Лиде оставалось только гадать, что предпримет теперь Валерий. В любом случае он уже звонит ребятам и сообщает, что все вышло именно так, как он предполагал. Девчонка снова сорвалась и, наплевав на новые правила, отправилась гулять по ночному парку. И придется потом долго извиняться перед Лазарем и Анной. Но сейчас все это отошло на второй план. Она должна была услышать, какую тайну под давлением лучшего друга собирался поведать ей Алеша!

В темноте парк казался бескрайним и пугающе диким. Из непрерывного шороха облысевших крон вырывались отдельные загадочные звуки, словно деревья обсуждали запоздалых посетителей. И тут Алексей заговорил:

– Лида, это наша последняя встреча… ты ведь знаешь, я уезжаю. И хочу напоследок извиниться перед тобой.

– За что? – спросила она вяло, без интереса.

Известие об отъезде оглушило. Значит, нет и не было никакой тайны. Было только равнодушие и продуманное, жестокое сведение счетов за то, что не замечала его в первом классе. Она попыталась освободить руку, но Алеша оказался проворнее и крепко сжал ее ладонь. Удивительно, его пальцы казались куда более живыми, чем тусклая, на одной ноте речь:

– Знаешь, когда мы встретились первого сентября на школьном дворе, мне показалось, что в твоей жизни все в полном порядке. Да мне и сейчас так кажется, когда смотрю на тебя. Ты выглядишь такой уверенной в себе. Так что мне всякий раз приходится напоминать себе наши разговоры о том, как ты страдала от одиночества все школьные годы. Тебе нужен такой человек, чтобы он всегда был рядом, чтобы заботился о тебе. Если бы я сразу это понял – не стал бы сближаться с тобой.

– Я, кажется, никакой заботы от тебя не просила и не прошу, – кусая губы, пробормотала Лида.

– Не в этом дело. Я бы и сам хотел… но не могу. Я скоро уеду…

– И что, в этом вся проблема? Ты вообще в каком веке живешь? По скайпу можно общаться, по телефону. Но если ты не хочешь, тогда конечно… Я вообще не понимаю, о чем тут говорить! Сто лет уже в курсе, что ты уезжаешь! И зачем ты вытащил меня из дома, если сказать совершенно нечего?!

Лида вновь дернула рукой – нет, держит, не отпускает. Так что удалиться с гордо вскинутой головой опять не удалось.

– Я хотел бы общаться, правда. Но это не имеет смысла. Я не думаю, что вернусь. Зачем тебе поддерживать контакт с человеком, которого больше не увидишь? Лучше заведи побольше реальных друзей.

Лида тут же вспомнила, что уже слышала эти слова прежде. «Возможно, больше не вернусь» – так он сказал Марату. Но тогда она сразу выбросила эти слова из головы как неудачную шутку. И вот теперь они прозвучали снова.

– И с какой это стати ты не вернешься? У вас тут дом, ты сам рассказывал, с какой любовью твои родители его строили.

– Да, но все изменилось. – Голос Санина звучал совсем уж тоскливо.

– Так вы что, хотите продать его?

– Никто не собирается продавать. Пока, по крайней мере. Я ведь говорю только о себе, не о родителях. Они-то наверняка сюда вернутся.

– Тогда я совсем ничего не понимаю, – пробормотала девушка. – Как ты можешь не вернуться, если родители будут здесь? Даже если будешь учиться за границей или тренироваться, я не знаю. Но приезжать-то к ним ты станешь.

Алексей тяжело вздохнул и жестко отчеканил:

– Ты поразительно недогадлива, Весна. Ладно, скажу тебе открытым текстом. Никаких тренировок давно нет. Я болен и езжу за границу лечиться. И не вернусь сюда больше в том случае, если с лечением выйдет облом. А похоже, все к тому идет.

– Болен? – повторила шепотом Лида, совсем не готовая к такому повороту.

Такой вариант ни разу не приходил ей в голову. Однако в этот самый миг словно невидимая цепь сложилась в голове, звено к звену, и загудела, как набат. Все недоразумения, все странности, маленькие и большие, послушно выстроились в четкую последовательность. Ей даже стало ясно, почему Марат Вельшин, услышав ее безумное признание, забыл про своего врага номер один. И почему вынудил Алешу признаться ей в том, в чем признаваться тому мучительно не хотелось. Да неужели Марат надеется на чудо!

– Черт, мне даже в голову не приходило, – призналась она жалобно. – Но ничего, там хорошие врачи, ты наверняка поправишься.

– Не все болезни можно вылечить, – ухмыльнулся Санин, приобретая после неприятного признания прежнюю уверенность в себе. – Моя как раз из разряда неизлечимых.

– Это что – рак?

– Ну, не так избито. Еще хуже.

Лида мысленно закопалась в свои любимые медицинские справочники. Таких болезней полно, она знала, но страшно было даже сделать предположение.

– Если так интересно, то у меня БАС. Слышала про такое чудо-юдо?

– Слышала, – ответила Лида без тени беспокойства. – Боковой амиотрофический склероз. Только ты для него слишком молод. Это наверняка дурацкая ошибка.

Они давно уже никуда не шли, а стояли на тропинке лицом друг к дружке, сблизив головы, сцепив руки, словно заговорщики. Несколько припозднившихся прохожих обогнули их с понимающим видом.

– Ну, вот такой я уникальный, – расплылся в улыбке парень. – И ошибки никакой нет. Пока держусь. Несколько раз в твоем присутствии отказывали ноги, но ты ничего не заметила. Хоть тут повезло.

– Хорошо, ладно, допустим, – зачастила Лида. – Но как это мешает нам общаться? Теперь я все знаю, ты можешь не таиться от меня.

Синие глаза глянули на нее обжигающе-холодно.

– Нет уж, спасибо. Меньше всего мне нужно, чтобы кто-то наблюдал, как я превращаюсь в слюнявого идиота. Я бы и родителей хотел освободить от этого зрелища, но куда их денешь! А уж чтобы ты наблюдала, как я начну спотыкаться на каждом шагу, как мышцы начнут дергаться сами по себе? Не, Весна, на такое даже я не способен.

Алексей выпустил ее руку и попятился с тропы, словно желая немедленно исчезнуть. Это напугало Лиду больше, чем все, что было сказано прежде. Осторожно двинулась она следом, словно за диким зверьком, которого нельзя напугать еще больше. Надетые в спешке легкие туфли моментально утонули в жидкой грязи.

– Да что за ерунда, я и так не буду тебя видеть. Мы просто можем общаться, хотя бы переписываться.

Она умоляла, наплевав на гордость, вернее, начисто про нее забыв.

Санин все-таки остановился, пару секунд испытующе разглядывал ее, как будто колебался. Потом безнадежно махнул рукой:

– Ни к чему это, Лид. Правда. Что мы сможем сказать друг другу? Это словно… словно из разных миров разговаривать. Ты будешь из кожи лезть, чтобы поддержать меня, я в ответ тоже буду что-то врать. И вообще я оказался не такой сильный, как надеялся. Когда отказывают ноги, становится резко не до разговоров. А это будет случаться все чаще и чаще. Так что не стоит и начинать.

– Но мы уже начали. – Лида машинально метнула взгляд в ту часть парка, где они поцеловались в первый и единственный раз.