улыбнулась, – вроде и вкус не так явно выражен, как в баночных, но он тоньше. И они сочнее. – А потом придвинула к ней тарелку с нарезкой. – Ешь, а? А то ты только пьёшь… Потом блинчики испечём или пасту с пармезаном сделаем.

Юлька махнула рукой:

– Отрываюсь… последние дни праздников. Когда ещё соберёмся?

Я пожала плечами. И вместо развития темы произнесла:

– Знаешь… У меня тут неожиданно появилась возможность снять квартиру… И я хотела предложить Вадиму…

Юля перебила меня. Она пристально взглянула мне в глаза, и я удивилась, как она ухитряется не лить мартини мимо бокала:

– Вера, а ты уверена, что тебе так надо торопиться?

– Прости?

– Я говорю: не спеши съезжаться с Богдановым, влипнуть всегда успеешь, а вот выпутываться потом сложнее.

Если бы я не застала Вадима спящим возле бутылки с виски, если бы за этим не последовали другие неприятные события, я бы, наверное, засмеялась. Очень уж серьёзно прозвучало Юлькино заявление.

– Влипнуть? Выпутываться? Ты так говоришь, будто речь о приводе в детскую комнату милиции. Или полиции. Сейчас ведь ещё есть детская комната? Ну, в милиции?

– Вера, хватит бредить, – перебила меня Юля, поморщившись. – У вас и без того сложные отношения. Скажешь, всё хорошо? Скажешь, они развиваются своим чередом? Встречаетесь, ездите за город, ходите в гости, по ресторанам, он тебе подарки дарит?

– Я не понимаю…

– Всё ты понимаешь. Съедетесь – будет так же, как и сейчас, только ещё хуже. Думаешь, почему я всё время занята? Почему ношусь по городу, как ненормальная?

Я действительно не понимала.

– Почему, Юль?

– Да потому что я на квартиру зарабатываю! – выкрикнула она и чуть не разрыдалась. Торопливо вытерла слёзы одной рукой, а второй добавила немного соку в свой мартини.

И то дело, мысленно одобрила я, а вслух произнесла:

– На какую квартиру? Ты же живёшь с родителями.

– Держи карман шире, – зло бросила Юлька. – Я снимаю. Правильнее было бы сказать – мы снимаем… Но снимаю именно я.

– Да с кем?! – изумилась я.

– С Егором.

– Вы же несколько месяцев как разбежались!

– Я не удержалась, – вздохнула Юля. – Сама знаешь, как это бывает… Случайно встретились, слово за слово… Дальше – больше. Помирились. Решили, что пора задуматься о серьёзных отношениях.

Я автоматически потянулась за сыром и чуть не опрокинула початую упаковку сока.

– Ну, задумались вы, и что?

– Сняли квартиру, – призналась Юля.

– Так радоваться же надо! – воскликнула я. – Многие жалуются на то, что их парень всё никак не хочет попробовать жить вместе…

– А зачем оно им надо – жить вместе?

Что-то здесь было не так.

– Юль, в чём дело?

– В чём дело? А ты спроси, как я живу!

– Как ты живёшь? – послушно повторила я. – Ты так говоришь, будто я никогда не интересовалась твоей жизнью…

– Ты права. Прости. Это я сама никому ничего особо не рассказываю. Видишь, ты даже не знала, что мы съехались… Просто… Мне это всё уже осточертело!

– А давно вы съехались?

– Уже несколько месяцев как снимаем.

– И в чём проблема? Что-то я не догоняю.

– Квартиру практически целиком оплачиваю я. Знаешь, как мне надоело считать деньги от зарплаты до зарплаты? Недавно зарплату прибавили. Я думала, вздохну чуть свободнее… Куда там! Я этого повышения даже не почувствовала! Есть-то всё время хочется, как ни странно.

– Подожди, а Егор?

– А что Егор? Как будто люди меняются. Еле-еле наскребли денег на первоначальный взнос, агенту, депозит… А потом – всё. «Юль, заплати ты в этом месяце. Я потом отдам!» Плачу. Денег нет. В следующем месяце история повторяется. Ну да, один раз он отдал половину квартплаты. Один раз! Один!.. Я разговариваю с ним, объясняю, даже плачу иногда.

– Подожди, я не понимаю… Зачем тебе тогда снимать эту квартиру?

– Может, я уже не в состоянии жить с родителями?

– И с его родителями жить – не вариант.

– Естественно, – кивнула Юлька, – ещё чего не хватало!

– Но это же ненормально. Егор вообще не работает?

– Работает, – устало произнесла Юля, отстранённо глядя в сторону. – Но так… Он даже официально оформлен. Но в офис является, когда хочет. Делает, что заблагорассудится. Уж не знаю, как на это смотрит директор. Скорее всего, ему всё равно. Егор ведь на процентах сидит, практически без оклада. Наработал что-то – молодец. Не наработал – увы… К тому же Егор мастерски пудрит мозги.

– Кому? Директору?

– Ага… Звонил и не дозвонился. Ездил на встречу, но всё отменилось. Словом, деятельности нет, но мы её создадим. Вроде и работа есть, но зачем ей заниматься? Мы же не умираем с голоду. А с чего бы нам умирать, если Юлечка, как подорванная, носится по городу и хватается за всё подработки?

– А ты не хватайся, – возмутилась я. – Пусть Егор поймёт, что от него тоже кое-что зависит. И вообще, что это за поведение?..

– Я не могу не хвататься. Понимаешь, я вижу, что всё зависит только от меня. Накатит на Егора вдохновение или не накатит, продаст он что-то клиентам, будут деньги на оплату интернета и телефонов – это всё вилами по воде… А я точно знаю: первого числа, каждый месяц, вынь да положь деньги хозяевам квартиры. И ещё мне надо есть. И покупать косметику. И менять туфли, когда те разваливаются.

– Ты не пробовала поговорить с ним серьёзно?

Юля с иронией посмотрела на меня:

– Ещё как пробовала!

– И… какие результаты?

– На деле – как видишь, никаких. А на словах… На словах мы всё понимаем. Но у нас такой период… Сложный период. И всё обязательно будет. Вот закончится отпуск у клиента… Вот разовьётся новое перспективное направление… Ты не думай, он иногда даже какие-то деньги приносит. Продукты покупает, пирожные выбирает для меня. Только я думаю: почему я их каждый месяц приношу и не считаю это подвигом?