Лола резко шлепнула его по руке.

Унизить Линка Блэквуда оказалось плевым делом. Жалкая пьянь! Отставной кобель.

Если вдуматься, уже это – достаточная кара…

* * *

Кэт вошла в зал вдвоем с Ником и мгновенно почувствовала, что Джонас не в духе. Обычно они вместе просматривали отснятый материал, делали пометки, потом их обсуждали. Сегодня Джонасу, по-видимому, что-то не понравилось.

– Привет, парень! – окликнул Ник, не придав значения напряжению, витавшему в воздухе. – Мне надо отлить. Держи мне место.

– Он-то что тут делает? – набросился на нее Джонас, как только Ник удалился. – Мы разве не договаривались не брать актеров на просмотры?

– Ник говорит, ему это помогает играть.

– То есть ты ему сама разрешила?

– Не злись! Он нормальный мужик…

– Не далее как вчера ты называла его развратником!

– Он и есть развратник.

– Значит, ты его сюда привезла. А как, интересно, он попадет к своей машине?

– Не знаю, – отмахнулась Кэт. – Может, ты подвезешь?

– И не мечтай.

– Да что с тобой такое?

– Ничего.

– Между прочим, Ник спас меня от Джампа. Мой благоверный никак не хотел меня отпускать.

– Я же тебе говорил, давай я останусь и отделаюсь от него, – напомнил Джонас.

– Это лишнее. Я сама справилась.

– С помощью Ника.

– Да, Джонас, с помощью Ника. А ты против?

– Где сейчас твой Джамп?

– Вернулся в отель. Представляешь, – с негодованием добавила она, – у него хватило наглости заявить, что без него я бы пропала!

– Он так говорит, чтоб тебя позлить.

– Что ж, ему это удалось.

Вернулся Ник и сел рядом с Кэт. Она сделала знак механикам, чтоб начинали показ, и подалась вперед, внимательно вглядываясь в экран. В отснятых эпизодах Ник Логан смотрелся великолепно: выразительные глаза, чувственный рот, задумчивый вид – как раз то, что нужно в этой роли. Кэт ощутила радостное возбуждение. Картина пока удавалась. Повезло ей!

Когда свет в зале снова зажегся, Ник раскурил сигаретку и обернулся на Джонаса – больше в зале никого не было.

– Вот что, ребятки. Что, если я вас угощу ужином? У меня в «Эгоу» свой столик.

– Я не могу, – сухо ответил Джонас.

– Перестань, дружище! Пропустим по пивку…

– У меня еще много дел. – Джонас выразительно взглянул на Кэт. – Как и у тебя, между прочим.

Вот чего она терпеть не могла, так это когда ей указывают, что делать. Пусть даже он ей как старший брат, но это не значит, что ему позволено распоряжаться. И вообще, сегодня у нее было настроение оторваться!

– А я, пожалуй, составлю Нику компанию. От порции спагетти я бы сейчас не отказалась.

Джонас еще больше, разозлился, но промолчал.

– Эй, Джонни, может, пошабашишь на сегодня? – предложил Ник.

– Меня зовут Джонас.

– Прости.

– Ты точно не… – начала было Кэт, но осеклась: Джонас, не дожидаясь конца вопроса, вышел из зала.

– Я что-то не то сказал? – удивился Ник.

– У него действительно еще есть работа. Джонас у нас очень ответственный.

– Вроде неплохой парень, да?

– Ага.

– Только немного нудноватый.

– Я бы не сказала.

– Ты довольна материалом? – спросил Ник по дороге к машине.

– А вы? – парировала она.

– Я себе никогда на экране не нравлюсь.

– А говорили, что вам это помогает в работе.

– Соврал.

– Зачем?

– Хотелось провести с тобой время, – беспечно объявил он и положил руку ей на плечо.

– Чокнутый!

– А я и не спорю.

– Не растрачивайте понапрасну свои чары, они вам перед камерой пригодятся.

– Может, все-таки пустишь меня за руль?

– Ни за что!

– Не хочется тебя расстраивать, Белоснежка, но машину ты водишь по-девчачьи.

– Комплименты вам не особенно удаются.

– О'кей, – усмехнулся он, – твоя взяла. Но учти: это только разведка боем. Когда дойдет до настоящего сражения, победа будет за мной.

– Думаете?

– Уверен.

Кэт только пожала плечами.

* * *

К концу ужина Линк так набрался, что с трудом держался на ногах. Лола же была абсолютно трезва. Напиваться не входило в ее планы, и вообще она обычно позволяла себе только самое утонченное шампанское, да и то не больше двух бокалов.

Линк беззастенчиво лез к ней, щупал у всех на глазах и даже пробовал запустить руку под юбку. Она шлепком отгоняла его, как расшалившегося щенка, но этого хватало ненадолго. Он был полностью в ее власти, а это как раз то, что нужно.

Хозяйка заведения не стала брать с него денег.

– Все равно вы скоро опять у нас будете с красавицей синьорой Шелби, – сказала она, бросив осуждающий взгляд на Лолу.

– Мы репетировали сцену, – проговорила та. – Ничего такого…

– Ха! – хмыкнула толстуха.

Стоило им выйти из ресторана, как со всех сторон повыскакивали папарацци. Лола заранее предупредила Верзилу Джея, чтобы всем докладывал, где она и с кем.

– Интересно, кто их оповестил? – невинным тоном произнесла она.

Защелкали камеры; Лола повернула Линка к себе лицом и запечатлела на его губах смачный поцелуй.

– Спасибо за ужин, – прошептала она. – Все было очень мило, хоть сценарий мы так и не обсудили. Спасибо, что нашел время выслушать мои проблемы. Ты такой славный! – Она снова его поцеловала.

Лола заранее знала, какие снимки появятся в прессе. Разговор никто не слышит, главное – картинка.

– Засунь его в такси, – приказала она Верзиле Джею и села в свой лимузин.

Линк двинулся было за ней.

– Мисс Санчес хочет, чтобы вы ехали на такси, – останов вил его Верзила Джей.

– Какого… – промямлил Линк, с трудом удерживая равновесие. – Черт! Что-то мне хреново. Эти вспышки меня совсем ослепили. Какого хрена тут происходит?..

Верзила Джей остановил такси и запихнул Линка на заднее сиденье. Потом сел в лимузин к хозяйке.

– Ну и кобель, – проворчала Лола. – Глаза как у рака, спиртягой прет… Вот уж действительно завидный кавалер!

Верзила Джей сидел прямо, глядя строго перед собой. У него хватало ума не комментировать.