Магия разума.

Здесь, в столице Риолона, рядом, близко, громадная, сильная… у приближенного руки затряслись.

– Где?!

– Устанавливаем. Примерно район аристократии, – отчитался холоп.

Приближенный даже не удивился. Часто магические таланты и растут в аристократических семьях. Развиваются, передают умения и знания, стоит лишь вспомнить печально известный род Андаго.

– Поспешите.

И помчался сам. В лабораторию.

Маги разума управляют человеческим сознанием, и взять такого мага очень сложно. Но все же в Храме могут решить любую задачу. Вот, к примеру, «змейка». Сделана магом земли, из простой конопляной веревки. Разума у нее нет, зато повинуется приказам управляющего. Положишь руки на кристалл, скажешь – замри, «змейка» и замрет. Скажешь – сожмись, она и сожмется. На чьем-то горле. Будь ты хоть трижды маг разума, а без воздуха не поколдуешь. А пока маг разума колдовать не может, с ним и поговорить можно, и убедить в праведности дела Храма. Не сразу, постепенно, ну так что ж, капля камень точит. Главное же что? Чтобы тебя выслушали. И не убили при этом…

Конечно, со временем он все узнает и разберется, но так на то другие амулеты есть. И методы убеждения, истинно светлые, и способы… не принуждения, нет. А просто – человек должен тебя выслушать, задуматься, а там и принять твою точку зрения, кто знает? И храмовники все сделают, чтобы их выслушали.

Не ко всякой же грешной душе так пробьешься, иным и по несколько раз повторять приходится…

К тому моменту, как Эраст вернулся в главный зал, кристалл уже стих. И вспышек, считай, не было. Так, пробегают мелкие блики…

– Раньше он не искрил?

Приставленный к кристаллам холоп замотал головой.

– Нет, не бывало.

– Только сегодня?

– Да, светлейший. Но…

– Но?

– Светлейший, – холоп трепетал, но говорил отчетливо, – нам писал приближенный Ариост. О маге разума…

Приближенный Эраст замер на месте.

– Ариост… благодарю.

Развернулся и вышел.

Холоп перевел дух.

Пусть приближенные сами между собой разбираются. А он попробует найти мага разума, пока его никто не отвлекает, не стоит над душой и не требует совершить чудо.

* * *

Приближенный Эраст проглядывал почту.

Да, вот оно, письмо о маге разума. Вспышка магии в глухих лесах… приближенный Ариост отправился проверять. И следующее письмо: вспышка магии неподалеку от Дилайны. В Асторе. Небольшой такой шахтерский городок, ничем не примечательный и никому не интересный. Точнее, две вспышки.

Сначала одна – некромантии. Приближенный был в курсе, что там спустили с поводка чуму. Предпринимать что-то по этому поводу? Вот еще не хватало! Изолировать местность, чтобы оттуда зараза не выбралась, и ждать. Магов воды мало, магов жизни в Храме вообще нет, и пока туда еще доберешься… Пусть быдло само или выживет – или вымрет. Новых шахтеров найти не проблема.

А вот вторая вспышка – это точно маг разума.

Теперь посмотрим на карту.

Леса – Астор – столица.

Маг разума целенаправленно ехал в столицу. И что-то подсказывало приближенному, что это один и тот же маг. Не несколько разных…

Итак?

Надо вызвать и допросить приближенного Ариоста.

Надо послать гонцов в Астор и проверить, кто приехал в город за последние несколько дней.

Надо…

Размышления приближенного Эраста Эвара были оборваны самым грубым образом. В дверь его покоев поскреблись.

– Пресветлый, важные вести.

– Какие? – рявкнул Эраст.

– О маге разума.

Приближенный вылетел за дверь, едва не сбив с ног холопа.

– Что? Нашли?!

– Пока нет. К вам приехал маркиз Эшлорс, он умоляет принять его и говорит, что на его глазах маг разума убил человека.

Приближенный решительно двинулся вниз по коридору.

Холоп схватил его за локоть.

– Пресветлый!

– Ш-ш-ш-ш-што? – по-змеиному прошипел приближенный.

– Од-деньтесь?

Приближенный окинул себя взглядом. М-да… по храму верный слуга Светлого Святого метался как проснулся, в одной ночной рубашке с кружавчиками, даже халат не накинул. Свои-то все поняли правильно и не заостряли внимание на таких мелочах, а вот чужие…

Благодарить он не стал, но кивнул и вернулся в покои. Действительно… непорядок.

* * *

Маркиз Эшлорс ждал внизу, нетерпеливо расхаживая по молельне, а увидев приближенного, чуть не кинулся к нему на шею.

– Благословите, пресветлый!

– Да пребудет над тобой рука Его, чадо.

Маркиз выдохнул, словно ждал этого момента сутки.

– Я… пресветлый, могу ли я найти убежище в храме?

– Разумеется, всякий может получить Его защиту, стоит только попросить. Что случилось, чадо Светлого?

– На моих глазах маг разума… убил человека. Людей.

Приближенный кивнул на кресла, стоящие в уголке для бесед. Были там и столик, и кувшин с вином, и чья-то предусмотрительная рука оставила два кубка.

– Присядь же, чадо, и поговорим. Кто они были?

– М-мой друг. Эрон Рангор Истарский. И его сын.

Про Эрона Истарского приближенный отлично знал. И не удивился. Раньше надо было прирезать дрянцо, раньше.

Именно что дрянцо.

Мелкий пакостник, развратник, мот, кутила и прожигатель жизни, выгнанный отцом после особо гадкой истории, женившийся на такой же отверженной обществом девке, нарожавшей ему детей, Эрон не вызывал уважения ни у кого.

Особенно после смерти его старшего брата, а там и отца.

Людям свойственно интересное заблуждение, что деньги привлекут к ним друзей. Да ни разу. Деньги привлекают тех, у кого их нет. Кто не в силах заработать свои, предпочитает пользоваться чужими. Вот такая шелупонь и закрутилась вокруг внезапно разбогатевшего Эрона.

Маркиз к ним не относился, но тоже был той еще паршивой овцой в своем семействе.

– Ты видел мага разума, чадо?

– Ее все видели.

– Ее?

– Это Шайна Элизабет Истарская, она сама сказала.

Приближенный Эраст открыл рот, затем закрыл…

– Шайна Элизабет?

– Дочь старшего брата Эрона. Эрон ее в монастырь на воспитание отправил, потом девчонка сбежала оттуда… я точно не знаю, он говорил, что сопля за свои выходки лишена и приданого, и наследства.