Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я... Правильно, побежала изо всех сил обратно к реке! Это уже традиция какая-то.

«Наверное, я за сегодняшний день очень похудела. Вот точно вам говорю – похудела, – вытягивая мысли в струну, думала я. – Когда вернусь, съем булку, исключительно в качестве поощрения за этот бег». И тут я увидела девчонок, они вразвалочку шли навстречу – о чудо, додумались!

– Анька, мы сейчас тебе такое расскажем, – сразу же затрясла меня Солька. – Ты почему так дышишь, устала?

– Говори быстрее, не факт, что за мной не бежит следователь.

– Как это? – изумилась Альжбетка и стала машинально прихорашиваться – взбила волосы, пощипала щеки, облизала и выпятила вперед губы.

– Потом объясню, пока что-то его не видно.

– Как только ты ушла, я бросилась искать Альжбетку, чтобы все ей рассказать, как ты и велела. Она как раз у Степана в домике была...

– Ты что там вечно ошиваешься? – накинулась я на Альжбетку.

– А что? Надоело с твоей маман сидеть, – занервничала королева красоты.

– Ладно, рассказывайте, я потом вас отругаю за все оптом.

– Захожу я к ним в домик. Вероничка ноет, что ей нужна шуба к зиме, Егор пьет, а Степан... – Солька резко замолчала, видимо, боясь выдать подругу.

Одного гневного взгляда хватило, чтобы Альжбетка подскочила до макушек сосен.

– Да, я сидела на коленях у Степана, и он обнимал меня за талию, я не виновата, что у меня есть талия и что все мужчины от меня без ума!

– Дальше, – железным тоном потребовала я.

– Я, как зашла, так сразу Альжбетку и позвала...

– Слушай ее больше, влетела и давай орать: «Альжбетка! Альжбетка!»

– Я просто громко сказала, вот и все! – топнула ногой Солька.

– Если у тебя проблемы с ушами, то у меня-то таких проблем нет.

– Да когда рядом мужик, ты же вообще ничего не видишь и не слышишь, – напирала учительница ботаники, – с тобой явно что-то не так.

Как же я соскучилась уже по старым добрым временам...

– Со мной-то все в порядке, а вот ты как со Славкой стала встречаться, так превратилась в настоящую клушу, которую и с места-то не сдвинешь. Ты только посмотри на себя!

– А что тебе не нравится? – возмутилась Солька и враждебно скрестила руки на груди.

– Ты поправилась на полтора килограмма, это я тебе точно говорю! – крикнула Альжбетка. Наверное, она считала это самым позорным на свете.

– Ты все врешь! – теперь уже закричала Солька. – Я такая же, как и была раньше!

– Молчать! – заорала я. – Возвращаемся к теме нашей встречи.

Девчонки сразу притихли и надулись.

– Так вот, я просто неожиданно зашла, – стала оправдываться учительница ботаники, – и Альжбетка как-то так испугалась, подскочила, и кружка с чаем...

– Какая еще кружка? – поинтересовалась я на всякий случай.

– Она на столе стояла, – внесла свою лепту Альжбетка.

– Ну да, и вот эта самая кружка с чаем пролилась прямо на Егора, на рубашку и на брюки. Он рядом сидел.

– На Степана тоже немного попало, – добавила Альжбетка.

– Это к делу не относится, – отмахнулась Солька, – мы про Егора рассказываем.

– Как это не относится, я хотела Степану помочь переодеться, но он отказался почему-то.

– И что? – потребовала я продолжения.

– А то, если бы я сняла с него рубашку, провела бы рукой по его плечам...

– Альжбетка! – взорвалась я.

– Ты не волнуйся, – успокоила меня Солька, – это она от тоски, скуки и общего неудовлетворения, а так-то она все понимает.

– Ты из меня зачем дуру делаешь! – шагнув в сторону Сольки, гневно выпалила Альжбетка. Ее пальцы раскрылись веером, и голубоватый лак заиграл на солнце.

– Хватит, хватит! – попыталась я привести их в чувство.

Вот по отдельности с ними куда лучше разговаривать, но выбора у меня не было.

– Егор пошел переодеваться, – вновь стала рассказывать Солька, – но комнатенка-то у них небольшая; он снял рубашку и полез в шкаф, потом обернулся и...

– У него на груди ссадина и синяк выше локтя, – победно закончила Альжбетка.

– Можно не сомневаться: он того парня кокнул, и следы эти – потому что он дрался с ним!

– А вы мне по телефону об этом сказать не могли? – едко поинтересовалась я, вспоминая про бег с препятствиями.

– Так он то работает, а то нет, – фыркнула Альжбетка.

Вообще-то, о своей пробежке я не жалела. С одной стороны, целлюлита стало меньше, с другой – все же некоторая информация...

– Молодцы! – похвалила девчонок и улыбнулась. Поощрять тоже надо, чтобы был стимул к дальнейшим успехам.

Девчонки гордо расправили плечи и поочередно выпятили грудь. У Альжбетки грудь выпирала больше, и я испугалась, что если Солька сейчас это заметит, то начнется новый скандал.

– Ну, все, я пошла, ведите себя прилично.

– Так, а мы как? – изумилась Альжбетка.

– Ты вот точно кое-как, – ответила я, – хватит шастать туда, я понимаю, что моя мама – далеко не подарок, но она, по крайней мере, точно никого не убивала.

– Ты в этом уверена? – с беспокойством спросила Солька.

Обратно я шла пешком. Там, где дорога сворачивала к участку Воронцова, на сваленном дереве сидел Максим.

– Я же просила вас стоять на месте и никуда не ходить.

Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться.

– Ты уронила, – ответил Максим и с улыбкой протянул мой мобильный телефон.

В том, что он прочитал сообщение девчонок, я не сомневалась. Меня это ничуть не расстроило. Но вот там было несколько старых посланий от Альжбетки... Боюсь, она мне не простит, если Максим узнает о ее тайных желаниях.

– Да, это, бесспорно, мое, – сказала я и убрала телефон в карман, – надеюсь, вы, как человек порядочный, не стали читать мою личную переписку?

Ах, как же я верю в его порядочность...

– Ну, почему же не прочитал, – засмеялся Максим, – очень даже прочитал, видно, меня в детстве плохо воспитывали.

– Мало пороли?

– Очень мало.

– Жаль, а ведь могли бы вырасти приличным человеком, но я хоть могу надеяться, что уж совсем откровенные сообщения вы пропускали?

– Это те, где твоя подруга Альжбетта признавалась, что ее возбуждают продавцы хот-догов?