Толик спрыгнул вниз, с трудом удержав равновесие: в рюкзаке у него по-прежнему был массивный булыжник. Его, почему-то, не стали отбирать Ордынцы. Это было еще одно качество гномовского рюкзака – он никогда не покидал владельца без желания последнего.

Все обошлось. И под громкую взаимную ругань своих бывших тюремщиков, друзья отправились прочь.

Толик вдруг с любопытством обратил внимание на собственные руки. Они каким-то образом изменились. Он сначала не понял, в чем дело, но вскоре заметил, что из-под ногтей исчезла заскорузлая, накопленная годами, грязь. Сбитые, ставшие узловатыми от тяжелых работ, мозолистые пальцы распрямились. Толик с изумлением схватил себя за плечо. Там явно прощупывались неизвестно откуда взявшиеся мускулы. Он повертел головой по сторонам.

Он стал выше ростом!

В теле появилась непривычная легкость. Голова стала гораздо яснее.

«Что со мной? – подумал Толик. – Почему я меняюсь? Это, конечно же, связано с Игрой. Но каким образом?»

– Тебя что-то беспокоит? – поинтересовалась Криста. Она, конечно, не заметила в Толике никаких перемен. Еще бы – она ведь его и не видела другим. Кроме, как мельком, по телевизору…

– Все нормально, – пробормотал Толик. – Давайте задержимся ненадолго. Мне… Мне телефон купить надо. Сотовый… Очень надо. Это с Игрой связано…

Любителям хотелось побыстрее убраться из опасного места. Но Игроку следовало идти навстречу. Как им стало понятно уже давно, здесь все вертелось вокруг Игроков. Не стоило выходить за пределы этого круга – ведь там терялся смысл их пребывания в Волшебной Москве.

– Ладно, – вздохнув, сказал Богдан. – Только поторопись. Пока нас не начали искать активнее…

– Я мигом, – откликнулся Толик и бросился к ближайшим торговым рядам.

Он быстро нашел стеллажи с мобильными телефонами и обратился к продавцу:

– Э… Уважаемый… Эй!

Продавец, не видел и не слышал его. Толик вспомнил, что на нем все еще лежит заклятье Отвода глаз. Толик потянулся и похлопал продавца по плечу. Тот «включился» мгновенно:

– Но-но! Попрошу без фамильярностей! Мы, брат, с тобой водки не пили, вот так чтоб хлопать…

Толик от неожиданности отпрянул назад, кашлянул и немедленно улыбнулся:

– Да я так… Телефончик купить хочу… Какие у вас есть – самые недорогие?

– Есть ЛЮБЫЕ, – очень убедительно сказал продавец. – На какую сумму рассчитываете?

Только сейчас Толик вспомнил о деньгах. Ему уже давно не приходилось пользоваться ими в Волшебной Москве – благо, статус Игрока позволял. Но здесь, в Орде, видимо, эти привилегии имели свои пределы.

Толик залез в карманы и стал выгребать оттуда мятые бумажки и мелочь.

– Так, на какую сумму? – повторил торговец.

– На… Сто пять рублей… – убитым голосом произнес Толик.

Он понял, что телефона ему не видать. Разве что, занять у новых друзей?…

– Не вопрос, – невозмутимо ответил торговец и что-то тихо сказал в трубку своего собственного телефона – огромную, странную, совершенно непонятного производства. – Подождите минутку. Сейчас мальчик принесет…

И действительно – вскоре к прилавку подбежал шустрый остроглазый мальчишка. В руках он держал коробку.

– Вот, – сказал торговец. – Телефончик как раз по вашей цене…

Толик, недоверчиво взял в руки коробку. И мысленно согласился с продавцом.

Невероятно пыльная коробка в его руках мгновенно развалилась. Оттуда вывалился клубок проводов, перемотанных местами изолентой.

– Зарядное устройство, – пояснил продавец. – Можете не поднимать. Оно не работает.

– А… – сказал Толик и открыл (точнее, окончательно развалил) коробку.

Телефон за сто пять рублей представлял собой кучку радиодеталей без корпуса, смотанных все той же изолентой. На выступы кнопок были налеплены наклейки с цифрами.

– Э… – смущенно протянул Толик. – Оно… работает?

– А как же! – обиженно сказал торговец. – Если я говорю, что продаю телефон – значит, так оно и есть. Уж извини, брат, на твои деньги – только такое. Впрочем, если хочешь сэкономить, могу предложить аппарат и за полтинник…

– Нет уж, спасибо! – воскликнул Толик. – Возьмите свои деньги…

– Спасибо, – сказал продавец. – Да, и еще: там осталась старая SIM-карта. Не стали доставать – телефон развороченный, совсем пришлось бы сломать… И батарейки хватит минут на пять-десять. Потом можешь его выкинуть: зарядить все равно не получится.

– Спасибо, – хмыкнул Толик. – Не телефон – мечта…

– Приходи еще! – охотно отозвался продавец.

– Что же тогда продают за полтинник? – пробормотал Толик, отходя от прилавка.

И, осторожно коснувшись красной бумажной наклейки, включил трубку. Покрытый трещинами дисплей загорелся. И сразу же пискнул, заявляя, что батарея на исходе.

Толик принялся вспоминать номер, увиденный им на сложенных Частях целого.

И тут телефон зазвонил.

Вернее – затрещал, сыпля маленькими искорками, дрожа и разваливаясь в руках от собственной вибрации. Динамик немедленно отвалился и повис на током проводке. Толик осторожно приложил его к уху, за что был награжден несильным, но неприятным ударом тока.

– Але, – сказал Толик в другую часть распадающегося устройства.

– Привет, – с трудом пробиваясь сквозь помехи, сказал знакомый голос.

Сомнений не было – это был голос Магистра правил!

– Как… – воскликнул Толик. – Как вы нашли меня?!

– Не забывай, что общаешься с автоответчиком, – отозвался далекий голос. – Ты говоришь по тому же самому телефону. Который у тебя отобрали в метро. Иначе, как бы я тебя нашел?..

– Но… – Толик с недоумением оглядел свой аппарат. Трудно было узнать в нем некогда роскошную электронную игрушку. Очевидно, мерзавцам приглянулся драгоценный корпус. А внутренности попросту выкинули…

– Согласись, – ехидно сказал автоответчик. – В телефоне внешний лоск – далеко не самое важное. И что характерно – в человеке тоже. Для телефона главное – способность звонить. А для человека – способность на поступки. Пора переходить на новый уровень Игры. Ты уже заметил переход?

– Вы… Про мою… внешность?

– Ты немного изменился. Ты прошел уровень Бродяги. Пора поискать себе новую роль.

– Какую?

– Это ты должен понять сам. Все было бы просто, если бы были правила…

– Так когда же мы их узнаем?

– Рано или поздно, – автоответчик хихикнул. – Ведь Игра не позволяет совсем отказаться от правил…