Это был провал! Смертельный!

Неимоверным усилием она заставила себя замереть, не отшатнуться под натиском его необычайно мягкого прикосновения. Обманчиво нежного, однако вызывающего бурю в груди и помутнение в мыслях.

И лишь клеймо покровительства Владыки остановило демона от расправы. Кира осознала это мгновенно. Авторитет Повелителя Демониума оказался сильнее жажды крови. Амидар отступил. Временно. Обозначив свои дальнейшие намерения.

Он не простит ее дерзости, не оставит в живых ту, кто знает его истинное имя.

Неприметный фургончик размеренно двигался в сторону Костромы. Со стороны могло показаться, что это обычный грузоперевозчик, каковых множество у разношерстных транспортных компаний. Стандартные питерские номера и водитель с трехдневной щетиной ни у кого не вызывали подозрений. И даже если редкие патрульные обращали внимание на автомобиль, то тут же теряли к нему интерес. Отвод глаз работал безупречно.

Тесная кабина фургона действовала на всех его пассажиров удручающе.

Кира, устав от духоты, прикрыла глаза и старалась не думать о своих попутчиках. Двое низших демонов были раздражены и крайне недовольны обстановкой. Их напряжение давило на виски и вызывало головную боль. Но еще больший дискомфорт ведьме доставляли мимолетные взгляды Амидара. Поначалу ей казалось, что он просто хочет напугать ее, заставить трястись от страха. Хотя куда еще больше, чем сейчас. Находиться взаперти с тремя разъяренными демонами – занятие не из приятных. Однако чуть позже она поняла, что его взгляд скорее заинтересованный и чуть задумчивый. Злость ушла, отчего черты лица доминанта смягчились. И, между прочим, такой поворот в его поведении, пугал еще больше.

– Как тебе удалось получить покровительство Владыки? – От внезапного вопроса Амидара Кира вздрогнула. Но раскачивающийся фургон скрыл нервное состояние женщины.

– Наследство, – коротко ответила она. Вести беседу с доминантом ей сейчас совершенно не хотелось.

– Семейный бизнес? – Демон не обратил внимания на ее холодный тон. – Такое сотрудничество – редкость для правящего дома. Обычно ведьмы добиваются нашего расположения другим способом.

Слова Амидара прозвучали, как пощечина. И Кира бросила на него гневный взгляд:

– Покровительство Владыки для моей семьи – его благодарность за преданную службу! А унижаться и спать с тебе подобными ради эфемерного вашего расположения – ниже моего достоинства!

В ответ демон лишь усмехнулся. Но разговор продолжать не стал.

Кира с облегчением отвела глаза. Смотреть прямо на доминанта было сложно.

Близился вечер. И сейчас ее все больше начинала волновать встреча с посредником в Костроме. Он должен был передать ей актуальную информацию о провидице, а также особый артефакт, который позволит быстро возвратить обременительных гостей на Демониум после выполнения порученной миссии.

Когда солнце практически опустилось за горизонт, фургон подъехал к скромному гостиничному комплексу на окраине города. Водитель быстро распрощался с Кирой, получил оплату, и исчез в темноте глухой улицы. Больше его услуги не требовались.

– На ночь мы остановимся здесь, – не оборачиваясь ведьма двинулась ко входу в гостиницу, явственно ощущая спиной негатив демонов. Но объяснять им, что в отличие от них ей требуется отдых и еда, она не собиралась. Кроме того, посредник уже ожидал ее.

На ресепшене она получила четыре ключа от апартаментов и отправила своих спутников в номера.

– Завтра в девять утра я буду ожидать вас здесь, – дала она последнее указание, с каким-то изощренным удовольствием наблюдая, как трое мужчин еле сдерживают бешенство.

Как смеет какая-то ведьма им указывать!

Смеет!

И Кира мило им улыбнулась.

А затем развернулась и вышла на широкую внешнюю террасу.

Снаружи гостиничного комплекса было темно и тихо. Теплый воздух и стрекот кузнечиков успокаивали. Хотелось прямо здесь прилечь, забыться сном, сбросив тяжелый груз нервного напряжения, накопившегося за весь день.

Через некоторое время сзади послышались шаги, и Кира обернулась.

К ней приближался невысокий пожилой мужчина. В руках он держал сверток, который без промедления протянул ведьме.

– Добрый вечер, Кира, – поздоровался посредник. – Рад вновь вас видеть.

– Здравствуйте, Борис Петрович, – женщина уважительно кивнула. – Что удалось узнать?

– К сожалению, немного. Наш контакт в костромском отделении Комитета занимает не очень высокую должность, а дело провидицы имеет статус повышенной секретности. – В дополнение посредник протянул ведьме небольшой конверт. В нем оказалась карта с отметкой цели. А Борис Петрович пояснил. – Нам удалось определить точное местоположение объекта. Кроме того, наш контакт дал характерную примету провидицы – необычный цвет глаз с фиолетовым отливом. Думаю, этого будет достаточно, чтобы ее идентифицировать.

Ведьма кивнула.

– Спасибо за хорошую работу, Борис Петрович, – поблагодарила она.

– До свидания, Кира. Передавай привет родителям. – И посредник удалился. Тихо, быстро, незаметно, как и появился. Профессионал своего дела.

Поднявшись в номер, ведьма плотно закрыла дверь, наложила дополнительную защиту на весь периметр и только после этого с облегчением сбросила туфли.

Давно она так не выматывалась.

Хотелось, не раздеваясь, рухнуть на кровать и заснуть. Но женщина, пересилив слабость и лень, скинула одежду и направилась в душ.

Вода чуть расслабила напряженные мышцы, сняла жар в пульсирующих от усталости ступнях. Прохладные капли стекали по темно каштановым от влаги волосам, бежали по обнаженному телу, прогоняя суетные мысли, возвращая уверенность в себе и бодрость духа.

И не хотелось больше ничего.

Выключив воду, Кира обернулась в большое махровое полотенце и вышла из ванной. Но, не пройдя и пары шагов, она остановилась, как вкопанная. Губы мгновенно пересохли, а в груди расцвел цветок животного страха.

– Что тебе здесь надо?! – Стараясь сохранить лицо, ведьма холодно смотрела на Амидара.

Он так просто обошел ее защиту! А она даже не почувствовала угрозы!

Демон сидел в глубоком кресле. Его расслабленная поза одновременно нервировала и раздражала.

– Скучно одному, – бросил он с издевкой. – До девяти утра слишком много времени. Его надо чем-то занять.

От его слов по коже прошел холодный озноб. Мысли заметались, пытаясь найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. А демон, воспользовавшись замешательством ведьмы, встал и, не отрывая плотоядного взгляда, стал медленно приближаться.

Кира попятилась. Щиты, сдерживающие ее страх, прогнулись и, не выдержав давления, рухнули. А Амидар, почувствовав аромат загнанной дичи, хищно улыбнулся.