- Нет, я пытаюсь понять, как вы живете. Ваши начальникии коллеги знают об этом?

- Только мой старший участковый, он мой старый друг,остальные не знают.

- Но на работу вы ездите на своей роскошной машине?

- Конечно. Другой машины у меня нет.

- И прочие признаки благосостояния от окружающих нескрываете?

- Не скрываю. В прошлом году к нам пришел новыйначальник, так он к моим ботинкам от Кензо прицепился, мол, знаю, какимиспособами ты на такие ботиночки деньги заработал. Машину, кстати, он тожезаметил.

- А вы что? - живо заинтересовалась Настя.

- А я сказал, что у меня папа богатый и дает мне многоденег.

- А он?

- Начал меня стыдить за то, что я, капитан милиции,сижу на папиной шее. Очень было весело.

- То есть он вам не поверил?

- Ни на одну минуту, - весело констатировал Дорошин.

- Значит, он считает, что вы занимаетесь поборами?

- Само собой. Никакой другой способ зарабатывания денегему просто в голову не приходит.

- И остальные сотрудники вашего отдела тоже так думают?

- Наверное, - он равнодушно пожал плечами. - Они же неслепые, и головы у них есть, а раз головы есть, то они думают.

- И как же вы с этим боретесь?

- Я? - он удивленно приподнял брови. - Да никак неборюсь. Пусть думают что хотят, мне-то что за дело?

- Вот я и пытаюсь понять, как вы живете, - настойчивоповторила Настя. - Начальство вас регулярно ругает и считает плохим работником,вы сами это сегодня говорили. Более того, все ваши коллеги считают васвзяточником. Иными словами, все ваше профессиональное окружение так или иначедумает о вас плохо. Так?

- Не знаю, - он снова пожал плечами. - Наверное, так. Ичто с того?

- И вас это устраивает. Я не могу понять, почему васэто устраивает. Ну объясните же мне, почему?

Дорошин вздохнул, поднялся, вышел на минуту и вернулся, несяв руках огромного сибирского кота, того самого, что был на фотографии. Сноваусевшись в кресло напротив Насти, он усадил кота на колени и принялся мернопочесывать его живот и грудь. Кот зажмурился и заурчал.

- Понимаете, Анастасия, в служебной жизни мы либособаки, либо кошки. Собака преданно любит своего хозяина, хочет заслужить егоодобрение и радуется, когда ей это удается. Она выполняет команды даже тогда,когда ей этого совсем не хочется, потому что ее так выучили, выдрессировали, иона понимает, что, если не выполнит команду, хозяин будет недоволен. Собака -стайное животное, для нее жизненно необходимо одобрение вожака стаи, она такустроена. А кошки - животные не стайные, они делают только то, что считаютнужным, и только тогда, когда хотят, и ни в каком одобрении со стороны хозяинане нуждаются, потому что не признают его первенства, его главенства. Именнопоэтому кошки практически не поддаются дрессировке.

- А Куклачев как же? У него ведь целый театр кошек.

- Куклачев - мудрый человек, он не заставляет кошекделать то, чего они делать не хотят, он за ними длительное время наблюдает,высматривает, что им нравится делать, и использует и закрепляет только это.Каждый человек волен выбирать, кем ему быть в жизни, собакой или кошкой. Еслион выбирает быть собакой, то ему, конечно, важно, чтобы о нем хорошо думалиокружающие, чтобы начальство его любило, он стремится угодить главе стаи иполучить от него поощрение. Я выбрал быть кошкой. То есть котом. И мнесовершенно все равно, что обо мне думают окружающие, если сам я уверен, чтоделаю правильно и поступаю так, как велит моя душа. У меня не очень выспреннополучилось?

- Очень, - улыбнулась Настя. - Выспренно, зато образнои доходчиво. Вы именно поэтому любите кошек?

- Да нет, здесь процесс скорее обратный. Я их простолюблю, еще с детства, но, наблюдая за ними, стал понимать, каким хочу быть.

Значит, он выбрал быть котом. А она, Настя, получается,сделала для себя выбор в пользу собаки и теперь мучается вопросом, кто и что оней подумает да как будет к ней относиться.

- Ваши родители знают о том, чем вы зарабатываете нажизнь?

- Разумеется. Для них и это, и моя работа в милиции -постоянный источник головной боли. Они видели для меня совершенно другоебудущее.

- То есть они вас не одобряют?

- Это еще мягко сказано, - усмехнулся Дорошин. - Всамые критические минуты они заявляют, что я их позорю.

- Даже так? И как вам с этим живется?

- Ну я же сказал, что выбрал быть котом. Они имеютправо на собственное мнение, и я его уважаю. Но я имею право на собственнуюжизнь и вправе надеяться на то, что они тоже будут ее уважать. Они, правда, еене уважают, но это ничего не меняет. Я все равно делаю и буду делать только то,что считаю нужным и правильным.

Он посмотрел на часы и встал. Кот при этом мягко спрыгнул сколеней хозяина и недовольно мяукнул.

- Нам пора ехать, Анастасия.

* * *

Моросил нудный холодный дождь, и Наталье ужасно не хотелосьвыходить из машины. Они с Ильей так хорошо провели этот вечер, давно уже ей небыло так спокойно и радостно. И Павел, кажется, вышел из беспробудногоопьянения, во всяком случае, за сегодняшний день ни разу не позвонил, не просилприехать, не жаловался на одиночество и на то, что ему не с кем поговорить оМилене. Он тяжело пережил известие о ее неверности, но, кажется, справился.

- Спокойной ночи, Илюша, - ласково сказала она.

- Спокойной ночи, - он нежно поцеловал ее. - До завтра?

- Завтра педсовет, я освобожусь часов в семь.

- Ну и нормально. Я тоже буду весь день занят, авечером увидимся, договорились?

- Договорились. - Она вылезла из машины и помахала емурукой: - Пока.

Уже час ночи, но во всех комнатах горел свет. Значит, Соняеще не спит. Наталья обнаружила дочь в своей комнате, девочка сидела на диване,поджав под себя ноги, укутавшись пледом, и смотрела на мать испуганно и как-тозатравленно. С чисто умытым лицом, без подкрашенных ресниц и губ, с вымытыми идо конца не просохшими волосами, она казалась такой маленькой, хрупкой ибеззащитной, что у Натальи сердце сжалось. Неужели этот нежный ангел, еемаленькая девочка, и есть та самая девушка, которая думает только о деньгах ивсевозможных выгодах?

- Что случилось? - встревоженно спросила Наталья. -Почему ты здесь сидишь? Почему до сих пор не в постели? Тебе же завтра вгимназию.

- Я… я боюсь, - пробормотала Соня.

- Чего ты боишься? Ты никогда не боялась оставатьсяодна в квартире. Что ты выдумываешь?