Я вновь углубился в книгу. Время от времени добавляя нагруднику новые заклинания. Проверить бы их, конечно, не помешало. Хотя в добавленных щитах я и так был уверен — проверено. А остальное, дай бог, и не понадобится.

— Ваше магичество.

— Грим, не отвлекай, я позже поем.

— Хорошо. Извините. Но к вам посетитель прибыл. Маг четвертой категории господин Сур.

— А, ладно, зови. И пусть Матрена чего-нибудь сообразит, заодно перекушу.

Со вздохом отложил книги. Все равно всего не успеть. В кабинет вошел сухонький старичок и представился:

— Маг четвертой категории господин Сур.

— Данил из Тура, какими судьбами к нам? — я жестом предложил посетителю кресло, а сам вернулся за стол, слегка недовольный тем, что отвлекли от дел, и желая как можно быстрее вернуться к прерванным занятиям.

— Да вот, молодой человек. Кхе-кхе. Понимаете ли, маленькая проблемка.

— Какая проблемка, я могу чем-то помочь?

— Думаю, можете, молодой человек.

Нет, я, конечно, уважаю старость, но постоянные намеки на мою молодость начинали меня раздражать.

— И все-таки, в чем суть вопроса? Я, конечно, извиняюсь, но завтра мне предстоит небольшое путешествие и у меня очень мало времени.

— Эх, молодежь, молодежь, все время торопитесь куда-то. Старость совсем не уважаете. Тут к вам недавно господин Жарик не приезжал случайно?

— Допустим. А в чем, собственно, дело?

— Не спешите, молодой человек, так приезжал или нет?

У меня медленно начала повышаться температура.

— А какое, собственно, вам до этого дело?

— Прямое дело, молодой человек. Вы в этих краях новенький. Только прибыли и начинаете под ногами путаться.

— У кого под ногами?

— У меня, молодой человек, у меня. Господин Жарик так и сказал, что не будет больше со мной работать. Так как господин Данил из Тура предложил ему лучшие условия.

— И что вы, собственно, от меня хотите.

— Да, ничего, молодой человек. Вот заглянул в гости, познакомиться, так сказать. Заодно посоветовать по-соседски не лезть в местные дела. И ежели кто еще будет предлагать сотрудничество, так сначала спросить, можно ли.

— Это у вас, что ли?

— У меня, у меня, молодой человек. И не спешите с выводами. Обдумайте все хорошенько, а то пожалеете.

— Боюсь, вам пора, ваше магичество. Если мне понадобится ваш совет, я обязательно найду вас, — я встал из-за стола: — Грим!

— Да, ваше магичество, — Грим, как всегда, не заставил себя ждать.

— Господин уже уходит, проводи.

Старик с кряхтением встал и, небрежно кивнув мне, вышел. От его последней фразы у меня свело челюсти. Пришлось нырнуть в ящик стола в поиске заначенной полупустой пачки сигарет. Вот же, блин, пришел, испортил настроение и ушел. Я с наслаждением затянулся.

Я сидел на небольшом уступе скалы, возвышающейся над замком. Горыныч улетел, получив еще один разряд молнии под брюхо. Надеждам на то, что защита замка со временем развалилась, не суждено было сбыться. Ее поддерживали в рабочем состоянии. Да и гостей здесь не любят, стреляют сразу и на поражение. Хотя, может, это только тех, кто прилетает на драконах, прикрытых щитом и иллюзией голубого неба? Вопрос риторический. Уточнять не буду. Я поежился, молнии хоть и не пробили щит, но остаточного эффекта вполне хватило, для того чтобы почувствовать прелести слабого электрошока. Итак, что мы имеем, а имеем мы замок-крепость в количестве одной штуки. Как минимум четырех боевых драконов, поднявшихся в воздух по тревоге. Караулы на стенах. Но что самое главное, бараки и массу народа, видимо, собранного со всех принадлежащих данному магу деревень. В крепости шла активная работа по повышению высоты стен, строились еще две башни, тоже, похоже, против драконов. Ну, это все мелочи, главное, где-то там находилась Веденея. Я ее нашел, осталось только придумать, как ее оттуда изъять. О, а это, похоже, отряд боевых магов тренируется в спуске камнепадов на место стоянки вероятного противника. Они тут что, воевать с целой армией собрались, и второй вопрос, сколько же сюда денег вкачивают? Похоже, маг совсем небедный. Сэф сказал — второй уровень. Общую тревогу уже отменили, видимо посчитав ложным срабатывание противодраконьих башен. Местные драконы, прочесав окрестности, вернулись домой. Три раза над головой пролетали. И не заметили, вернее не так, слава богу, что не заметили. Хотя попробуй меня заметь, булыжник булыжником. Не зря я вчера полночи не спал, работал над иллюзиями. Что еще, подъемный мост перекинут через пропасть, тоже не мелкую. Где-то далеко внизу шумела горная речка. Ладно, не отвлекаться по мелочам. Через час должен вернуться Горыныч, забрать меня отсюда. Так что смотри, Данил, внимательно, запоминай, что, где и как. Думать потом будешь. В более приятных условиях. Хотя уже сейчас видно, что без помощи не обойтись. Достаточно того, что над всей крепостью поднимался один большой магический щит. Достав припасенный лист бумаги и карандаш, я принялся старательно излагать и зарисовывать все, что попадало в поле моего зрения. Немного увлекшись этим занятием, я с недоумением уставился на замок, где снова сыграли боевую тревогу, и башни опять начали стрелять молниями в белый свет. И лишь в последний момент схватил в охапку испещренные заметками листы, прежде чем крепкие лапы Горыныча не стащили меня с уступа. Спустя несколько минут Горыныч перевалил через ближайший хребет, и я наконец-то смог снять иллюзию, дабы намекнуть крылатому, что и дальше продолжать полет вниз головой с охапкой бумаги в руках и карандашом в зубах для меня как минимум немного не солидно и слегка неудобно. Карандаш в дальнейшем можно было вполне использовать в качестве формы для слепка зубов.

Судя по тому, что дракон начал снижаться, мысли у нас частично совпадали. По возможности аккуратно опустив меня на полянку, Горыныч приземлился рядышком.

— Данил, слушай, если мы еще раз сюда полетим, надо будет защиту улучшать. Когда в меня эта гадость попадает, у меня мыслительный процесс нарушается и хочется оказаться как можно дальше от этого места.

— Не переживай, у меня точно такие же симптомы, — несмотря ни на что, настроение было замечательным, — и защиту улучшим и как в замок попасть придумаем. Ты там Веденею не рассмотрел, случаем?

— Ваше магичество, если честно, было немного не до этого.

— Ладно, ничего. В следующий раз я уже буду точно знать, с чем предстоит столкнуться, будем считать, что разведка прошла успешно. Как себя чувствуешь-то? Как крылья? Посидим или сразу домой рванем?

— Полетели. Что-то я проголодался, это, наверно, от нервов или следствие стресса. Да и лететь всего ничего, часа за четыре уложимся. Перепонки вроде держатся. — Горыныч расправил крылья, рассматривая замазанные места.

— Ну, тогда вперед, — я спрятал исписанные листки в седельную сумку и забрался на Горыныча. Пока летели, я усиленно скрипел извилинами. Башни сильно напрягали, делая использование дракона практически бесполезным. Хотя, стоп, по своим драконам-то они не стреляют. Осталось понять почему, но это уже мелочи.