Линк прошел в гостиную и взял со стола график съемок. В час. Итак, к двум он должен привести себя в порядок. Да уж…

В котором часу прилетает Шелби? Он забыл. В пять или в шесть, что-то в этом роде.

Увидев бутылку из-под виски и грязный стакан, Линк позвонил горничным и велел убрать номер. Потом заставил себя пройти в ванную и десять минут стоял под холодным душем.

После этого он был готов к первой порции кокаина. Это придаст бодрости, а заодно и протрезвит.

«Все. Больше не пью», – решил Линк.

Он аккуратно приготовил порошок и вдохнул. Из носа моментально хлынула кровь. Он поспешил в ванную, схватил мокрую салфетку и зажал ноздри.

Господи Иисусе! Да что с ним такое? Развалина.

Как только кровотечение остановилось, Линк заказал в номер яичницу, бекон и «Кровавую Мери» – опохмелиться.

Через полчаса официант доставил завтрак. При виде еды Линка замутило. Удалось проглотить только коктейль. После этого он лег в постель и провалялся до самых съемок.

Лола встретила его в трейлере у гримеров.

– Опаздываешь, – упрекнула она низким, грудным голосом. – Между прочим, Тони пришел в ярость из-за фотографий.

– Каких фотографий? – не понял Линк. Он был совершенно не расположен вести светскую беседу.

– Ты что, газет не открывал? – удивилась Лола и отвела его в сторонку.

– Нет, не открывал, – проворчал он. – А что там?

– Понять не могу, кто навел фотографов, но нас засняли на выходе из ресторана. И должна тебе сказать, ты нисколько не был смущен. На глазах у всех кинулся меня обнимать. – Она выдержала паузу. – Я рассердилась. И велела Джею посадить тебя в такси. Ты был невозможен. С тобой нельзя было общаться.

– Ты отправила меня на такси?! – не поверил он.

– Пришлось.

– Прекрасно! Человек заболел, подхватил какой-то вирус, а ты его пихаешь в такси? Спасибо за заботу!

– Линк, это был не вирус. Ты слишком много выпил.

– Лола, я вообще практически не пью, – с каменным выражением проговорил он.

– А вчера взял и выпил. Тони разозлился. Обещал тебя побить.

– Из твоего Тони я сделаю фарш!

– Его можно понять. У него горячая кровь, а я – его женщина.

– О господи! – простонал Линк. В голове у него стучал молот.

Час от часу не легче. А еще съемки. Легкая романтическая комедия – совсем не его жанр. Линку захотелось вернуться к испытанному амплуа. Приключенческий боевик – вот в чем он силен. Хотя бы экшен, чтобы не было столько крупных планов и не надо было изображать чувства.

– Увидимся на площадке, – буркнула Лола. Дрянь! Все они одинаковы.

Мерил Зандак пребывал в общительном настроении. Шелби надеялась в полете побыть наедине со своими мыслями, но в присутствии хозяина пришлось поддерживать беседу. Издержки частного самолета.

Едва она поднялась на борт, Мерил пригласил ее к своему любимому круглому столу и протянул ей папку с вырезками из прессы.

– Я тут тебе подобрал, вдруг ты еще не читала, – сказал он.

– Очень предусмотрительно, Мерил, – поблагодарила она. – Но, право, не стоило так утруждаться.

– Мне известно, как обращаются с актрисами большинство продюсеров. Пиар-служба говорит одно, студия – другое. Нет чтоб дать человеку самому все прочесть и осознать.

– Осознать что? – не поняла она.

– Осознать, что он на пике карьеры, там, где мечтает оказаться любой актер.

– Это ты про меня?

– Разумеется. У Тома Круза это было «Опасное дело», у Джулии Роберте – «Красотка». У тебя это «Исступление». Отныне в каждой новой роли ты должна будешь держать планку.

– Чудесно, – сухо проговорила Шелби. – Но почему меня это вгоняет в депрессию?

– И совершенно напрасно, – ответил он и закашлялся. – В этом смысле у тебя все в порядке. «Взят с поличным» – как раз то, что тебе сейчас нужно. Холли Берри после «Бала монстров» снялась в картине про Джеймса Бонда. И это было правильно.

– Хочешь сказать, мне уже никогда не сыграть, как в «Исступлении»?

– Нет, я хочу сказать другое. Ты замужем за известным человеком; не допусти, чтобы он помешал твоей карьере.

– Линк этого никогда не сделает, – уверенно заявила Шелби. – Он меня, наоборот, вдохновляет.

– Это ты сейчас так говоришь. Но я знаю, что дальше будет.

– И что же?

– Профессиональная ревность. – Мерил важно покивал, словно подтверждая собственные слова. – В этом суть человеческой натуры.

– У нас с Линком так не бывает.

– Я в этом бизнесе давно, детка. Когда и муж, и жена – актеры и один из них более успешен, второй всегда начинает беситься.

– Линк никогда мне не завидует.

– Просто у него пока не было ситуации, чтобы ты его обошла. Но вот погоди, скоро у тебя номинация…

– Какая еще номинация? – оторопела Шелби.

– Послушай опытного человека. Тебя обязательно номинируют на «Оскара».

– Это была бы большая честь, но я не понимаю, почему ты так решил.

– Хочешь, поспорим?

– Не имею привычки.

– Будь поумней, послушай, что я тебе говорю, и держи ухо востро.

– В смысле?

– В смысле мужа! В данный момент он твой самый большой враг. Так или иначе будет стараться тебе помешать.

Это было уже слишком. Не хватало еще выслушивать комментарии Мерила Зандака по поводу Линка!

– Мерил, ты не обидишься, если я пойду вздремну?

– Не понравилось, что я сказал, а? – Двойной подбородок старика колыхался вверх-вниз. – Понимаю, понимаю…

– Дело не в этом. Я просто устала. Неделя была сумасшедшая.

– А ты прочти вырезки, что я тебе дал. Настроение сразу поднимется.

– Спасибо, – ответила Шелби и отсела как можно дальше.

* * *

После обеда Джонас стал больше похож на себя.

– Ты вчера был очень не в духе, – заметила Кэт, грызя шоколадное печенье. – Проблемы какие-то?

– Никаких проблем.

– Может, соскучился по Мерилу? – поддразнила она. – Давно на побегушках не был?

– От этого никуда не денешься.

– Ничего подобного. Ты теперь не можешь вернуться к прежней должности. Вот закончим съемку, и требуй от Мерила, чтобы он тебя на каждый фильм ставил вторым продюсером.

– Думаешь, он на это пойдет? – неуверенно спросил Джонас.