– Зачем? Я неплохо прогулялся по лощине.

– Ты видел? Сам понимаешь кого.

– Нет, никого не видел, – соврал Глеб.

– Вечером ты заедешь ко мне? – поинтересовалась Оксана.

– Обязательно.

– Тогда до встречи. Постараюсь хоть пару часов поспать до работы.

– Спи и ни о чем не думай. Все, пока, – закончил разговор Сиверов.

И только сейчас он заметил, что наступил летний рассвет. Небо очистилось от туч. Яркое солнце вставало над горизонтом, обещая прекрасный теплый день.

Глеб осмотрел себя. Он был весь в грязи. «В таком виде я не могу появиться в гостинице», – подумал Сиверов. Он завел двигатель и, проехав около километра, свернул к искрящейся в утренних лучах реке Каменке. На берегу Глеб разделся догола. Проверив пистолет, он обнаружил, что обойма пуста. Это означало, что он истратил двенадцать патронов. «Кажется, я так много не стрелял, – напрягая память, подумал Сиверов. – Хотя после такого кошмара мне тяжело что-то вспомнить».

Глеб зашел по пояс в реку и стал отмывать от грязи одежду. Затем он разложил все на капоте машины. «Через пару часов высохнет», – заключил Сиверов, глядя на небо. Постояв некоторое время на берегу, он снова вошел в воду. Голова у него по-прежнему немного кружилась, а во рту ощущался какой-то странный кисловатый привкус. В таком состоянии плыть было опасно, поэтому, стоя по пояс в воде, Глеб окунулся несколько раз с головой и вышел на берег.

После купания он почувствовал себя значительно лучше. Мозг прояснился, голова практически не кружилась. Глядя вдаль, Сиверов начал размышлять о том, что он увидел и испытал в лощине. Это было то же самое, что случилось с сестрой Оксаны Марией и ее женихом: головокружение, дикий безотчетный страх, затем рычание и, наконец… При мысли о медведе-монстре Глеб вздрогнул. «Но я же видел его своими глазами. Видел в нескольких шагах от себя. А потом он куда-то исчез, а затем вновь стал преследовать меня. Однако больше я его не видел. Странно как-то. Выходит, что монстр существует на самом деле. Бред какой-то. При свете дня все это кажется какой-то чепухой. Но такого головокружения и дикого, панического страха, следует признаться, я не испытывал никогда», – заключил Сиверов. От этих мыслей у него стала болеть голова, и он решил пока не думать о событиях ночи.

На берегу Сиверов сделал легкую гимнастику, несколько минут медленно и глубоко подышал. Потом снова зашел в реку, окунулся и почувствовал, что постепенно приходит в себя. Вот только неприятный привкус во рту ощущался до сих пор. Подождав, пока одежда подсохнет, Глеб оделся, сел в машину и поехал в сторону города.

В номере гостиницы он разделся и лег в постель. Эта ночь вымотала его до предела, и поэтому Сиверов почти сразу же крепко уснул. Проснулся он через четыре часа, чувствуя сильнейшую жажду. Глеб взял со стола бутылку с питьевой водой и выпил, почти не останавливаясь, полтора литра. После этого направился в душ и чуть больше обычного постоял под обжигающими холодными струями. Затем Сиверов оделся и, спустившись в ресторан, плотно пообедал. Допивая крепкий кофе, он принял решение после обеда снова съездить в лощину Сатаны.

Вскоре он мчался по дороге, ведущей за город. Оставив машину, как обычно, на поляне под деревьями, Глеб пошел через лес, наполненный пением птиц. Как всегда, дойдя до склона, он осмотрел лощину. Однако надолго не стал задерживаться, а быстро стал спускаться вниз, стараясь двигаться по тому же маршруту, что и ночью. У Сиверова была математически точная память, поэтому он шел след в след по своему прежнему пути.

Глеб остановился возле одной из сосен. «Именно здесь у меня началось головокружение, которое стало резко усиливаться, а потом последовал приступ ужаса. Удивительно, ведь монстра я тогда еще не видел и не слышал. Для такого панического страха не было никакого повода. Ничего не понимаю. И почему сейчас мне абсолютно не страшно, хоть я и нахожусь на том же месте, да и медведь может появиться в любую секунду? И у меня не кружится голова, я не испытываю того ужаса. Что-то тут не стыкуется, не поддается это логическому анализу. Ладно, я помню, где ночью видел монстра. Надо обследовать там все тщательно. Если предположить, что я ранил зверюгу, стреляя в него с близкого расстояния, или даже убил, то должны остаться какие-то следы, кровь или туша чудовища. Наверняка должны быть какие-то доказательства того, что я видел ночью», – заключил Сиверов.

Он медленно ступал, часто останавливаясь и глядя себе под ноги, словно шел по минному полю. Глеб заметил сильно примятую траву. «Это я полз обратно», – подумал он и продолжил свой путь по лощине.

Впереди Сиверов заметил сосну, ствол которой причудливо раздваивался кверху, издали напоминая гигантскую чашу. «Неподалеку от этого дерева я и увидел медведя-монстра», – вспомнил Глеб и почувствовал, как сильно забилось его сердце. Однако это была реакция организма на пережитый ночью ужас. Сиверов несколько раз глубоко вдохнул и продолжил идти дальше.

Рядом с чашеобразной сосной он остановился. «Я был приблизительно здесь, когда увидел зверюгу. Он был в нескольких метрах от меня. Медведь стоял на задних лапах. Так как размеры у него огромные, значит, обязательно должны остаться следы», – заключил Сиверов.

Глеб прошел немного вперед и стал осматривать землю. Он ожидал увидеть огромные следы монстра, но вместо этого обнаружил неподалеку отпечатки лап обычного бурого медведя, вероятно того, которого видел в лощине неоднократно. «Вот это загадка! – оглядываясь по сторонам, подумал Сиверов. – Я своими глазами видел монстра, но его следов нет нигде. Этого не может быть. Всякую мистику я отметаю сразу. Не верю ни в какие рассказы о переселении души кузнеца в какого-то мифического зверя. Но если передо мной был огромный медведь, следовательно, должны быть и его следы, это как дважды два. Но их нет, и это очевидно. Так что же я видел ночью? – задался вопросом он. – Может, это была галлюцинация? Ведь я чувствовал головокружение, непонятные приступы страха, слабость, кисловатый привкус во рту… А раз я был нездоров, значит, мой мозг мог выдать нечто невероятное: рычание, монстра… Но не один я испытывал такое. – Глеб вспомнил сестру Оксаны и ее парня. – Дождь, туман, ночь, головокружение, страх, монстр… Одна и та же цепь событий. Что-то здесь не так, но что? Попробуй тут разберись», – напряженно размышлял он.

Пройдя несколько шагов вперед, Сиверов остановился, словно натолкнувшись на невидимую преграду. «Черт, а ведь и у меня в какой-то момент, когда я слышал дикое рычание, промелькнула мысль: а не приставить ли пистолет к башке и просто нажать на курок? Точно, такая мысль была. Наверняка и лесник Павел Корягин видел медведя в ту трагическую ночь и испытывал то же, что и я. Тогда дождь тоже шел, как же без него. У Павла возникла эта идея, только в отличие от меня он довел дело до конца, покончив с собой. Я уже не знаю, что и думать. Но факт остается фактом – следов зверюги нигде нет», – рассудил Глеб.

Сиверов решил внимательно осмотреть всю лощину. Метр за метром он прочесывал ее, однако так ничего и не обнаружил. «Но я же видел его прямо перед собой, огромного, как слон. Два раза выстрелил в него. Даже учитывая тот факт, что у меня кружилась голова, стрелять почти в упор и промахнуться – это что-то нереальное», – размышлял Глеб.