– Я знаю. И готов убить себя за это. Прости меня, хорошо?

– Ну что за чушь!

– Ладно, чушь. Пойдем, провожу тебя до дома.

Это точно был конец. Лида поняла: Алеша сказал все, что собирался сказать, и теперь спешит положить конец неприятной для него сцене. В ее планы это не входило.

– Нет.

– Что – нет? Собираешься стоять тут до утра?

– А если и так? Что, бросишь меня здесь и спокойно уйдешь?

– Не брошу, – вздохнул Алеша. – Но, возможно, придется применить силу. Для транспортировки тебя домой.

– Чтобы проститься со мной навек? Нет, не выйдет!

– А что делать-то, Лид? Стоянием под дождем мы ничего не изменим.

Дождь и в самом деле был, кропил мелкой водяной взвесью – Лида только сейчас это заметила.

– Поцелуй меня, – приказала она.

– Зачем?

– В прошлый раз не спрашивал.

– За прошлый раз я уже извинился.

– Не за все на свете можно извиниться. Кое-что нужно просто исправлять. Если откажешься – то тот поцелуй был преступлением, кражей и обманом!

– Так и было, – убитым голосом признал Алеша.

– А я не хочу, чтобы так было! Ты должен все исправить!

– Я что-то совсем тебя не понимаю. – Но он уже стоял совсем рядом и касался ледяными ладонями ее опущенных по швам рук.

Потом руки скользнули ей на плечи, губы коснулись губ. Сначала словно неживые, они постепенно теплели, обретали жадность и силу. На миг Лиде показалось, что она добилась своего… и тут Алексей отстранился. Ей показалось, что он что-то шепчет ей на ухо, но слов было не разобрать из-за шумевшей в висках крови. Девушка хотела переспросить, но глянула случайно вдаль через его плечо – и вздрогнула.

В конце аллеи стояли два человека. Лиц, конечно, было не разглядеть, однако Лида почему-то сразу догадалась, что эти двое наблюдают за ними. Фигуры коротко посовещались о чем-то между собой и начали стремительно приближаться.

Может, это Валерий вызвал подкрепление? Но ничего в двух темных силуэтах не напоминало Лиде ее друзей. А если не друзья – то, значит, враги? Те, о которых ее предупреждали лишь несколько часов назад? Или просто какие-то уроды, решившие поживиться за счет беззащитных подростков?

Лида осторожно отстранилась, крепко сжала Алешины пальцы и сказала:

– Давай вернемся. Я совсем промокла.

– Что? – вроде как удивился Санин. – А, конечно, пойдем.

До выхода из парка было совсем недалеко. Лида почти бежала и, оглянувшись, увидела, что парочка неизвестных тоже активизировалась. Их черные фигуры двигались во тьме безмолвно и жутко.

– Лид, ты чего? – Алеша сбросил ход до минимума. – Ты тех двоих испугалась, что ли? Не волнуйся, я пока в состоянии за тебя постоять.

Лида же упорно продолжала тянуть его вперед. До выхода в город оставалось всего ничего, шагов двадцать. Но и там, в проеме каменной арки, кто-то стоял. А потом выдвинулся им навстречу. Девушка застыла, готовясь защищаться и защищать.

Однако пара преследователей вдруг резко сменила направление и растворилась среди деревьев. А в том, кто шел навстречу, Лида узнала Лазаря. И счастливо перевела дух.

Рыжий гигант приблизился к ним вплотную. Лиде было страшно взглянуть в его лицо – вдруг там она увидит раздражение, злость и признание того, что Валерий был прав. Но нужно было как-то объяснить Алексею его появление. Она с трудом разлепила онемевшие от паники губы и произнесла слабым голосом:

– Это Лазарь, парень моей подруги… Ну, помнишь, я тебе рассказывала. Он помогает с маминым лечением.

Санин с готовностью протянул атлету руку.

– Да, и нужно подписать кое-какие документы для получения визы, – немедленно подыграл ей Лазарь. – Простите, что мешаю вашей прогулке, но без Лидии мне не попасть в дом.

– Мы и сами уже шли назад, – охотно кивнул Алексей. – Лид, так я побежал, мне пора.

И сделал шаг в сторону. Но не тут-то было: Лида метнулась вдогонку, вцепилась в него ястребом и зашипела:

– Мы не договорили. Поклянись, что это встреча – не последняя. Что не станешь больше прятаться от меня!

– Клянусь, – неопределенно улыбаясь, кивнул парень.

– Этого мало! Клянись чем-нибудь важным, иначе не поверю.

– Ладно. Клянусь палочками и крючочками, которые нарисовал когда-то в твоей прописи.

Эта дурацкая клятва Лиду почему-то убедила. Но все равно она посулила:

– Смотри, а то вообще перестану верить людям. Давай завтра? И без шуточек, серьезно скажи.

– Хорошо, завтра, – перестал улыбаться Алеша. – Если… если смогу.

– Ты сможешь. Ну, тогда до завтра!

– До завтра, Весна. – И он зашагал прочь.

Девушка тяжело перевела дух и с покаянным видом вернулась к Лазарю.

– Валерий позвонил, да? Кто из вас теперь больше на меня злится?

– Угу, Валерий, – подтвердил Лазарь. – Сказал, что он с тобой не справляется, я и выдвинулся на подмогу. Своевольничаешь, Лида.

– Я знаю. Можешь начинать меня ругать, хотя я и так все понимаю.

– Ну, если понимаешь, чего ж ругать? Да и не по моей это части, – резонно заметил Лазарь и просунул ее застывшую руку себе под локоть.

Они медленно побрели в темноте в сторону дома.

– А что Анна? Злится на меня?

– Она пока не знает. Валерий, конечно, информирует ее, но не думаю, что она станет слишком бушевать по этому поводу.

Лида возмущенно вскинула голову:

– Нет, я совсем ничегошеньки не понимаю! Я же знаю, что виновата, а ты не хочешь меня даже хорошенько отругать! Это такой изощренный способ воспитания, что ли? Чтобы до печенок дошло?

Лазарь тоже остановился, вид у него был огорченный.

– Нет. Просто мы понимаем тебя, Лида. У тебя первая любовь, тебе не должно быть дела ни до чего на свете, а тут приходится думать о каких-то странных для обычного человека вещах. Обещаю, мы найдем способ защитить тебя таким способом, чтобы не лишать нормальной юности.

У Лиды вдруг невыносимо заболела переносица, заныло в висках, а потом слезы хлынули неконтролируемым потоком.

– Ты что это? – перепугался Лазарь. Похоже, двадцать веков жизни не наделили его иммунитетом к женским слезам. – Я же сказал, что никто на тебя не злится, все хорошо. Или ты… из-за него?

Он мотнул головой в ту сторону, куда ушел Алеша.

– Да! Из-за него! – прорыдала она. – Лазарь, миленький, пожалуйста, помоги мне!

– Господи, да что случилось, Лида!

Парень решился взять ситуацию в свои руки, поэтому просто сжал ее плечи и слегка встряхнул. Потом прижал к себе.