–Дай Бог,– задумчиво произнёс патриарх.– Для нас это многое меняет в лучшую сторону.

Несколько секунд помолчали.

–Как вы там? Готовитесь к поездке за джинсами?– спросил патриарх.

–Готовимся, конечно,– улыбнулся я.– Вот сегодня с вами поговорю, а завтра будем выезжать уже.

–Тебе деньги нужны?– оживился Левон.– Я, как обещал, могу десять-пятнадцать тысяч вам выдать. Естественно, с возвратом.

–Нет, Левон Суренович, не нужны,– отказываюсь от предложенной помощи.– На закупки бабло у нас есть. Мне помощь ваша требуется. Разумеется, на взаимовыгодных условиях. Вы и ваша семья можете хорошо заработать.

–Говори.– Дед весь подобрался. Улыбка с лица мгновенно исчезла. Лицо стало сосредоточенным, а взгляд – острым и внимательным.

–У нас золото есть. В очень больших количествах. Нужно помочь его продать. Не здесь, а желательно где-то на Кавказе, в Армении или Грузии. Сами искать крупного покупателя боимся. И за меньшие суммы убивали. По маленьким частям реализовывать не выход. Слишком велик риск попасть в поле зрения милиции или местных бандитов. Ашот рассказывал, у вас большие связи на Кавказе, можете помочь. Вот список, чтобы вы имели представление об объемах.

Достаю из нагрудного кармана рубашки сложенный вчетверо тетрадный листок и протягиваю патриарху. Он берет его, разворачивает и читает, шевеля губами, а потом поднимает глаза на меня.

–Это правда? У вас действительно всё это есть?

–Да,– киваю.– Точно в том количестве, которое указано.

–Ашот, иди в доме посиди, и дверь за собой закрой,– приказал дед.

–Дедушка, но…– пробует возразить товарищ.

–Я что-то неясно сказал?– рычит патриарх.

–Хорошо,– вздохнул друг и удалился, не забыв аккуратно прикрыть дверь.

–А теперь скажи, откуда у тебя это?– пронзительный взгляд Левона сверлит моё лицо.

–Считайте, что мы клад нашли,– спокойно парировал я.

–А точнее?– Старик остаётся напряжённым.– Я так понял, раз ты говоришь «мы», «нас», Ашот тоже в этом участвовал?

–И не только он один,– подтверждаю предположение патриарха.– В этом золоте есть его доля. Как и других ребят. Не переживайте, Левон Суренович, дело абсолютно безопасное. И никто вам и нам ничего не предъявит. Ни милиция, ни урки. Просто изъяли неправедно нажитое у одного большого чиновника. Рыпаться куда-то он побоится, поскольку деньги ворованные.

Патриарх немного расслабляется.

–Вы хоть никого не убили?– ворчливо интересуется он.

–Обижаете, Левон-джан. Мы его даже дома не застали,– улыбнулся я.

–Мне эти игры не нравятся,– заявляет патриарх.– Риск – дело благородное. Но так можно серьёзно нарваться. Ашот – мой внук, и я не хочу, чтобы с ним что-то случилось.

–Левон Суренович, случиться может всё и с каждым. Жизнь такая непредсказуемая. Все мы под Богом ходим. Это дело одноразовое. Нам нужен был капитал, чтобы развернуться к началу кооперативного движения и занять достойное место в этом мире. Мы все рисковали ради своего будущего. Но при этом риск был минимальным. Всё было продумано до мелочей. Теперь мы собираемся превратить золото в деньги, а их пустить в оборот. Естественно, на нас могут напасть при покупке шмоток или на обратной дороге. Может ещё что-то произойти. Гарантировать я ничего не могу. Но обещаю сделать всё возможное, чтобы ваш внук был целым и невредимым, а я ещё хорошо погулял на его свадьбе.

–Смотри у меня!– Левон грозит пальцем.– С золотом я вам помогу. Но больше такими делами не занимайтесь. Никакого явного криминала. Это сейчас вам кажется, что всё продумали и предусмотрели, а на деле может выйти по-всякому. Договорились?

–Да я и не собирался,– начал я, но прервался под его внимательным взглядом.– Договорились.

–Теперь о моих условиях,– продолжил дед.– Доля моей семьи – 10% от вырученной суммы. И это не обсуждается. Если что, придётся привлечь пару родственников. Им заплатишь по 10 тысяч, не больше. Договорились?

Хотел поторговаться, но глянул на Левона и передумал.

–Договорились,– выдохнул я.

–И учти, Миша,– дед постучал пальцем по столу.– Помнишь, как у вас говорят? «Уговор дороже денег». Держи своё слово, не подставляй моего внука, и у тебя всё будет хорошо.

–За это можете не беспокоиться,– уверил я.

–Значит так,– задумался патриарх,– вы пока занимайтесь своими шмотками. Только учтите, что тоже могут найтись желающие вас пощипать. Поэтому будьте внимательны и осторожны. А я завтра созвонюсь с друзьями и вылечу в Армению по нашему делу. Возможно, ещё придётся заехать в Грузию. Золото пусть будет у вас пока, но в надёжном месте под рукой. В любой момент оно может понадобиться. Что и как будем делать, скажу тебе после того, как встречусь и поговорю с людьми.

–Вы, главное, сами не спалитесь,– озабоченно замечаю я.– От такого количества рыжья у любого башню снести может.

–Не волнуйся,– усмехнулся Левон.– Как там у вас говорят? Не учи дедушку кашлять. Я уже давно не мальчик и знаю, к кому и как обращаться.

Одесса встретила нас туманом и холодом. В пять утра только начинало светлеть. Крутые мостовые «Жемчужины у моря», взбегающие вверх, прятались в узких пустынных переулках.

Лишь изредка в тумане проносились одинокие машины и вдалеке мелькали фигурки жителей, зачем-то вышедших из своих квартир в такую рань.

Из Москвы мы выехали вечером, по просьбе Ашота. Он накануне отлично выспался днём, был готов к поездке и захотел вести машину ночью. Не нравилось ему днем мучиться от жары и обливаться потом. В вечернее время было прохладнее. И трасса не особо переполнена.

Ночь промелькнула, как одно мгновение. Ашот и десантник, который, как оказалось, имел права и умел управлять легковыми автомобилями, сидели за рулём по очереди. За окном пролетали деревья, угрожающе раскинув ветки, безлюдные поля, покрытые чернильным мраком, подсвеченные фонарями дома посёлков и ветхие избушки деревень.

Утром мы уже были в Киеве. Отдохнули в одноимённой гостинице, расположенной возле метро «Арсенальная». Заплатили администратору и получили четырёхместный номер, где смогли привести себя в порядок и отоспаться несколько часов.

Выехали из Киева вечером и в пять утра уже заезжали в Одессу. Дальше разгорелась дискуссия, где остановиться.

Ашот предлагал заехать в гостиницу «Чёрное море» и поселиться там. Саня ратовал за снятие жилья в частном секторе. Предлагал обождать два-три часика, потом наведаться на вокзал. Там с утра уже стоят бабки, встречающие отдыхающих и предлагающие им остановиться в своих частных домах. Или, как вариант, поселиться на пару деньков в каком-нибудь санатории, дав на лапу персоналу.

Десантник, не знакомый с местными реалиями, в споре не участвовал. «Чёрное море» я отмёл сразу. Интуристовский отель, знакомый мне по регулярным поездкам в «Жемчужину у моря» в «той» жизни, категорически не подходил. Как и все подобные заведения, в советское время он был под плотной опекой КГБ, бдительно надзирающим за иностранными гражданами.