В Асторе она была со служанкой.

В Дилайне одна.

В Рилане с пажом. То есть мальчишку она подобрала где-то по дороге… ну, бывает. Магу разума легко подчинить детское сознание, заставить что-то сделать, приказать… Шайна так и поступила. Вполне возможно.

В Асторе она заболела.

Вот в это приближенный не верил ни минуты. Скорее уж, имело место покушение. Наведенная порча, которую сбросил с себя маг разума, как раз и могла обернуться чумой. Некромантские игрища – они такие, не разбирают, кого косят. Возможно, служанка порчу и навела?

Бред!

Как можно быть рядом с магом разума – и ничего не выдать? Ни мысли, ни чувства?

Быть такого не может.

С другой стороны, если служанка была нанята только на эту поездку, и…

Некромантия.

Некроманты – единственные, кто неподвластны воздействию магов разума. И нет, не потому, что тупые и злобные. И мозги у них есть.

Просто Темный – ревнивый и жестокий господин и своего не отдает. Никому. Магию разума можно поставить на службу Свету, а вот некромантию – никогда.

Мог ли некромант не только навести порчу, но и закрыть мысли служанки?

А зачем такие сложности?

Просто дать дуре денег или продать ей какую-нибудь побрякушку, чтобы та находилась рядом с ее госпожой, и этого хватит. А уж потом и не важно будет…

Ищем некроманта?

Приближенный потер руки. Улов разрастался.

Итак, маг разума проехал через Дилайну… использовал он там свою силу?

Да.

Как оказалось, в таверне к одинокой женщине пристали несколько наглецов. И маг разума успокоила их, как смогла. Это мага разума найти сложно, а по следу Истарской пройти оказалось куда как проще, так что к полудню приближенный уже знал об этом инциденте. И не мог не отметить – действовала женщина очень умеренно. Просто усыпила молодых идиотов. Очень гуманно. И поехала дальше.

Что ж, это плюс, значит, она не склонна убивать просто так, с ней можно договориться.

К вечеру нашлась та самая служанка ее сиятельства графини Истарской.

Мерта Карш.

Нашлась она в Асторе, где жила у одного из рудокопов на положении подстилки, обстирывая и обслуживая своего хозяина. И была допрошена храмовниками Астора со всем пристрастием. Впрочем, запираться она не стала.

Все так, ее наняли на одну поездку. Да у госпожи, считай, все слуги были такие, бедна графиня, что храмовная крыса… ой, простите, господа. Но все одно – нищета, только и того, что благородная. Да в беде – муж у нее умер. Мужа она любила безмерно, себя с ним похоронила, брошь с его волосами не снимала.

Когда наняли Мерту?

Так подошел к ней господин, уже в Корлоне, предложил денег, сказал, что влюблен в госпожу. Спросил о следующем месте отдыха… А в Асторе еще раз нашел Мерту и дал ей подарок для госпожи. Сказал передать не разворачивая.

Та и передала.

Почему госпожа слегла в горячке, Мерта и сама не знала. А только сбежала что есть мочи. Испугалась заразы… правда, ей повезло. Ее не зацепило.

Оказалась на улице, помогла Сишану, да с ним и жить осталась.

Приближенный Эраст задумался над вопросом, почему порчей не зацепило служанку. Хотя… а чего тут удивляться?

Если порча была направлена на Шайну Элизабет, если та умудрилась ее сбросить на людей, которые оказались ближе всего к эпицентру… а ведь и точно! Служанку спас побег. Была б она рядом, тоже б померла, без сомнения. А так краем зацепило, дешево отделалась дура. Тут все понятно.

Господин?

Описание служанка предоставила, но толку с него? Волосы черные, глаза черные, кожа смуглая. Нет, не тиртанец, просто такой тип.

Откуда взялся, куда уехал… Приближенный Эраст распорядился прислать списки всех, кто был в то время в Асторе. Найдем, допросим. Некроманты разум затуманивать не умеют, не дано им это.

Мерту тоже распорядился прислать.

Все приближенные равны, кто бы спорил, но одни равнее других. Например, те, кто в столице, – или те, кто в захолустном городке. Приближенные, но до известного предела вторые подчиняются первым. А в данной ситуации все было ясно. Маг разума покинул Астор, маг разума покинул Дилайну. Маг разума может пока быть в столице, здесь его и надо ловить. Помощь в поимке зачтется.

Вот и старались приближенные, вот и слали голубей, писали, обещали прислать людей… маг разума – это, конечно, не маг жизни, но в чем-то – не хуже. Главное, чтобы работал на благо Храма. А там…

Там можно и слишком спесивых аристократов попросить о помощи, и свое положение в Риолоне упрочить, а то слишком часто его величество Дарий поглядывает в сторону Раденора, и… да много чего можно.

Кстати – и некоторые болезни вылечить тоже можно. Известно же, что разум наш властен над телом. Ну, отрубленную руку так не прирастишь и инфаркт не вылечишь, а тот же паралич, к примеру? Маг разума может принести очень много благ Храму.

Вот и искали, вот и рыли носом землю по столице.

Покинула графиня столицу – или нет?

Истарских, тех, кто остался от семьи, забрали в Храм, но все пробы, которые провели маги, говорили об одном и том же. Поразительно бесталанные девицы.

Впрочем, это еще ничего не значило. К примеру, магия могла быть по крови от матери Шайны, а не от ее отца. Или просто не проявилась. Все равно девиц Истарских из лапок Храма не выпустят. И приближенный Эраст уже просил аудиенции у его величества, чтобы поговорить о важном.

Каковую аудиенцию он и получил в тот же день.

Да, магия в Риолоне под запретом. Конечно, у короля нет своих магов. Кто-то хочет с этим поспорить? Приближенный Эраст точно не хотел.

Вместо этого он поклонился и выложил его величеству Дарию правду-матку в глаза. По столице ходит маг разума. Им может оказаться Шайна Элизабет Истарская, во всяком случае, совпадения имеются. Хорошо бы ее найти. Вот описание…

Описание, кстати, сверяли по словам всех, кто видел Шайну. Мерты, трактирщика в Дилайне, свидетелей убийств. И все говорили одно и то же.

Рыжая, кареглазая, фигуристая, невысокая, вся в черном. Одним словом – ОНА.

Его величество подумал пару минут. И прищурился.

– А с чего это ты, приближенный, решил такими знаниями поделиться? Понимаешь ведь все…

Понимал. И что корона будет претендовать, и если король найдет мага разума первым, то на его величество уж точно потом никак не воздействуешь…

Но правила игры такие. Если б его величеству не сказали, он бы сам спросил. И было бы это куда как болезненнее.

А потому приближенный поклонился и принялся рассказывать. Он уже знал о завещании деда Шайны, о справедливости ее дяди…