– Ш-ш-ш. – Она прижала палец к губам. – Пусть это будет нашим секретом, ладно?

Официанты ушли, похлопывая друг друга по спине, а Иден вновь повернулась к Лу. Где-то вдали раздался вой сирен. С каждой секундой он становился все громче, и Иден стало ясно, что кто-то позвонил в «Скорую».

Лу тоже услышала сирены и в ужасе ухватилась за Кайла.

– Со мной все в порядке, – быстро произнесла она. – Пусть они просто оставят меня в покое.

Было слышно, как «Скорая» притормозила у ресторана. Иден почувствовала, что от расспросов полиции и шума голосов, доносящихся из кухни, у нее тоже покруживается голова.

В скором времени в коридоре появились два врача – молодые парень и девушка.

– Мне не нужна помощь, – попыталась отмахнуться от них Лу. – Ложная тревога.

Не обращая внимания на ее протесты, женщина измерила ей давление и сказала коллеге, чтобы тот нес носилки.

– Ей нужно в больницу, – обратилась она к Кайлу. – Там проведут полноценное обследование.

– Я в полном порядке, – продолжала настаивать Лу, хотя лицо у нее по-прежнему было мертвенно-бледным.

– Я поеду с тобой, – предложил Кайл.

Лу крепко вцепилась в его рубашку:

– Прошу тебя, Кайл! Я не хочу в больницу.

– Все в порядке, дорогая. – Он сжал ее руку, после чего взглянул на девушку. – Не нужно «Скорой». Я отвезу ее в гостиницу на такси.

– Вы готовы взять на себя ответственность? – спросила девушка.

– Да, – ответил Кайл.

– Мы подвезем вас, – предложил один из полицейских.

Иден, прислонившись к стене, наблюдала за тем, как Кайл выкатывает Лу на горячий июльский воздух. Бен положил руку ей на плечо.

– Идем, – сказал он. – Только что принесли нашу еду.

– Я не могу есть, – покачала головой Иден. – Давай поедем в гостиницу.

– Разнервничалась?

– Прости, но мне правда лучше уйти.

Как только они оказались на улице, Бен обнял ее за талию.

– Я уверен, что с Лу все в порядке, – промолвил он. – Ей просто нужно как следует…

– Иден Райли!

Она вскинула голову, и в это же мгновение мужчина, взявшийся неизвестно откуда, ослепил ее вспышкой фотоаппарата.

– Спасибо! – кинул он и поспешил прочь. Иден даже не успела рассмотреть его лица.

– Проклятье, – поморщилась она.

– Что все это значит? – спросил Бен.

– Понятия не имею, – ответила она. – Дождемся появления снимка, тогда и узнаем.

* * *

Иден вновь проснулась от воплей и скрежета металла. С трудом сдержав крик, она села на постели.

Бен тоже сел и обнял ее.

– Все в порядке, – сказал он. – Ты со мной, в безопасности.

Иден прижала пальцы к глазам.

– Все выглядит таким настоящим, – прошептала она.

– Это тот же сон, который снился тебе у меня дома?

Иден кивнула.

– На какое-то время кошмары прекратились. А сегодня… Должно быть, это потому, что я приехала в Нью-Йорк с Кайлом и Лу. Меня снова увело в прошлое. – Она взглянула в окно, ощутив незримое притяжение Парковой и Двадцать третьей. – Та авария, в которой пострадала Лу. Она разворачивается передо мной вновь и вновь, и каждый раз я чувствую себя совершенно беспомощной.

– Почему ты говоришь так, будто тебя не было с ней в машине?

Ей захотелось сказать ему правду:

– Меня там и не было. Но я видела все со стороны. Ужасное зрелище!

– Со слов Лу и Кайла я понял, что ты тоже сидела в машине.

Иден покачала головой.

Бен помолчал несколько секунд, а затем сжал ее руку:

– Может, будет лучше, если ты мне обо всем расскажешь?

– Не могу.

– Почему нет? Обо мне же ты знаешь практически все.

– Это так, но ты невиновен, а я виновата.

– В чем?

Иден вновь не ответила.

– В том, что случилось давным-давно, – подытожил Бен.

– Если ты узнаешь правду, то уже не сможешь относиться ко мне, как прежде.

– Уверяю, ни один твой проступок, совершенный в восемнадцать, не способен повлиять на мое мнение о тебе.

– Мне уже было девятнадцать.

– Ну, конечно, это существенно меняет дело, – рассмеялся Бен.

Никому, даже Уэйну, не рассказывала она о том, что произошло в ту ночь. И вот теперь она собиралась довериться Бену. Но ей придется заново погрузиться в прошлое, иначе он увидит лишь внешнюю – весьма неприглядную – канву событий.

– Когда я была совсем маленькой, – начала она свой рассказ, – я жила одними только визитами Кайла и Лу. Мне они казались какими-то сказочными существами. Они одевались иначе, чем все остальные. Говорили и действовали по-другому. В Линч-Холлоу они приезжали раз или два в год, и для нас это всегда было большим событием. А между визитами они присылали мне чудесные подарки.

Иден рассказала Бену про удивительную лошадь-качалку, которую ей прислали из Южной Америки. Лошадка была большой и ярко раскрашенной – совсем как карусельная, а хвост и грива у нее были из настоящего конского волоса.

– Только в их присутствии я и чувствовала себя любимой… Я имею в виду, после того, как умерла моя мать. Когда мне было восемь, Кайл и Лу, вернувшись из очередной поездки, взяли меня на выходные в Вашингтон. Там мы ходили в зоопарк и музей естественной истории, а еще смотрели кукольное представление. В душе я надеялась, что они заберут меня к себе и мне не придется возвращаться в Линч-Холлоу, к деду и Сюзанне. В гостинице мы поселились в одном номере. У них была двуспальная кровать, а у меня – поменьше. В последнюю нашу ночь там они завели разговор обо мне (им казалось, что я уже сплю). Кайл и Лу говорили о том, какой несчастной я выгляжу, а мне казалось, что они ненавидят меня за это. На следующий день я старалась быть веселой и оживленной. Я так хотела им понравиться, хотела, чтобы они оставили меня у себя. Но этого, конечно же, не произошло. – Иден внезапно замолчала. – Звучит весьма напыщенно, – добавила она наконец.

Бен легонько погладил ее по руке:

– Тебе многое пришлось пережить.

– Оказавшись в приюте, я окончательно смирилась с тем, что останусь одна. Но когда Кайл и Лу узнали, где я нахожусь, они все-таки взяли меня к себе.

– Наверняка ты почувствовала себя очень счастливой.

– Я боялась быть счастливой. Мне казалось, долго они не продержатся и в один прекрасный день отошлют меня прочь. Сейчас-то я понимаю, что им это и в голову не приходило, но тогда я все время была настороже. Впрочем, до последнего класса я вела себя вполне прилично, пока не присоединилась к театральному клубу. Там я оказалась в своей стихии, а все остальное окончательно перестало меня волновать. Я впервые обзавелась друзьями и стала вести активную жизнь. В этом клубе хватало необузданных парней. Они покуривали травку и вообще баловались наркотиками. Меня тянуло к ним, как магнитом. Соблазнить меня было проще простого, ведь мне безумно хотелось любви и внимания. Я стала спать с ними. Кайл прекрасно понимал, что происходит. Ребята заезжали за мной к нам домой. С ним они держались исключительно вежливо, но его это ничуть не обманывало. – Иден рассмеялась. – Прочитав дневник, я поняла почему. Он и сам был таким же, как я. Оценки мои поехали вниз, и Кайл в конце концов заявил, что, пока я живу под его крышей, мне нельзя больше встречаться с этими парнями. Я стала сбегать к ним тайком. Лгала все время. А потом забеременела.