— Ты там не засыпай, а то я тебя знаю, ты можешь.

— Да ладно тебе, первый раз тебе укладывать меня спать, что ли? — весело фыркнула я. — Ты даже корсет развязываешь, так что я уверенно вверяю тебе спящую себя! Неси эту честь с почетом и с гордо запрокинутой головой! Ты единственный, кто достоин этого! Я больше никому бы не позволила уложить себя спать. Слышишь, Арцур? Только тебе, и никому больше! Так ты меня слышишь, или нет? — не понравилось мне его молчание.

— Слышу-слышу, — шумно вдохнул он. — Я просто не до конца верю, что ты удостоила меня такой чести, вот и растерялся немного.

— А-а-а, — понятливо протянула я и закивала. — Но ты это, сильно там не загордись. Как говорится, — от скромности ещё никто не умирал.

— На тебя это тоже распространяется, если что, — будто бы невзначай напомнил он.

Хмыкнув, я ничего не стала отвечать и, расслабившись, стала ждать, когда Арцур найдёт подходящее месте без лишних глаз для переноса домой. В начале он перенесёт меня домой, а затем отправится к себе. Я уже так привыкла к этому, что определённо буду скучать по этим моментам, когда мы закончим работать над посохом.

Ракурс и положение снова начали меняться, а кровь отхлынула от головы, разбегаясь дальше по телу. Качнувшись, я уперлась руками о грудь мужчины и запрокинула голову, видя немного мутным взглядом его красивое лицо. Без слов он удержал меня одной рукой, обнимая, а вторую руку засунул в карман. Как он не боится за сохранность столь ценного и единственного амулета, всё время, таская его в кармане брюк?

— Отдохни завтра, договорились, — словно просил он меня, одновременно активируя амулет.

Выдавив улыбку, я промолчала, так как в мыслях понимала, что никакой отдых не выйдет, когда я буду знать, что Арцур будет с этой лупоглазкой Риаль.

Когда мы очутились у самого порога моего дома, загадочно улыбаясь, Арцур сделал шаг назад и вытянул руку, прося моей. Улыбаясь над очередным его дурачеством, я вложила свою ладонь. Сжав её, он начал наклоняться, одновременно притягивая её ближе к лицу, чтобы потом оставить нежное прикосновение поцелуем губ.

— Благодарю за великолепный вечер, мисс. Вы были прекрасны и неподражаемы! Собственно, как и всегда. Спите спокойно этой ночью, и пусть ваш сон будет самым прелестным из всех! — чуть хрипловатым бархатным тоном сказал он, поглаживая мою ладонь.

Восхищенно взирая на него, такого необыкновенного и бесподобного, я прошептала ответ ему в унисон:

— Только вы заставляете меня быть такой. Без вас не было бы и этого вечера! Я не знаю, как выразить свою благодарность за проведённое время с вами, но может быть, так?

Прильнув к нему, я оставила поцелуй у него на щеке и поспешила отстраниться, борясь со смущением от своей смелости внутри.

Вскинув брови, Арцур с интересом наблюдал за мной, а затем выпрямился, прижимая мою ладонь к груди и заставляя меня сделать несколько шажочков к нему навстречу. Поймав и вторую руку, он теперь держал в плену своих рук мои ладони. Наклонив голову, он смотрел на меня сверху вниз. Арцур загородил собой луну, и теперь её свет напрасно пытался привлечь моё внимание. Теперь я не видела абсолютно ничего, кроме лица мужчины.

— Вы выразили её сполна, моя мисс, — выдохнул он.

Сердце застучало, как сумасшедшее, а ноги подкашивались от его страсти в глазах.

— Вероятно, нам пора расстаться? — с придыханием произнесла я, спеша свести разговор к прощанию, и не более того!

— Да, пора, — прикрыв глаза, со вздохом подтвердил он и чуть отвернулся. — Завтра мы не увидимся, но через день наша работа возобновится.

Отпустив мои руки и не глянув на меня, хотя я так хотела поймать напоследок его взгляд, Арцур отвернулся, достал артефакт и исчез.

* * *

Я вчера как в воду глядела, когда думала, что изведусь за весь день из-за этой Риаль! Написала и отправила семь писем Мюриэль, где очень подробно и красочно описывала своё состояние. Три утром, в одном из которых описала события вечера, два в обед и ещё два после. Подруга всё не отвечала, что означало, что она либо спит после затянувшейся прогулки с Ральгартом, либо её просто не было дома. Хотя где она могла бы быть — было уже вопросом интересным.

Отдыхать по просьбе Арцура я даже не пыталась, весь день провела на нервах и даже запорола несколько зелий. Нет, с этой ревностью нужно что-то делать! И приготовление зелий уже не отвлекает! А ведь мне ещё вечер и ночь нужно прожить, а Бульона я с девятым письмом отослала к Мюриэль с концами, чтобы не писать больше писем и уже дождаться-таки ответа!

Стук в дверь заставил меня резко выпрямиться и запустить поток предположений: кто же это мог быть? Мюриэль входит без стука, Арцур вообще прям в дом телепортируется, Кадму был совсем недавно, Мираклий… Мираклий стучится по-другому! А посетителей у меня быть не должно, так как я написала хорошую угрозу в газете по поводу посещений ведьмы в её законный отпуск. Более робкий повторный стук повторился тогда, когда я уже дошла до двери и потянулась к ручке.

Медленно распахнув дверь, я с настороженностью ждала, когда дверь раскроется достаточно, чтобы, наконец увидеть нежданного гостя. При виде, которого мои брови стремительно начали подниматься вверх. Миловидная девушка с каштановыми волосами до плеч, в ситцевом платье в горошек и нервно прижимающая к себе свою плетёную корзинку с бантиком.

— Добрый вечер! — будто обрадовавшись моему появлению и молчанию, поздоровалась она.

Я продолжала стоять, пораженно глядя на неё. Если она пришла ко мне, несмотря на мои угрозы в газете, то это что ж получается? Мой авторитет упал? Нет? Тогда где он, раз эта девушка явилась ко мне?! Она не похожа на заблудившуюся в лесу несчастную, так как потрепанной она не была вовсе.

— Вы ко мне с какой целью пожаловали? — нет, ну мало ли, вдруг мои предположения оказались не верны?

— За зельем, — тихо сказала она и зажмурилась, сжимаясь так, будто бы перед ней мантикора стояла, а не ведьма в домашнем платье и с не расчёсанными волосами.

Видя эту несчастную картину, моё чутьё вдруг учуяло неладное. Будь у неё из родных кто-то сильно болен и нужно было срочно достать целебное зелье, которое изготавливалось только на заказ, то она не стояла и не робела бы тут, а кинулась бы в ноги, чтобы упросить меня спасти родного человека. Та-ак, а сколько ей лет? Хм, на вид лет семнадцать. Юна, красива и возможно влюблена безответной любовью. Знаю я таких барышень! Лётают ко мне за любовными зельями или приворотами, как бабульки за снотворным!

— Входи давай, — посторонившись, махнула я головой в бок.

Девушка подскочила, радостно и не веря своим ушам, вошла, буквально на носочках и бубня под нос слова благодарности. По черту за что, но говорила и говорила, не переставая. Как она вообще успевала дышать? Закатив глаза, я захлопнула дверь и повела её в лабораторию. Усадила её на стул и тоже села перед ней, скрещивая руки на груди и готовясь слушать очень невероятную историю её любви и описания мужчины-воплощения мечты.