Оборотень лежал на кровати, в комнате, которую мэтр Жужин использовал под карантин. Его грудь была туго перебинтована, как и левая рука. Помещение в светлых тонах заливал рассеянный свет. Окна выходили на кусты шиповника, на которых еще алели ягоды. Алели, как капли крови.

Перед входом в комнату, Яго крепко сжал пальцы Виты. А затем толкнул дверь и шагнул за порог.

– Забери меня отсюда! – увидев его, взмолился Дикрай. – Я устал валяться! А чем меня тут кормят – это просто ужас!

– Рай… – произнес рю Воронн и отступил, давая дорогу Вителье.

Она подошла к кровати.

– Как ты? – спросила, стараясь не смотреть ему в глаза.

Не спрашивая разрешения, провела ладонями по его груди и спине, оценивая последствия ранений. Страшные раны почти затянулись, но кровопотеря сделала свое дело – Дикрай был еще слишком слаб. Тариша оказалась права – без ее желания жить, отданного ему, он бы ни за что не выкарабкался.

Неожиданно оборотень схватил ее за руку.

– Ты нервничаешь, Вита? – удивленно спросил он. – От тебя пахнет тревогой. Но почему? Со мной все в порядке, теперь нужно лишь немного времени, чтобы прийти в себя.

Рю Воронн отошел к окну и отвернулся, делая вид, что разглядывает шиповник.

– Нам… мне нужно кое-что сказать тебе, – пробормотала волшебница и села на край кровати. – Ты что-нибудь помнишь о той ночи?

Дикрай нахмурился.

– Помню… помню, что Тари почему-то напала на…

Он изменился в лице. Яго потянул на себя створку окна, впуская звуки утреннего города.

– Так вот в чем дело! – воскликнул Дикрай. – Тари заразилась, так? Арристо! Она казалась мне несколько странной в последнее время, но с ней ни в чем нельзя быть уверенным. Как она сейчас? Ты помогла ей?

– Помогла, – медленно ответила Вителья, – но не в том смысле… Я буду говорить, а ты не перебивай меня, Дикрай Денеш, обещаешь?

– Обещаю, – кивнул оборотень.

– Нет, – качнула головой Вителья, – поклянись, что дашь мне договорить даже… даже если захочешь убить меня!

– Да ты что? – возмутился Рай.

– Просто поклянись, – сказал от окна Яго.

Оборотень бросил на него взгляд, и Вителья увидела в нем испуг.

– Клянусь… – Дикрай выглядел таким потерянным, что Вита не выдержала и обняла его.

Обняла лишь на миг, а затем отстранилась и заговорила.

Как у Йожа с Виньо, она говорила кратко и отстраненно. И думала о том, что проговаривая свои ошибки, ты не исправляешь их, но принимаешь. Она жалела, что поддалась влиянию Тариши и исполнила ее желание. Но в то же время, до сих пор не знала, как поступила бы, если бы фарга ничего не предложила.

Слушая волшебницу, Денеш бледнел, и в какой-то момент Вите показалось, что он сейчас потеряет сознание от потрясения. Но он лишь тряхнул головой, словно отгонял надоедливую муху, и немигающим, очень кошачьим взглядом, уставился в спину Яго.

– Ты жив, благодаря Тарише Виден, Рай, в этом ее подвиг и дар тебе. Я исполнила последнее желание фарги. Твоя воля простить меня или возненавидеть – я все пойму и приму! Прости меня… Прости всех нас! – закончила Вита.

Она с болью смотрела, как эмоции уходят с его лица, оставляя холодную маску. В углах его рта появились жесткие морщины, а смех, всегда искрившийся в голубых глазах, растаял, как дым.

– Сейчас вам нужно уйти… – с трудом произнес Дикрай, спустя долгое молчание. – Я хочу остаться один.

Ягорай, наконец, повернулся к нему лицом.

– Грой хочет похоронить Таришу сегодня, по вашим обычаям, – произнес он, и Вита удивленно посмотрела на него – в голосе рю Воронна не было ни капли сочувствия. – Он уже нашел место. Ты пойдешь с нами?

Дикрай так сжал кулаки, лежащие поверх одеяла, что они побелели. А затем решительно откинул одеяло.

– Дайте мою одежду!

Вита поспешно вскочила, отвернулась, чтобы не разглядывать оборотня в исподнем и пробормотала:

– Я сейчас найду мэтра Жужина.

И выбежала из комнаты.

Дикрай проводил ее взглядом, посмотрел на рю Воронна и прошептал:

– Яго…

В его голосе звучала живая трепещущая боль.

Ягорай быстро подошел к нему, взял за плечи и как следует встряхнул.

– Это был ее выбор – отнесись к нему с уважением! – рявкнул он. – Она доказала, что действительно любит тебя! А теперь возьми себя в руки, Рай, нам нужно достойно проститься с ней.

Отпустив оборотня, рю Воронн вернулся к окну.

Вошедшая Вителья, не глядя, протянула Дикраю сложенную стопкой одежду и вышла. В ее глазах блестели слезы.

* * *

Скудный свет из единственного окна в конце коридора квадратом улегся на полу, под ноги двух гвардейцев в синих мундирах, стоящих на часах, и красноволосого оборотня в форме Черного полка, накануне в полном составе принесшего клятву верности королеве Брунгильде. Еще четверо гвардейцев охраняли двери в кабинет, который по праву занял Его Величество Аркей Первый. А у стены напротив маялись подростки, из которых четверо были курсантами Военного университета.

– Если нас выпрут, уйду в леса, – тихо сказал Рахен Вирон из Серых Разбойников. – Весь, пойдешь со мной?

– Неа, – мотнул головой тот, густые, черные, слегка вьющиеся пряди, сегодня не собранные в хвост, на миг закрыли его лицо. – Я – городской житель, для меня город – тот же лес, только каменный. Найду, чем заняться.

– А я – богатый наследник, буду кутить! – хохотнул Сандр рю Кравиц. – И правда, надоела уже эта зубрежка, ночные побудки и учения. А ты, Карс?

Четвертый, красивый юноша, улыбнулся уголком губ.

– Придется научиться торговать, как отец. Он давно мечтает вовлечь меня в семейное дело.

– Да ну вас, – шутливо обиделся Рахен. – Придется идти одному.

– Я с тобой пойду, – подал голос пятый подросток – широкоплечий голубоглазый юноша, единственный, который был не в форме. – Охота мир посмотреть!

Подростки бравировали, но на самом деле чувствовали себя подавленно. Университет уже успел стать частью их жизни. И даже для Зохана Рысяша – за то короткое время, что он провел в казармах.

Двери в кабинет распахнулись – на пороге появился адъютант Кройсон. Огляделся и звучно позвал:

– Полковник Торхаш, Его Высо… Величество вас ждет!

Лихай уже стоял рядом с подростками. Один его взгляд, и они подобрались и посерьезнели: то, что сегодня решается их дальнейшая судьба, понимали все.

Лисс, смутившись оговорки, торопливо отступил в сторону.

– За мной, – процедил полковник и шагнул через порог, раздраженно перекинув через плечо красную косу.