— Владлена, — Вилмар меня вызвал к себе в кабинет как студентку, а по факту как невесту, но отчитывает как жену! — Ты хоть понимаешь, ЧТО вы собрались сделать?

Понимаю, а еще понимаю, что ты сейчас наглым образом пытаешься усадить меня к себе на колени, а я обижена! Потому и молчу. Пусть сам с собой поговорит. Может, узнает что-нибудь интересное.

— Это тебе не болото в коридоре создать. — До сих пор припоминает. Я их, кстати, не убрала. Теперь и не уберу. Я ведь обижена. — Ты даже отдаленно не представляешь, сколько сил надо вложить, чтобы создать лес.

Представляю. Очень даже представляю. Я к этому основательно готовлюсь. У меня есть прабабушка, которая с радостью мне поможет. Она у меня такая. Авантюристка.

— Кого вы берете третьим? — Ага! Про это я ему ничего не сказала. Правда, третьего мы пока не нашли… — Владлена, хватит молчать.

Хватит молчать? Это ты мне говоришь? Когда ты меня пытал, я тоже пыталась с тобой поговорить, а ты молчал! Вот и я молчу.

Вилмар шумно выдохнул, сел в свое ректорское кресло и как гаркнет:

— Мисс Зельсберг! Встать, когда с вами разговаривает ректор Академии Магии!

Я подскочила, но больше от неожиданности, чем от необходимости подчиниться.

Он… на меня… да в таком тоне?!

Как тут смолчишь, когда справедливость надо восстанавливать да женишка воспитывать?

— Дорогой мой ректор, — начала я свою церемонию вручения премии «попаданец года», — если ты все еще жаждешь стать моим мужем, то учти, — спокойная речь закончилась, перейду на его же тон, — что терпеть подобный тон я не стану! И вообще, если ваше сиятельство не заметило, я глубоко обижена на тебя и разговаривать более с тобой не намерена.

Ишь, как он заговорил. «Мисс Зельсберг, встать», — да тьфу! А как он потом орать на меня будет? «Миссис Линер, встаньте, когда с вами разговаривает ваш муж», — так, что ли? Я категорически против!

— А попытаешься нам помешать, — я остановилась в дверях, — и пытать тебя буду я. В первую брачную ночь и во все последующие. — И злорадно добавила: — Воздержанием.

Вышла, дверь закрыла, посмеялась и пошла к Котэну. Надо срочно что-то придумать.

* * *

Котэн где-то достал старую карту Заблудшего леса, и теперь мы: Котэн, я и Деон — изучали ее со всех сторон.

— Смотрите, здесь, — Котэн указал на гору под названием Кубышка, — был один из самых безопасных ходов. Обычно через него ходили торговцы, шли по этому пути, — он провел когтем от Кубышки до болота с названием Фокус. Оригинально, ничего не скажешь. — Здесь их встречал страж, проверял товар и пропускал дальше.

Он повел когтем по извилистым путям мимо озера Жизни, болота Смерти, горы Утопленница. Что ж у них за лес такой был, с такими-то названиями. Я бы только из-за них туда идти отказалась. А что б еще и жить там…

— Вот здесь, — Котэн обвел центр неровным кругом, — начинался сам город. Путей из него было четыре. Два из них гиблые.

Гиблые. Какая прелесть. Теперь я понимаю, почему лес назвали Заблудшим. Пропащим его надо было назвать.

— Но вы не переживайте, вы со мной, я все места знаю, со мной вам ничего не грозит.

Хочется верить, но поджилки позорно трясутся. Ведьма я или кто? Соберись, Владлена! Тут серьезное дело, не то что ректору пакость какую подстроить. Я сотни жизней спасти могу. Ну, не одна я, но все же.

— Это, — Деон указал на карту, — я понял. Вы мне лучше скажите, как мы будем этот самый лес восстанавливать?

Хороший вопрос. Нужный.

— Вообще, у нас есть план «а» и план «б». — Я побарабанила пальцами по столу, обдумывая каждый.

— Прекрасно, в чем они заключаются? — Какой умный нам соратник попался.

— На месте расскажем. — Да, идеальный вариант.

Деон не упустил момента рассказать нам, как он однажды замок разрушенный восстановил после ссоры матери — отца — бабушки — прабабушки. Я в нем родственную душу увидела. Вот у кого тоже веселенькое детство было.

— И кто будет третьим? — в конце рассказа спросил инкуб.

Нашел, что спросить. Знала бы, давно сказала.

— Такого человека еще поискать надо… — Я отпила чай и задумалась. — Мага, чтоб и сильный, и лорда Линера не боялся.

Деон ухмыльнулся и протянул:

— Кажется, я знаю, где такого человека найти.

Великолепно! Прекрасно! Лучше и быть не может.

Удача нам благоволит, солнце светит, птички поют, нам везет. Надо будет с Котэнчиком договориться, чтобы он мне землю для дома в лесу застолбил и чтобы там похлопотал насчет места для ведьмы. Будет где практику проходить.

В общем, дело назначили на завтра. Как раз выходной день, спокойно из Академии отбудем, все сделаем и вернемся. Прабабушке я уже сообщила, она вовсю готовится. А мне, главное, не проспать. Я ведь могу.

Не шалю, никого не трогаю, починяю примус, и еще считаю долгом предупредить, что кот древнее и неприкосновенное животное.

Михаил Булгаков. Мастер и Маргарита

Солнце только начало свой восход к зениту, первые лучи пробились в окно, и… Котэн скинул меня с кровати. Бесцеремонный кот, хочу сказать. Я открыла глаза как раз в тот момент, когда этот самый кот собирался вылить на меня кружку воды.

Я вскинула руки в защитном жесте, надеясь успеть его остановить.

— Я встаю, встаю. — Сам Котэн уже был одет, у двери заметила походные сумки. — Котэн Мурмяукович, ты спать изволил али нет?

Я потерла глаза и повнимательнее рассмотрела это чудо природы.

На голове его шляпа с москитной сеткой, штаны со множеством накладных карманов, кофта, жилетка сверху тоже с карманами. И все это темно-зеленого цвета. Он не перестает меня удивлять.

— Завтрак на столе, одежда на стуле, — известил меня напарник, подходя к двери, — я к Деону, проверю его готовность.

Повезло мне все-таки с напарником. Такого днем с огнем не сыщешь, а он сам сыскался, прошу заметить.

Завтраком моим была яичница с беконом и стакан молока, и не волнует его, что молоко я не особо люблю. Ну да ладно, грех жаловаться, когда завтрак с доставкой на дом.

Из одежды на стуле лежал такой же костюм, как я у Котэна видела. Ничего так, хорошо сидит. Где он его взял, интересно. Столько в нем загадок, однако. А с виду обычный кот.

— Деон готов, — Котэн закрыл за собой дверь, — позавтракала?

— Да.

— Вперед и с песней!

— Отдал приказ генерал Котэн. — Я засмеялась, Котэн насупился, взял сумки и вышел.

Что-то у него сегодня с юмором не очень. Переживает. Если у нас все получится, то он вернется домой, и друзья его смогут вернуться домой, а я… А я к нему перееду. Да. Выберу себе место у озера, домик построю и буду жить, рыбку ловить, ведьмой Заблудшего леса стану и бед знать не буду. Только сначала в соседнем мире побываю.