– Давай, детка. – Вытерев потные руки о штаны, шепчет Анна. – Это проще, чем ритуалы, которые мы проводили. Я верю, она поможет. Кровь поможет, Нея.

– Давай, подруга. – Подбадривает Сара, усаживаясь на край дивана. – Хряпни за здоровье всех Хельвинов. Давай.

– Хорошо. – Соглашаюсь я.

И, отвернув пробку, делаю маленький глоток.

Бьорн забирает из моих рук пробирку, а затем садится на диван и кладет себе на колени подушку.

– Ложись.

Я все еще морщусь от соленого металлического привкуса и пытаюсь сдержать тошноту. Жду, что сейчас меня начнет лихорадить, но ничего такого не происходит. Послушно ложусь на подушку и ощущаю, как заботливо Бьорн накрывает меня одеялом.

Я лежу у него на коленях. Вижу его прекрасное лицо, его светло-голубые глаза, мужественный нос, полные губы. Если даже мне суждено умереть, он – единственный, кого мне хочется видеть перед тем, как я отправлюсь на тот свет.

Бьорн спокоен. Он вселяет это спокойствие в меня. Я чувствую, как его рука гладит меня по голове, и как осторожно касается лица. Вижу, как все присутствующие смущены этой сценой, и насколько ошеломлен его отец. Вижу их всех и… закрываю глаза.

Темная палата. Смятые простыни. По стенам ожесточенно мечутся тени, под тонким одеялом неподвижно лежит тело.

Я подхожу ближе и вижу, что она спит, подогнув ноги. Женщина спит беспокойно, и даже поза ее говорит о том, что она готова в любой момент соскочить с постели и начать сражаться за свою жизнь.

– Мама, – тихо зову я.

И она открывает глаза.

– Мама, это я. – Шепчут мои губы.

Сначала пациентка психиатрической клиники испуганно дергается, а затем замирает. И долго-долго всматривается в мои очертания в темноте.

– Мам, все хорошо, я не сделаю тебе больно, – говорю я, приближаясь.

Она садится и поджимает ноги. Ее взгляд беспокойно скользит по моему лицу. На мгновение кажется, что женщина вот-вот закричит, но вместо этого она хрипло спрашивает:

– Нея?

– Да. – Отвечаю я. – Сегодня это действительно я.

Протягиваю ей руку и жду. Проходит около десяти мучительных секунд прежде, чем мать отваживается протянуть мне руку в ответ. Я касаюсь ее пальцев, затем беру ее ладонь в свою. Это рукопожатие очень несмелое, оно наполнено дрожью и теплом. Мне кажется, я перестаю дышать, настолько это важно – то, что сейчас происходит.

Но в следующее мгновение меня вырывает из сна чье-то похлопывание по щекам.

– Нея, девочка, ты как?

Я размыкаю веки и вижу перед собой лицо Анны. Она склонилась надо мной и, нахмурившись, разглядывает. Затем я отрываю от нее взгляд и обвожу им всех присутствующих. И останавливаюсь на Бьорне.

– Все получилось. – Сглотнув, произношу я. – Я видела маму. А она – меня. Меня настоящую, не демона.

– Господи, я чуть не поседела, когда ты так тяжело задышала во сне. – Восклицает Сара.

Я вижу их с Улле радостные лица. Слышу, как выдыхает Асвальд, и как возносит благодарность господу Асмунд.

– Ты можешь поспать еще. – Улыбается Бьорн, стирая пот с моего лба. – Ты должна поспать еще, Нея.

– Хорошо. – Послушно шепчу я.

Закрываю глаза.

И вновь оказываюсь в комнате психиатрической клиники. Мама сидит, навалившись спиной на стену и обняв ноги.

– Возможно, у меня не так много времени. – Говорю я. – Ты позволишь?

Она кивает, разрешая мне сесть рядом с ней. Я забираюсь на кровать и сажусь в метре от нее. Мы вместе следим за пляшущими по стенам тенями.

– Мне так много нужно тебе рассказать. – Шепчу я, обнимая собственные колени.

– Тогда не тяни. Начинай. – Слышится ее голос.

Клянусь, сцена того, как мы входим вчетвером в гимназию, достойна особого внимания. И обработки. Киношники поставили бы бодрый тречок и слегка замедлили бы наши шаги – такое делают, чтобы герои, дефилирующие от места взрыва, смотрелись круто и пафосно.

Но, разумеется, мы не выглядим крутыми – скорее уж, взволнованными до предела и нервозными подростками. Особенно Сара – не так уж легко идти походкой от бедра, когда опираешься на трость. Тем более, когда все взгляды направлены на тебя.

Вот тут-то и должна пойти обратная перемотка.

Нет.

Нельзя преподносить эту сцену именно так. Никакие мы не супер, и не герои. И никто не врывался в школу походкой от бедра.

Бьорн раздобыл мне новый комплект формы вместо испорченной. Я приняла утром душ, расчесалась и убрала волосы в хвост, чтобы седая прядь не бросалась сильно в глаза. Быстро позавтракав, я проводила Асмунда на утреннюю службу и дождалась, когда Бьорн вернется из дома одетым и готовым к учебе.

Он заехал за мной в положенное время, и я вышла ему навстречу, ощущая клокочущий внутри дикий трепет. Анна провожала нас взглядом через окно, поэтому нам пришлось удержаться от поцелуев.

Мы прибыли на стоянку у гимназии почти одновременно с Улле: его спортивная машина остановилась рядом с автомобилем Бьорна спустя всего минуту.

Он помог Саре выбраться и поправил галстук на ее форме. Уже одно это зрелище вызвало просто ворох пересудов на крыльце гимназии. Ученики старших классов раззуделись, словно пчелиный улей, наблюдая за тем, как наследник одной из достойнейших семей Реннвинда берет за руку цыганскую девчонку с сиреневыми прядями в волосах и ведет к входу.

Но стоило им только приблизиться, как голоса оборвались, и шепотки сплетников на мгновение смолкли – чтобы возобновиться, как только они скроются за дверью.

Мы с Бьорном шли сразу следом. За руки не держались, но постоянно бросали друг на друга многозначительные взгляды. В этот момент я точно знала, что переживу любые сплетни и нападки, если он будет смотреть на меня вот так каждый день.

Мой славный викинг. Мой бесстрашный берсерк. Мой ласковый мохнатый мишка.

Мы входим, собирая десятки любопытных взглядов. И Бьорн придерживает для меня дверь. Самая странная четверка из всех возможных: ребята, которые были слишком разными, чтобы найти общий язык, и чтобы хоть что-то могло связывать их вместе.

– Привет, дружище! – Приветствует Бьорна Александр Экман. – Ох, что это у тебя с лицом?

Хельвин награждает его коротким объятием и хлопает по спине.

– Авария, друг.

– Я рад, что ты вернешься в команду. Ты как, вообще? Сегодня важная игра. – Александр бросает на меня удивленный взгляд. – Привет, Нея. Отлично выглядишь.

– Привет. – Улыбаюсь я. И, коснувшись локтя Бьорна, шепчу: – Встретимся позже.