– Заруби себе на носу Эльзар, несдержанность и невнимательность в нашей жизни часто приводят к скоропостижной смерти, – доминант произнес эти слова выдержано и ровно, без всякой злобы, обращаясь к оставшемуся в живых подчиненному. Однако от доминанта в этот момент исходила такая сильная волна агрессии, что низший побелел.

Амидар же осторожно взялся рукой за подбородок Киры и развернул лицо ведьмы в сторону Эльзара. Тот, увидев серебристые росчерки на светлой коже, рухнул на колени и прошептал:

– Прости меня, высший. Я не знал, что ее и тебя коснулся знак Каэра.

– Впредь имей это в виду! – Доминант посадил до сих пор находящуюся в шоке Киру в фургон и добавил. – Теперь ты отвечаешь своей головой за ее жизнь!

Оставшийся путь до Якши прошел в напряженном молчании. В село фургон въехал под прикрытием отвода глаз. И местные жители не обратили на незнакомый автомобиль ни малейшего внимания.

Дом видящей встретил незваных гостей тишиной. Однако жилая обстановка определенно указывала на то, что он обитаем.

– Не нравится мне здешняя энергетика, – Амидар повел носом из стороны в сторону. – Здесь явно живет не один человек. И я ощущаю странные переплетения темной и светлой энергии.

– Возможно, я была неправа. И нам не стоило вторгаться сюда без должной подготовки. – Кира тоже чувствовала необъяснимый внутренний дискомфорт.

– Теперь уже поздно, – откликнулся демон. – Эльзар, следи за периметром. Если что-то заметишь, сразу сообщай.

Низший кивнул и исчез.

– Никак не могу понять, что меня так настораживает, – задумчиво сказал Амидар, разглядывая фотографии незнакомых людей на стенах. – Я чую знакомый запах, но не могу вспомнить, кому он может принадлежать.

Неожиданно вернулся Эльзар.

– У нас гости, – почти беззвучно прошептал он и отошел вглубь комнаты.

Через минуту в помещение стремительно вбежала запыхавшаяся девушка. Совершенно не обратив внимания на посторонних, она стала что-то искать на столе.

– Сама не могла учебник вернуть! – Возмущенно пробормотала девчонка. Потом выдернула из увесистой стопки книг тонкую брошюру с помятой обложкой, развернулась и вдруг вздрогнула от неожиданности.

Амидар стоял напротив, преграждая выход из комнаты, и внимательно вглядывался в глаза девушки.

– Как тебя зовут? – Тихо спросил он.

– Таня.

Демон не делал ничего угрожающего, однако испуганный вид девчонки говорил сам за себя.

– Это не она, – констатировала Кира.

– Но у нее необычные глаза, как и сказано в наводке, – возразил Амидар.

– Это всего лишь линзы.

– Танюша, и что же ты здесь делаешь? – Как можно доброжелательнее спросил доминант.

– А вы вообще кто? – К девушке вернулась напускная уверенность. Она вызывающе вздернула подбородок в ожидании ответа.

– Тебе не стоит это знать, милая, – демон начал терять терпение. – Лучше отвечай на мои вопросы. Быстро и по делу. Кто живет в этом доме?

– Если вы сейчас же меня не отпустите, я буду кричать! – Выставила ультиматум Таня.

С ее стороны это было непростительной ошибкой. Высший демон тут же схватил девушку за шею, встряхнул и придавил к столу. Его жертва захрипела, забилась. Руки бесцельно замахали, пытаясь оттолкнуть высшего. Но он лишь усилил хватку.

– Отвечай на вопрос! Иначе я сломаю тебе шею, зайка! – Амидар сладко улыбнулся, будто предложил ей съесть самое вкусное мороженное в мире.

Неожиданно в прихожей послышался посторонний звук.

– Тань, ну что ты возишься? – Прозвучал чуть недовольный женский голос.

Амидар с Эльзаром беззвучно переглянулись, и последний без промедления скользнул на звук. Через мгновение он вернулся, волоча за собой вторую извивающуюся девушку, и бросил ее к ногам доминанта.

– И кто же у нас тут еще? – Высший передал придушенную Таню своему подчиненному и присел на корточки рядом с новой гостьей.

Она подняла на демона огромные фиалковые глаза и остолбенела от ужаса, словно узнав.

– Бинго! – Довольно улыбнулся Амидар и провел пальцами по гладким волосам трясущейся от страха девушки. – Рад познакомиться с тобой, видящая. – Он обернулся к Эльзару и Кире. – Уходим! Да, и лишние свидетели нам не нужны.

– Пожалуйста, не надо, – неожиданно подала голос провидица. – Я сделаю все, что вы скажите. Только не убивайте ее.

– Ты в любом случае сделаешь так, как я скажу, – презрительно усмехнулся Амидар и хотел было отдать приказ низшему, но тут вмешалась Кира.

– Зачем излишняя жестокость? Мы добились своего. Нет смысла убивать никому не мешающую девчонку. Скоро мы будем далеко отсюда.

– Не забывайся, ведьма! – Вспыхнул Амидар. – Будучи моей миалли, ты имеешь право голоса. Но решаю здесь я! – И он без колебаний кивнул Эльзару.

Послышался тихий хруст, и безжизненное тело Тани упало на пол.

– Нет! – Крик видящей разнесся по дому. А доминант резко ударил ребром ладони в основание ее шеи. Крик тут же прервался, и девушка обмякла.

– Уходим, – повторил он и, перекинув видящую через плечо, направился к выходу.

Когда они вышли из дома, вокруг не было ни души. Затолкав пленницу в фургон, Амидар завел двигатель и тронулся.

Казалось, все прошло удачно. Еще пара часов, и они вернутся на Демониум. Осталось лишь доехать до условленного места и активировать артефакт. Но внутри продолжало усиливаться волнение. Напряжение выдавалось каменеющими мышцами.

Внезапно свет яркого вечернего солнца заслонила чья-то тень. Сверху послышался визг. А далее последовал жесткий удар. Капот фургона вмялся под давлением незримой силы. Осколки лобового стекла брызнули в разные стороны, осыпая разбитым хрусталем всех пассажиров. Двигатель взревел и задымился.

Мгновенно оценив ситуацию, Амидар трансформировался и вылетел из кабины, сбивая с ног того, кто посмел ему помешать. Однако противник оказался не промах, и с легкостью перевернувшись в воздухе, отправил доминанта в бреющий полет в ближайший забор. Деревянные дощечки изгороди разлетелись в щепки, а растущая неподалеку яблоня, принимая основной удар массивного тела, осыпала упавшего доминанта грудой недозревших яблок.

– Не ожидал встретить тебя здесь, Эл, – хмуро произнес Амидар, поднимаясь с земли. – Честно говоря, думал, что ты давно кормишь червей в глубокой бездне!

– Как видишь, ты ошибся, Дар.

Демон

– Эл, сделай пропил чуть левее. Ствол нужно уронить между вон теми деревьями. – Ванька махнул рукой, указывая направление.

Я кивнул, корректируя положение бензопилы. Древесные опилки светлым веером посыпались мне под ноги.