- Иду, деточка моя, уже иду, не плачь, - заворковалДорошин, - сейчас будем кушать.

Кухня поразила Настино воображение не столько своимиразмерами, сколько длинным рядом мисок: пять одинаковых пластиковых, однабольшая металлическая и две совсем маленькие, рядом с которыми лежал в позевечной голодной скорби очаровательный круглоглазый котенок, почти полностьюсливаясь светло-бежевой шерсткой с плиткой, которой выложен пол.

- Садитесь. Сейчас я быстро мясо разморожу для малыша,и будем обедать.

Игорь подхватил котенка на руки, поцеловал в лобик и впушистую спинку, прижал его к щеке.

- Когда они маленькие, они невозможно сладкие, - онпосмотрел на Настю сияющими глазами, в которых светилась огромная нежность.

- А когда взрослые? Кислые? Или горькие? - пошутилаона.

- Взрослые - сложные, - ответил он очень серьезно. -Все как у людей.

Придерживая котенка одной ладонью возле щеки, Игорь другойрукой открыл морозильную камеру, достал упакованное в фольгу мясо, бросил враковину, пустил горячую воду, через несколько секунд ловко, продолжаяорудовать одной рукой, снял фольгу, положил смерзшийся мясной ком в стекляннуюемкость и поставил ее в микроволновую печь. Не отпуская котенка, закрыл дверьиз кухни в коридор и, поймав взгляд Насти, пояснил:

- Сейчас весь зверинец сбежится на запах мяса.

- А вам жалко? - поддела его Настя.

- Порядок должен быть. Кому можно мясо - тот получитвечером, а кому нельзя, тот не получит совсем.

Не успел он договорить, как за дверью послышалась возня,похрюкивание и мяуканье, а через несколько секунд в дверь начали молотить сизрядной силой

- У вас там что, собака? - удивилась Настя.

- Нет, там взрослые коты и кошки в хорошей физическойформе, - рассмеялся Игорь. - Если хотите, можете взглянуть, только дверь неоткрывайте, через стекло смотрите.

Настя из любопытства встала, подошла к двери и заглянулачерез стекло. Внизу по ту сторону копошилось нечто, состоящее из хвостов, лап исверкающих глаз. Она не смогла сосчитать количество животных, но поняла, что ихточно больше трех.

- А если я открою дверь, что будет? - поинтересоваласьона.

- Ничего страшного, они ворвутся сюда, дождутся, когдая положу мясо в котенкину мисочку, и начнут войну не на жизнь, а на смерть.Бедному малышу при этом ничего не достанется, ему против них не выстоять. Я могбы, конечно, покормить его с руки, но не хочу приучать.

- А отогнать котов от котенкиной миски вы можете?

- Могу, конечно, но это неправильно. Кошки должны самивыстраивать свои взаимоотношения. Понимаете, есть определенный порядоккормления, они к нему привыкли, но каждый раз надеются, что я сломаюсь иправила нарушу. Если я нарушаю правила, то есть кормлю одних котов мясом наглазах у других, это в их кошачьем мозгу будет означать, что я разрешаю войну.То есть подходи, отпихивай того, кто послабее, и отбирай кусок. А если я при этомначинаю их всех гонять и к миске не подпускать, то что же получается? Какговорит моя Юлька, получается когнитивный диссонанс.

Насте стало жалко котенка, она испугалась страшногокошачьего «когнитивного диссонанса» и решила войну не провоцировать.

* * *

Соня Седова бежала на свидание. Она уже безнадежноопаздывала, потому что пришлось ждать, пока мама уедет с Ильей на какую-товыставку. Не то чтобы мама запрещала ей встречаться с мальчиками, но Сонехотелось одеться по-особенному и, самое главное, по-особенному накраситься,ведь сегодня ей предстояло встретиться не с мальчиком из класса, как обычно, ас настоящим парнем, взрослым, таким, как у Ляльки Гордановой, даже еще лучше.Они познакомились пару дней назад на дискотеке и договорились встретиться ввоскресенье. Она так ждала этого момента, все рассчитала и, когда он позвонил,как и договаривались, утром, назначила встречу на пять часов, потому что знала,что мать с Ильей уедут около четырех. Однако они все не уходили и не уходили,сначала обедали, потом долго пили чай и что-то обсуждали, потом мама затеялаському-то звонить. Соня нервничала, смотрела на часы и понимала, что либо здоровоопоздает, и неизвестно, станет ли Антон ее ждать так долго, либо ей придетсяявиться на это свидание совсем не в том виде, как хотелось бы. А хотелось ейвыглядеть взрослой, независимой, стильной, одним словом - крутой, а не сопливойшкольницей. Она наверняка успеет вернуться домой раньше матери, так что мама ине узнает, во что сегодня одета ее дочь и какой макияж сделала, ведь послевыставки мать, как обычно, потащится к Илье, а это надолго, допоздна. Черт, какже ей надоело жить с матерью! Хуже нет, когда родители работают в той же школе,где учится ребенок, вообще ни секунды покоя нет, постоянно находишься под присмотром,да еще врать надо особо изворотливо, потому что мама знает всех Сониныхподружек и одноклассников и любую информацию может проверить. Ох, как же ей этонадоело! Хорошо бы жить с папой, он умеет вообще ни во что не вникать, и потом,он много работает, приходит поздно, не говоря уж о такой замечательной вещи,как дежурства, когда его целые сутки нет дома, а то и дольше. Соня давнозаметила, что отцов вообще легче обманывать, чем матерей, потому что отцыотчего-то стесняются задавать некоторые вопросы, которые матери задаютобязательно, да еще и настырно требуют ответа.

Она пулей вылетела из вагона метро и помчалась вверх поэскалатору, протискиваясь между плотно стоящими пассажирами. Эскалатор былдлинным, Соня быстро начала задыхаться, но все равно рвалась вперед. Онаопоздала на полчаса.

Но Антон ее все-таки дождался. Слава богу! Вон он стоит,такой красивый, модно одетый, такой взрослый. Ему двадцать три года, он студенттеатрального, уже понемногу снимается в эпизодах, но его обязательно заметят ипредложат главную роль в каком-нибудь сериале, который будет смотреть всястрана. Вот тогда Лялька Горданова утрется со своим бандитом. Подумаешь, врестораны он ее водит и трахает на шикарной хате! А с кинозвездой на фестивалепотусоваться - это как? Слабо?

- Привет, - задыхаясь, проговорила Соня - Извини, явремя не рассчитала.

- Ничего, - улыбнулся Антон и поцеловал ее. -Потрясающе выглядишь, совсем не так, как на дискотеке. Я бы тебя и не узнал.

- Ну, дискотека, - как можно небрежнее ответила она, -детский сад, там и выглядеть надо соответственно.

- Ну да, конечно. Куда пойдем? Хочешь, посидимгде-нибудь?

Они немного прогулялись, болтая о всякой ерунде, потом зашлив бар дорогого ресторана, Антон выпил кофе, а Соня, в рамках взятой на себяроли взрослой девушки, попросила коктейль с яичным ликером.

- Куда теперь пойдем? - спросил он, пристально глядя ейв глаза.

Соня смутилась, не зная, как реагировать на такой вопрос.Она вовсе не была глупой или неопытной и прекрасно понимала, что Антон имеет ввиду.