жителей столицы хватит, но я, не знай до конца твое прошлое, никогда бы не догадался . Уильям не будет ворошить осиное гнездо, найдет нестыковки, но дождется твоего признания. Так что хочу удостовериться, — Роудсон почти что зашептал. — Ты довольна произведенным эффектом? Добилась чего хотела? Сама ему не врала?

Как бы душа не рвалась на части от обиды, как бы не было разбито сердце и в глазах не прорывались слезы, но с твердой уверенностью кивнуть не могла. Загнала дракона, прокричалась и устроила форменную истерику. Была разочарована, расстроена и очень печальна, но точно не довольна. Мне было плохо. А еще гадко и противно за собственное поведение.

— Ты влюбилась, Блэр, — добавил Крейвен, — хоть и сама не заметила.

— Нет, — замотала головой. — Это не так. Просто…

— Уговаривай себя, если пожелаешь, но это очевидно, — он посмурнел и поднялся, распахивая окно, чтобы впустить свежий воздух.

Отвернулся, не захотел меня дальше слушать.

Влюбилась? Слишком сильно сказано, скорее увлечена. Или нет? И мой соратник прав? Отчего я настолько злобно отреагировала на заявление Квоки? Не потому ли, что надеялась на искреннее продолжение отношений, что он готов объявить меня невестой перед аристократами и семьей?

— Влюбилась, влюбилась, — настаивал полу-тролль, — на твоем незамутненном лице это тоже написано. Только вывеска не горит.

— Он обманщик.

— Как и ты. Может, он, действительно, хотел обсудить с тобой все вечером. Я бы так и поступил.

Чего? Именно от Крейвена я подобной фразы я не ожидала. Кто-кто, но он-то всегда со мной честен и ничего не скрывает. Мы столько вместе прошли, между нами нет секретов.

— Влюбись ты в меня, тоже бы молчал о замужестве до последнего? — Усмехнулась, уверенная в его ответе. — А когда я бы все узнала, вывалил бы на меня голую правду? И я должна спокойно ко всему относиться?

— Блэр, должна. — Друг не развернулся, остался стоять далеко от меня и всматриваться в городской пейзаж. — Ты первая взрываешься от любых условностей и обязательств, как бочка, наполненная порохом. Сбегаешь, наученная горьким опытом. Вот все и молчат, ждут, когда в твою светлую голову придет нужная подходящая мысль. А даже обладая могущественным даром менталиста, ты часто не замечаешь, что у тебя под носом происходит или не хочешь замечать.

Я обернулась на Квоки, ища поддержки и попеременно открывала и закрывала рот. К чему это он?

–Он тоже влюблен, Блэр. Давно.

Чтобы окончательно не впасть в прострацию, бочком двинулась к двери. К задушевным разговорам у меня возникла стойкая неприязнь.

— Я, наверное, пойду, — едва пискнула, ожидая реакции мужчины.

Он так и остался стоять, смотря в окно, но обозначил легкий поклон головы, подтверждая, что услышал меня. После мне пришлось практически выбегать из казино, провожаемую любопытными взглядами феечек.

— Так, дорогая, — уже в своей комнате скинула с рук фамильяра. — Давай обо всем поподробнее. Почему я сама ничего не распознала?

На язык просилось простое словосочетание "глупая ведьма", но хотелось все же подтверждения.

— Он давно носит с собой артефакт, — присела на лапках Квоки, — от тебя, сильный и магически мощный, со спрятанной аурой, да и проведя много времени бок о бок, ты перестала его «читать».

Да, похоже на правду. У меня стоял какой-то внутренний стопор, удерживающий от попыток влезть в сознание друга.

— Но почему он молчал? — ходила взад-вперед по спальне и рвала волосы на себе. — Он-то куда? Нет, не может быть, — опять уставилась на курицу. — А его женщины? Да я даже примерно не представляю их количество.

— И не надо, — пеструшка замотала клювом. — Вообще, это в попытках забыть о тебе. Вдруг ему подвернется кто-нибудь стоящий?

— А ты откуда обо всем узнала? — я застыла, удивляясь, что не спросила подобный вопрос ранее.

Странно, что Квоки знает о чувствах Крейвена намного больше, чем я. Какая из меня тогда подруга? Видимо, ужасная.

— Мне Фиалка рассказала, — вздохнула птица. — Они там тоже поголовно в него влюблены, вздыхают и надеются, что наваждение по тебе пройдет.

Просто какой-то круговорот воздыхателей в природе.

— Нет, не может быть, — продолжала отрицать очевидное, что сам Роудсон подтвердил своими словами. — Для чего он все скрывал, я же могла…

— Могла, Блэр? — Квоки выразительно вздернула хохолком. — Могла? Что-то я сомневаюсь. Крейвен не дурак, понимал, что ты можешь предложить только дружбу, вот и решил для себя, что она важнее. Он тебя очень ценит.

Обидно, что это говорит мне курица, которая постоянно находилась в напряжении, когда глава казино находился рядом.

Неужели уличный полу-тролль оказался настолько благородным? Он же не раз вытягивал меня из беды, помогал, защищал, а сегодня всячески доказывал мне, насколько я неправа с драконом, прекрасно осознавая, что между мною и Уиллом зародилось что-то прекрасное, на что он даже надежд не питает.

— И что мне делать? — села рядом и закрыла ладонями лицо. — Как поступить дальше?

Пеструшка спрыгнула с заправленного одеяла и прижалась к моим ногам, ехидно закашлявшись.

— А с кем именно делать и поступить дальше? С Роудсоном или с Сеймуром?

— С обоими, — заворчала я.

У меня сегодня мир перевернулся, а она смеется. Во-первых, я действительно расписная дура, уверившаяся в свое могущество и безнаказанность. Крейвен так-то за дело меня отчитал. Для чего мне дары, если я чувства близких не распознала? Во-вторых, наехала на дознавателя, выпустив на него всех внутренних демонов. И, скорее всего, зря. Теперь, после беседы с другом, кажется, что я по всем статьям ошиблась. А в-третьих, узнала о полу-тролле такое, что сильно пошатнет наши отношения. Как мне смотреть в его глаза и делать вид, что все в порядке?

А еще, внутри свербила обида. Все вокруг меня обманывают, потому что пекутся о моем состоянии, будто я маленькая и несмышленая девочка, хотя всем прекрасно известно, насколько я ненавижу то бесправное положение. Все, начиная магической птицей и заканчивая чешуйчатым любителем браслеты свадебные предлагать.

— Отдохни, Блэр, — Квоки прошлась вперед, желая оставить меня одну. — Зачем думать в пылу эмоций? Тебе необходимо успокоиться.

— И без тебя знаю, куда ты собралась? — капризно проговорила, заметив ее поползновения к выходу.

Отпускать фамильяра не хотелось. Зато хотелось зарыться в ее мягкие перья, прижать к себе и заснуть, ощущая теплоту существа, которого