– Так вот, – проводив её взглядом, продолжил я: – Выбор у нас не велик. Первое. Забиваем на новости и занимаемся своими делами – таскаем грузы, пассажиров, наёмничаем понемногу. Вариант два – летим туда и смотрим, можем ли мы помочь Человечеству в отражении агрессии. Предлагаю всем высказаться и, по древней флотской традиции, первым выскажется самый молодой. Да, Сергей, это я о тебе, и не тянись к третьей, чаем запей лучше – икать не будешь.

– А чё я?! – он глотнул чая и потянулся было к подносу, но, наткнувшись на мой неодобрительный взгляд, вздохнул и убрал руку и встал, одёргивая свой комбинезон: – Ладно. Я так думаю, – он обвёл нас взглядом: – Корабль у нас хороший, мощный. Экипаж – отличный. Да и Человечество – это мы. Это наш дом, и мы должны, не щадя живота своего защитить его! Да мы их просто порвём! – он выдохнул и сел: – Можно плюшку теперь?

– Бери, – я махнул рукой: – Жанна?

– Против, – она не стала вставать, наоборот – поёрзала на диванчике устраиваясь по удобнее и принялась тщательно размешивать чай в кружке.

– Пояснишь?

– Поясню! – она отложила ложечку и, с вызовом посмотрела на меня: – Зачем? Ради чего? Умирать за Дюваль? Патреуса? Нет уж! У них есть крейсера, армады флотов, армии. Нет! Я говорю – нет! Воевать и обогащать военных магнатов? Сделать их ещё богаче? Пффф…. Без меня! – она отпила чаю и, поставив её обратно на стол, твёрдо повторила: – Нет. Я против! Категорически!

– Ясно. Спасибо, что высказалась. Я перевёл взгляд на Грея: – А ты что скажешь?

Грей, как и Жанна вставать не стал.

– Против. – он быстро обежал нас всех глазами и уставился в стол: – Я не боюсь смерти или боли. Честно. Но… – он замялся: – Только что я потерял своих друзей. Четверо, с кем я… Мы были как одно, как семья. Практически. – Грей вздохнул: – Капитан, я сделаю всё, что ты прикажешь, но… Я не готов ещё и вас потерять. Поп. – он посмотрел мне прямо в глаза: – Я сделаю всё, что ты прикажешь, но я бы воздержался от драки. Понимаешь… Понимаете меня?

Он снова уставился в стол, положив руки на столешницу, и я заметил, что они дрожат. Не сильно, но заметно.

– Спасибо, Грей. Я тебя услышал. – я отпил чая и продолжил: – Итак. Один – за. Один, – я покосился на напряжённо замершую Жанну: – Против и один воздержался.

– Нет, капитан, – не дала мне продолжить девушка: – Один – за, – она загнула мизинец на правой руке: – И два, – на левой она загнула два пальца: – Против. Так же, Грей? Ну? Не молчи – ты же против?

– Против, – глухо, себе под нос, не поднимая головы, подтвердил он.

– Вот! Двое против одного! Ваше мнение, капитан? – она с вызовом посмотрела на меня.

– У меня не мнение, Жанна. – начал было я, но она снова прервала меня: – Как это не мнение? Мы тут на совете экипажа или нет?

– На совете.

– Значит у вас тоже мнение. Или голос. Мы тут все в одной лодке, корабле, то есть. Так?

– Нет. – я встал.

– Как нет? – она тоже встала и упёрла руки в бока: – Как это нет?

– Бортинженер! Сядьте!

Она возмущённо фыркнула, но села, сложив руки на груди.

– Я поясню, хоть и не должен. – я вышел из-за стола и немного помолчал, собираясь с мыслями.

– Товарищи. Спасибо. Я вас выслушал и принял решение. Мы полетим к той области, к тем системам, где были замечены Чужие.

– Что? – Жанна вскочила со своего места, и упершись руками в стол, наклонилась в мою сторону: – Как это – решил? Даже если ты с Клёном, то голоса равны!

– Я – Капитан этого корабля и его владелец. Тут я решаю.

– Тогда зачем этот балаган? Если ты всё одно сам решаешь?! Я… – она хотела что-то ещё сказать, но Грей дёрнул её за рукав, отчего она села на место, недовольно шипя что-то неразборчивое.

– Спасибо, Грей, – кивнул я ему: – Я продолжу, – я попробовал поймать взгляд девушку, но она, возмущённо сверкнув глазами, отвернулась.

– Первое. Мы полетим к тем Системам, где были зафиксированы нападения Чужих. Второе. Мы, по возможности, будем избегать столкновений с ними, наблюдая и собирая информацию. Жанна – я не псих, чтобы лезть в драку на неизвестно кого. Соберём данные, если повезёт – их обломки, изучим и уже потом – решим. Лезть в драку или нет.

– Я против, – она снова сложила руки на груди и отвернулась от меня: – Надо держаться подальше от тех мест.

– Подальше. Угу. Может продадим Анаконду? – я похлопал рукой по переборке: – Она много стоит, вам, как экипажу по сотке лямов выплачу. А потом что? Сидеть на планетах и ждать, когда они, – я ткнул пальцем себе за спину: – Придут и нас, как кроликов, перестреляют?! Ну, говори, Жанна? Ты готова стать кроликом? Или крольчихой, а?

Она возмущённо вскинулась, готовая выпалить резкий ответ, но внезапно заржавший Клён сбил её настрой.

– Ты чего? – повернулась девушка к нему.

– Кор… Кхро… Крольчиха! – заржал он в полный голос: – Я тебя крольчихой представил. Пушистенькой и толстенькой с целым вывод…

– Меня?! Толстой?! Да… Да как ты мог! Ты!!! Жиробас!

– Я?! Я не жирный!

– Пока они препирались я попытался представить её в виде крольчихи, но увы, в голове возникали только образа, виденные мною на различных мероприятиях, когда девушки надевали на голову пару длинных ушек и крепили сзади пушистый хвостик.

– Отставить срачь! – рявкнул я, отчаявшись победить своё воображение, и спорщики, готовые уже вцепиться друг в друга, несмотря на геройские попытки Грея грудью разделявшего их, замерли.

– Решение принято! Всем сесть!

– Вы слышали Капитана, – тут же поддержал меня бывший старшина: – Садитесь, ну же!

Недовольно ворча Клён с Жанной уселись, и он устроился между ними, стараясь предотвратить возможное продолжение конфликта.

– Кроме того, – я занял своё место за столом: – За эти обломки нам неплохо заплатят. Давайте-ка лучше чай пить.

– Заплатят, если выживем, – тихо проворчала девушка, оставляя за собой последнее слово.

Несмотря на то, что до ближайшей Системы, подвергшейся атаке Чужих было сравнительно недалеко – не более двух сотен световых лет, или десятка прыжков, этот путь занял у нас несколько дней. Сначала Жанна потребовала сделать крюк и пополнить запасы продовольствия.

– Мне будет спокойнее, – отвергала она все мои аргументы, что нам и так хорошо – с её нынешней стряпнёй я серьёзно начал опасаться не поместиться в кресле: – Мне будет спокойнее, если на борту будет полный запас свежих продуктов. Да