Как вы понимаете, после такого довода я опустил руки и направил корабль к ближайшей агрокультурной планете. Затем мы завернули на планету Океан – без фосфора мы бы не смогли думать, а потом она потребовала посетить курортную планету – что б значит сил перед боем набраться. Тут уже мне пришлось включить командирский ресурс и категорически отказаться от отдыха – не помогли даже слезинки в глазах.

– Как вы, капитан, можете быть таким бессердечным! Мы же на верную смерть идём! Люди должны отдохнуть! Вдохнуть живого воздуха, поймать, может быть последний раз в своей жизни солнечный лучик!

– И вдохнёте и поймаете. – отрезал я: – Как с Чужими разберёмся, обломков насобираем, так и то, и сё у вас, у нас всех будет. Всё, Жанна, хватит тянуть кота за яй…. Время тратить за зря хватит, короче! Ложусь на курс.

Но не тут-то было!

Стоило мне проложить новый курс – со всеми этими закупками мы даже несколько отдалились от нужной Системы, как в рубку заявился Грей и смущённо отводя глаза, сообщил, что ему нужна новоя броня и оружие – взамен того, что погибло на планете с руинами.

– Грей, – я погасил карту Галактики и развернул своё кресло к нему: – Вот скажи мне – ты издеваешься?

– Ни как нет, сэр!

– А ты раньше сказать не мог? Нам же сейчас назад лететь придётся.

– Виноват, сэр! Больше не повторится, сэр! – он вытянулся по стойке смирно и замер, глядя куда-то поверх моей головы.

– Дурака не включай, не идёт оно тебе.

– Так точно, сэр! Виноват! Больше не…

– ГРЕЙ!

В ответ на мой окрик он вытянулся ещё сильнее.

– Жанна? – я включил общекорабельную связь и повернулся к микрофону: – Прошу вас прибыть в рубку. Немедленно!

– Не повторится? – вздохнув я покосился на изображавшего статую старшину: – Ну-ну…

Жанна появилась минут через пять. Она вошла в рубку вытирая руки полотенцем и сопровождаемая волной умопомрачительных кухонных запахов. Я попытался было носом определить сегодняшнее меню, но быстро сдался. Запахи были вроде, как и знакомые – по отдельности, но все вместе только запутывали.

– Ненадолго, капитан? Я только на середине готовки.

– А что на обед? – учуяв ароматы, Клён поднял забрало своего шлема и активно зашевелил носом.

– Обед! – отрезала девушка, всем своим видом излучая недовольство. В мой, конечно, адрес.

– Я быстро, – пообещал я им, снова разворачиваясь вместе с креслом: – Вот, что я вам, дорогие мои, хочу сказать. Спелись? Командная игра у вас, да?

– Ты о чём, Поп? – делая невинное лицо поинтересовалась она: – И что Грей застыл? Он что – завис?

– Вольно! – рявкнул я и дождавшись, когда он переменит позу, продолжил: – Вот вы мне скажите – вы меня за совсем идиота держите?

– Мы?

– Никак не…

– Не надоело? Даже слепому инвалиду ясно, что вы вместе действуете! Я вот только одного не пойму – зачем? Мы всё равно туда полетим. С вами или без вас – мне без разницы! Клён – может ты тоже не хочешь лететь? – я повернул голову к оператору, который, сняв шлем стоял рядом со своим креслом, внимательно к нам прислушиваясь.

– Ну, как сказать, командир, – начал он, смущённо вертя шлем в руках: – Я, конечно, с вами, но…

– Ясно. – я вздохнул и перевёл взгляд на Грея и Жанну: – Вы и его обработали. Чем купили? Плюшками?

– Нет, что вы, капитан, – запротестовал было Сергей, но я махнул ему рукой – помолчи мол.

– Надеюсь – мятеж вы не задумали? – я вылез из кресла и прошёлся по рубке: – Не советую.

– Поп, ну ты что, – ласковым тоном произнесла Жанна: – Мы же прежде всего о тебе заботимся. И – о себе, конечно. Ну не стоит туда лезть. Совсем не стоит. Поверь моему чутью. Женскому. Давай спокойно, в тылу, переждём. Спокойно поживём, а? Ну хоть совсем немного? А там флоты подтянутся – разгонят Чужих, и всё пойдёт по-старому.

– Извини. – я сложил руки на груди: – Решение принято. Мной. И оно – окончательное.

Девушка обиженно надула губки и отвернулась.

– Грей. Список оружия и брони подготовил?

– Да. – он хмуро покосился на Жанну и протянул мне бумажку.

– Закажу через сеть. Доставят на ближайшую станцию. И кстати – ко всем относится. Повторяю в последний раз – этот корабль полетит туда. Точка. Кому не нравится – не держу. Но! Кто останется – будет выполнять мои команды как штык! Все команды, даже самые дурацкие. – я помолчал и, обведя присутствующих недобрым взглядом продолжил: – Мне плевать и на Империю, и на Федералов. Но там Чужие. И они напали на нас. И там – гибнут люди. Мне моя шкура дорога. Как память. Мне и на людей – плевать. Но если чужаков не остановить – прятаться будет негде. А так – мы, первыми узнаем кто они и как с ними бороться. Кроме того – первым хорошо платят.

– Как-то сумбурно, капитан, – произнёс, сохраняя нахмуренный вид Грей: – Я тебя не понимаю.

– Я и сам себя часто не понимаю, – признался я, разводя руками: – Особенно сейчас. Короче. Я туда лечу. Всё. Вопросов нет. Все свободны.

Не говоря ни слова из рубки вышли Грей с Жанной. Чуть погодя, виновато отводя глаза покинул её и Клён, оставляя меня в полном одиночестве, как сказал бы поэт – наедине со звёздами. Чертыхнувшись я плюхнулся в своё кресло и проложил курс к ближайшей Станции.

Решили свалить?

Да пожалуйста! Мне не впервой одному. Прорвёмся, бывало и хуже.

На пульте пискнул динамик и заморгал сигнал вызова по внутренней трансляции.

– Слушаю.

– Поп, обедать иди, – послышался спокойный голов Жанны: – Я накрываю, ждём тебя.

– Спасибо, аппетита нет, – она что-то начала говорить, но я, не слушая её слова, прервал связь и заблокировал доступ в рубку. До ближайшей Станции было не более полутора десятков световых лет, и я не хотел более терять ни минуты.

Выпрыгнув в обычное пространство около Станции, я привычно запросил добро на посадку, и дождавшись дежурного ответа, передал управление автопилоту – мне нужно было закончить ещё несколько дел, так что чего напрягаться то? Пусть автоматика поработает.

– Внимание по кораблю, говорит Капитан, – обратился я по внутренней трансляции к экипажу: – Мы прибыли на Станцию Маршальский Док, системы Риедкват. Местное время, – я покосился на часы, высветившие системные часы: – Без четверти полдень. Ровно через сутки, завтра, ровно в полдень этот корабль покинет Станцию и отправится дальше, согласно принятому мной решению. Вам была переведена оплата согласно заключённых вами со мной контрактов.