— Что вы думаете? — спросил Шаров не поворачивая головы.

— Думаю, наш бегун не так прост, как кажется, — почти не задумываясь ответил кэгэбэшник.

— Похитил детей?

— Все указывает на это.

— М-да… Зачем же он тогда просит помощи и требует прекратить игру?

— Отвлекает внимание. Тянет время.

— Чтобы увести детей подальше?

Шофер не ответил.

— Про девочку и сорок первый год — это перебор. Кто в такое поверит… — задумчиво сказал Белов. — Ее конечно же, не нашли?

— Нет. На это и расчет.

— Хочет, чтобы мы думали, будто он сошел с ума?

— Возможно, у парня на самом деле что-то с головой. Комитет связался с его тренером и хотя поначалу тот все отрицал, утверждая, что Шаров — высококлассный спортсмен, обладающий выдержкой и отменными моральными и волевыми качествами, все же признал, что в последнее время бегуна преследуют неудачи и он периодически для разрядки прикладывался к спиртному.

— Точно… он же проиграл чемпионат, — задумчиво сказал Белов. — Я смотрел трансляцию, хотя там случилась какая-то накладка и самого финиша я так не увидел — выключил телевизор. А на следующий день прочитал в «Советском Спорте», что его обошел какой-то неизвестный спортсмен из третьей десятки…

— Ну вот и мотив…

— Месть?

— Месть… срыв… вам виднее. Я всего лишь шофер, — сказал бесцветным голосом мужчина.

— Понятно. — Белов зашуршал пакетом, вынул еще один пирожок и отправил его в рот. — Точно не хотите?

В ответ ему была тишина.

— Ну тогда на телевидение. Комиссионка все равно уже закрыта, а вот телевизионщики работают круглосуточно.

Он уловил удивленный взгляд водителя и продолжил как ни в чем ни бывало:

— Хочу все-таки досмотреть финальный забег.

Комитетчик поерзал на своем скрипучем кожаном сидении, Белов с удовлетворением отметил, что явно выбил его из колеи.

— Мне кажется, сейчас не время… — начал было мужчина, но Белов его тут же прервал:

— Вы шофер, так что давайте каждый из нас будет делать свою работу.

Водитель плотно сомкнул губы, завел двигатель и поигрывая желваками, выехал на трассу — ни одной встречной машины, дорога пуста и просторна, — подумал Белов. Вдали на горизонте башня Останкино прорезала иглой мрачное мятущееся небо.

Может быть, не стоило так с ним? — подумал Белов, но тут же отбросил эту мысль.

Всю дорогу он размышлял о записке, разговоре с мамой Вити и магнитофонной записи. Кто мог использовать пацана? Уж не Шаров ли таким образом решил поправить свое материальное положение? Возможно, он был кому-то должен. С Витей он мог познакомиться на стадионе. Маловероятно, но мог. Или раньше. Тем более, плакат с фотографией бегуна висит у Вити в комнате. Не смея перечить авторитету, мальчик мог согласиться на что угодно.

Ясно, что в ту ночь Витя заподозрил неладное и стер запись, а мать, чтобы избежать проблем — отнесла магнитофон в комиссионку. Как с этим могут быть связаны отец и сын Прокопьевы, живущие под чужими именами и вымышленными личностями? По какому странному обстоятельству Витя и Владислав учились в одной школе, и кто напал на младшего Прокопьева? Не дружки ли Шарова? Куда ни кинь — всюду Шаров… Может быть, он и есть ключ ко всему происходящему?

Зачем же он едет в Останкино? Чтобы увидеть финиш. Что за событие, из-за которого пришлось прервать трансляцию? В любом случае, это из ряда вон выходящее событие, даже если оно было вызвано обычными техническими причинами. Нутром Белов чувствовал, что ответ кроется где-то там, но понять почему и как связано рядовое, в общем-то, спортивное событие, трансляция которого неожиданно оборвалась с исчезновением детей — он объяснить не мог. Да и никто бы не смог, он был в этом уверен.

Висящие на зеркале заднего вида миниатюрные боксерские перчатки ритмично раскачивались в такт движения автомобиля и сильно его нервировали.

Волга резко затормозила у широких ступеней, ведущих ко входу в телецентр. Под козырьком, у стеклянных дверей, стояло несколько курящих мужчин. Белов вышел из машины и задрал голову — пик телебашни скрывался в облаках.

— Добрый вечер, — он остановился возле куривших мужчин. — Не подскажете, как пройти в дирекцию спортивных программ?

Человек в коричневом пуловере внимательно посмотрел на него и кивнул:

— Так вы, наверное, к нам? Я покажу… — он бросил второму мужчине: — Ладно, потом расскажешь, чем дело кончилось… Идемте…

Белов проследовал за ним, однако возле будки с турникетом ему пришлось остановиться.

— Мужчина, вы куда? У вас пропуск есть? — перед ним вдруг появился молоденький милиционер. Шедший впереди сопровождающий повернулся и развел руками, — мол, тут я помочь не смогу.

Белов автоматически выудил из внутреннего кармана красную корочку и на мгновение распахнул ее перед лицом милиционера. Этого мгновения оказалось достаточно.

— Извините, товарищ капитан.

Лицо мужчины в пуловере вытянулось.

— Так вы…

— Ага, — сказал Белов. И чтобы не растекаться, сразу добавил: — Я правильно понял, вы из редакции спортивных программ?

— Ну да… я монтажер вообще-то. Вам, наверное, нужно…

— Мне нужно посмотреть одно спортивное событие, трансляция которого была прервана по каким-то техническим причинам.

— Хм… — сказал мужчина. — Интересно. И что это за событие?

— Чемпионат СССР по бегу на пять тысяч метров две недели назад…

— Николай Николаевич, вы уже записались? — провожатый вдруг прервал Белова и повернулся к мужчине, которого не узнать было невозможно.

Белов оцепенел от такой встречи, хотя редко испытывал благоговение. Прямо перед ним стоял сам великий комментатор Николай Озеров.

— Да, все хорошо, Толя, побегу домой, Маргарита Петровна ждет! Кстати, вчерашние технические неполадки были вне территории СССР, так и передай шведам!

— Обязательно передам, Николай Николаевич! До свидания!

— Пока, Толя! Скоро увидимся!

Озеров коротко глянул на Белова, качнул приветственно головой и поспешил вниз по лестнице, напевая «обратного пути у жизни просто нет…».

— Это же Озеров? — спросил ошарашенный Белов, когда знаменитый комментатор скрылся из виду.

— Конечно, Николай Николаевич, он самый. Удивлены? Здесь у нас кого только ни встретишь, — улыбнулся парень по имени Толя. — Кстати… Николай Николаевич сказал про… технические проблемы, правда это он про трансляцию хоккея наших со шведами, но я слышал, что-то подобное случилось и на чемпионате по бегу. Монтировал этот материал не я, Дима Кривоносов, он, кстати, сейчас в монтажке. — Толя тараторил с