Меня усадили в необыкновенно комфортное кресло, велели расслабиться и закрыть глаза. После чего мною занялись сразу три мастера. Лицо подверглось демакияжу, потом последовал приятно пощипывающий пилинг. Я чувствовала, как на мою кожу накладывают маску и проделывают какие-то манипуляции с ногтями на руках и ногах.

Мне казалось, что я – игрушка на конвейере. Игрушке позволили выбрать цвет лака, молниеносно и с ювелирной точностью накрасили идеально обработанные ногти, после чего помогли переместиться в парикмахерское кресло и велели какое-то время не шевелить руками и ногами.

В кресле меня постригли (мастер неодобрительно качала головой, разглядывая посечённые кончики волос), напоив при этом лошадиной дозой капучино, а потом перешли к укладке. Когда я покончила с капучино и обратила внимание на своё отражение, то не смогла сдержать лёгкой улыбки. Чётко оформленные ступенями пряди закручивались по мере укладывания их стилистом и довольно женственно подчёркивали овал лица. Кожа заметно посвежела. Я перевела взгляд на сияющий красный маникюр. Вечеринка – значит, вечеринка; никаких бежевых или розовых тонов.

А потом я снова перевела взгляд на своё отражение.

И даже не сразу поняла, что не так.

Глаза… Они будто были безжизненными.

Запавшие, теперь они отчётливо выделялись, почти сводя на нет впечатление от нежного румянца на коже и сияющих волос, будто неживые кукольные глаза на безупречно фарфоровом личике. Я выглядела как беззаботная девочка, вздумавшая одолжить взгляд у бесконечно усталой женщины лет сорока.

Меня слегка передёрнуло.

И что мне делать?

Сделать макияж в стиле «героиновый шик» – размазать вокруг глаз антрацитовые тени, подчеркнуть свой взгляд исподлобья и изображать на вечеринке богемную небрежность?

Что ж… Наверное, очень в духе «Лидершип», подумала я с иронией. Петелин, всем своим видом воплощающий жизнелюбие, здоровье и успех. И я со своим погасшим взглядом.

Я одевалась для Глеба, раз уж ему так претил «консервативный стиль конторской крысы». А улыбалась я для Вадима?

И перестала улыбаться, когда порвала с ним?

К черту всё… Вечеринка? Будет вам вечеринка. Сейчас вместо офиса пойду и куплю какое-нибудь платье с декольте. Я, конечно, за эту зиму умудрилась ещё похудеть, но на груди это никак не сказалось. И никому не будет дела до моих глаз. Вот прямо сейчас пойду и куплю, а потом сразу поеду в ресторан – адрес я помню, Глеб называл.

Через два часа я уже входила в ресторан, а ещё через пять минут – переодевалась в туалете, интерьер которого не уступал залам ресторана по роскоши отделки. Это было какое-то невероятное везение – я нашла нужное платье в первом же магазине «Атриума», в который заехала по пути в ресторан. Правда, декольте не было слишком откровенным. Оно даже было со вставкой из полупрозрачной ткани. Но всё равно – платье подчёркивало фигуру и выглядело так, что, если бы я была мужчиной и смотрела бы на себя со стороны, мне было бы не до презентации новой книги о пользе движения и социальной активности.

Наконец у меня появилась возможность перевести дух и оглядеться. Глеба я что-то не видела. Зато вокруг болтали, смеялись и переходили от группы к группе красивые, модно одетые женщины и презентабельные мужчины. Официанты разносили на подносах шампанское в высоких бокалах. Я бездумно взяла один бокал, даже не вспомнив о том, что с самого утра ничего не ела. Хотелось пить. Шампанское я выпила залпом, вернула бокал на поднос следующего официанта и взяла новый. Теперь у меня была возможность распробовать напиток. Шампанское оказалось необыкновенно вкусным.

Мимо прошли ещё два официанта, на этот раз с канапе. Это они носятся с такой скоростью, или у меня что-то с реакцией? Мне обязательно нужно что-нибудь съесть, иначе…

– Привет.

Я медленно обернулась, стараясь не расплескать шампанское. Почему-то я уже не была уверена в своей координации.

И в своём зрении, пожалуй, тоже…

– Привет… э-э-э… хм…

– Артур, – он усмехнулся. – Вот уж не думал, что так плохо запоминаюсь.

– Конечно, я тебя помню! – возмутилась я и даже взмахнула бокалом.

– Осторожнее, пожалуйста, – кротко попросил Артур. – Я помогал разрабатывать интерьер этого ресторана, жаль будет, если люстры пострадают…

Я протянула ему пустой бокал.

– Хочу ещё, – пояснила я.

– Желание очаровательной девушки для меня – закон, – сказал Артур и кивнул официанту. Через секунду у каждого из нас было ещё по бокалу. Мне показалось, что шампанское стало ещё вкуснее. Вполне возможно, что это был другой сорт.

– Всегда?

– Не всегда. Но довольно часто. Всё зависит от обстоятельств. И от того, совпадают ли наши желания.

Не найдя, что сказать, я просто кивнула.

И принялась высматривать канапе. Шутки шутками, но на голодный желудок я уже проглотила несколько бокалов вкуснейшего шампанского. И добровольно остановиться не смогу – во всяком случае, не сегодня. Значит, надо хотя бы подкрепиться. Это официальное мероприятие. Это вечеринка Петелина. Невзирая на обстоятельства, я должна взять себя в руки.

«Раньше надо было думать, – ехидно сказал внутренний голос, – когда первый бокал пила. А теперь смотри, что бывает, когда срывает тормоза».

– Вера, а что ты здесь делаешь? – Артур наклонился ко мне чуть ближе, и я сразу вспомнила его парфюм. Надо же, этот запах с горьковатыми нотками вспомнился куда быстрее того, кто его носит…

– У нас здесь мероприятие. А вот что ты здесь делаешь… – Я глубокомысленно (так мне казалось) покачала головой.

– Я же говорю: оформлял этот ресторан. Получилось неплохо, как считаешь? И владельцы – мои приятели. Позвали на вечеринку, обещали, что будет весело.

Я не знала, является ли оформление ресторана достаточным поводом, чтобы явиться на закрытое мероприятие. С другой стороны, чем больше народа – тем больше тех, кто заинтересуется книгой Глеба. Владельцы вполне могли так рассуждать.

– Предположим, что со мной всё ясно. А вот ты…

– Я?

– Ты мне так и не позвонила, Вера, – с горечью заключил Артур.

– А разве ты ждал?

– А в это так сложно поверить?

– Не отвечай вопросом на вопрос!

– Друзья, мы рады видеть всех вас на нашей зажигательной вечеринке!

Это был голос Глеба.

Все присутствующие, как по команде, повернулись в его сторону.

Глеб стоял на небольшом подиуме. В руках он держал микрофон.

Он был одет в белую рубашку, серые брюки и производил впечатление человека на отдыхе – не хватало только закатанных рукавов. Я позавидовала его энергии. Глеб обвёл взглядом зал и продолжил:

– Официальная часть будет очень, очень краткой! Вечеринка посвящена моей книге, к созданию которой многие из присутствующих приложили усилия – например, тем, что были участниками моих тренингов или семинаров. Но это всё-таки вечеринка, и сейчас мы будем угощаться, общаться, выигрывать великолепные призы, и так далее! Ведь успешные люди знают толк и в отдыхе, не так ли? – Он широко улыбнулся. – Обменивайтесь опытом ваших побед, но не слишком увлекайтесь – впереди вечер сюрпризов! И чтобы покончить с официальной частью, я скажу несколько слов о книге, которую представляю.