– Он не воспринимает меня всерьез!

– Так это хорошо! Тебе же спокойней. Или тебе жить надоело? Когда он сочтет тебя опасным противником, твои дни будут сочтены. Ты же не Пеньхауз. Так что радуйся!

– Ты не понимаешь… Он меня оскорбил! Он не посчитал нужным даже угрожать мне, требовать, чтобы я прекратил поиски! Он сказал: хоть обыщись, меня это не беспокоит! А ведь я герой! Я думал, здесь, в этом мире, все будет по-другому. Я ошибался. Все осталось по-прежнему. Мои надежды и мечты рушатся на глазах. Ты не представляешь, как я жил в том мире! Меня постоянно били, унижали! Со мной отказывались знакомиться девушки, они смеялись надо мной! Не проходило дня, чтобы меня не обидели! Моя жизнь была невозможно серой, все, что я мог, это мечтать о том, что когда-нибудь все изменится! И вот это случилось. Я попал в этот мир, и мне сказали, что я теперь герой и должен спасти мир. Я думал, сбудутся мои мечты. Я найду друзей, встречу принцессу, которая полюбит меня. Стану сильным и храбрым воином, меня будут любить и уважать… А что вместо этого? Я встретил эльфа и гнома. Они трусливы, неумелы и нетрадиционной ориентации! Но мне плевать на все это, я был бы счастлив, если бы они стали моими друзьями! Но этого не произошло. Они издеваются надо мной, постоянно подшучивают, используют каждую возможность для того, чтобы унизить меня! Так не должно было быть, но все обстоит именно так! Я встретил принцессу. Настоящую принцессу. Она должна была, просто обязана была полюбить меня! Но этого не происходит. Она держится отстранение, и я ей совершенно неинтересен!

Иван не заметил, как покатились слезы. Он обнял Коня за мощную шею, уткнулся носом в плечо и сквозь рыдания невнятно бормотал:

– Все не так, все совсем не так! Я не стал смелее, я не стал храбрее! Я не обрел друзей, не встретил любовь. Все, что мне остается, – это мир спасти. Но на фига мне это надо, если я не обрету главного? Что толку от того, что я спасу этот долбаный мир, если не сбудутся мои мечты? Если я так и останусь трусливым дураком без друзей и без любимой девушки. Когда я попал сюда, я думал: все, моя жизнь изменилась к лучшему, окончательно и бесповоротно! Но шли дни, и ничего хорошего не происходило! С каждым новым днем я все больше разочаровывался. Я все больше и больше понимал, что ничего кардинально не изменилось. Да, я попал в новый мир… Но и в нем все осталось по-прежнему! Почему Меткий Стрелок и Карапуз постоянно издеваются надо мной? Что плохого я им сделал? Ничего! Всегда старался помочь, хотел стать другом! Почему я не нравлюсь Лили? Да, я не красавец, не богач, у меня куча недостатков! Но разве бывают идеальные люди? Я не так уж и плох! Я хороший человек! Но этого, наверное, мало. Конечно, я ей не пара… Она принцесса, а я кто? Но тогда почему я встретил именно ее? Я ничего не понимаю! Мои мечты лопнули как мыльный пузырь! И то, что случилось этой ночью, стало последней каплей! Раньше я хотя бы думал, что действительно мир спасу! Но мой главный противник – Вольт-де-Ампер – не видит во мне достойного врага! Он не принимает меня в расчет! Листан Пеньхауз – вот герой, его боится главный злодей! И милорд Пеньхауз действительно добьется своего! Он, а не я! А я как был никем, так и останусь! Умру где-нибудь в глуши, и никто не всплакнет обо мне!

– Иван…

– Ну почему, почему так? Я ничего не понимаю! Зачем меня перенесло в этот мир, если все осталось по-прежнему? С таким же успехом я мог бы остаться в своем! Закончил бы эту долбаную школу, пережил институт, пошел работать! Там бы меня не били, не издевались бы надо мной. Жизнь бы потихоньку наладилась. А здесь? Я ведь ничего не умею! А институтов здесь нет! Я больше так не могу! Я хочу, чтобы у меня были друзья и любимая девушка…

– Иван…

– Я хочу, чтобы меня уважали! Чтобы меня любили, чтобы со мной дружили! Но даже двое самых трусливых, глупых и неумелых – эльф и гном – не хотят дружить со мной! Они считают себя лучше меня!

– Иван, – еще раз, настойчивей, повторил Конь.

– Что – Иван?! Что – Иван? Надоело меня слушать, да? Боишься утонуть в моих слезах? Да ты такой же, как они! Никто меня не понимает, никто меня не поддерживает! Никому я не нужен! Никто меня не любит!

– Иван, у нас зрители!

Иван повернул голову.

Возле входа стояли Меткий Стрелок, Карапуз и Лили.

– Какая прочувственная речь! – восхитился эльф. – Я чуть было не заплакал!

– А я немного всплакнул! – заявил сентиментальный гном. – Две слезинки было, я считал!

– А по-моему, это просто смешно. Иван, пора бы уже повзрослеть. Что за речь? «Меня никто не любит, со мной никто не хочет дружить»… Чего нюни распустил? Поэтому у тебя до сих пор и нет девушки. И не будет, пока не повзрослеешь, не возмужаешь. Разве так ведут себя настоящие герои? Настоящие мужчины?! Ты должен стать сильным внутренне, тогда у тебя все и наладится! А такие сопли никому не нужны…

– Да пошли вы все! Надоели! Уйду я от вас!

– Скатертью дорожка! – пожелал вежливый эльф. – Можем помочь пинком под зад!

– Все, мое терпение иссякло! Я больше так не могу! Я ухожу немедленно, прямо сейчас! Я один отправлюсь в Подземелье – и добуду Амулет Мощи, и спасу мир!

– Сомневаюсь.

– А если нет, тогда умру героем, сражаясь с полчищами чудовищ!

– Тараканов, например. Не беспокойся, мы поставим тебе памятник… нерукотворный. Может, даже всплакнем немного на могилке…

Не в силах больше выдержать издевательства эльфа, Иван выбежал из конюшни.

– Зря вы так, – укоризненно сказал Конь

– А что не так? – удивился Меткий Стрелок. – Я ему в няньки не нанимался! Если тебе так его жалко – иди вытирай ему сопли… А вообще-то он вернется. Куда он без нас? Как только испугается – а это произойдет очень быстро, – так сразу к нам придет. И прощения попросит. Вот увидите.

– Ладно, хватит Ивана обсуждать, я устала и хочу спать. Поговорим утром. Всем спокойной ночи.

Иван выскочил из конюшни и побежал, не глядя по сторонам.

Поселок быстро закончился, начался лес. Иван шел не разбирая дороги, что-то бормоча и стирая с лица слезы.

Вскоре стемнело. Иван опомнился, когда больно ударился о дерево.

Остановился, вытер слезы и огляделся.

Кругом был лес.

– Где я? – вслух спросил Иван. Никто не ответил ему.

Навалилась усталость. Трудный день в пути, сильные переживания, стресс – все это обессилило его. Иван чувствовал какое-то отупение, ему стало на все наплевать.

– Какая разница, где я… Главное, что не с этими… Тоже мне друзья называются. Не повезло мне с командой. Может, я не с теми встретился в лесу? Может, мне были предназначены другие спутники? Ладно, я подумаю об этом завтра. А сейчас лягу спать. Надеюсь, здесь безопасно… А впрочем, наплевать. Съест кто-нибудь – и ладно, все проблемы будут решены…