получилось — Кирилла абсолютно не интересовала Ирина. Вначале Таня говорила подруге, что нужно немного подождать, что Кирилл не так давно расстался с девушкой, которую очень любил, что ему нужно время, но прошел почти год, а Кирилл по-прежнему не обращал внимания на Иру. Полгода назад Ира узнала, что Кирилл начала встречаться с новой девушкой, у нее случилась истерика, она хотела даже покончить жизнь самоубийством — наглотаться таблеток. Вовремя подоспевшая Таня вырвала у нее таблетки и смогла ее успокоить, за что Ира ей до сих пор была очень благодарна. После этого Ира решила, что все, у нее нет шансов, и попыталась забыть Кирилла, но его роман длился недолго и через какое-то время парень снова оказался свободен. Ирина терпеть не могла деревню, но согласилась на эту поездку с радостью — она была полна уверенности, что Кирилл наконец-то обратит на нее внимание и поймет, что она для него лучший вариант. Но нет! Появилась эта Маня, и теперь Кирилл никого вокруг не замечает. А сегодня он превзошел сам себя. Это надо же, назвал ее, Ирину, клухой! Как он мог! Ее еще никогда так не оскорбляли. Когда он это говорил, в его голосе было столько презрения, словно Ира была каким-то мерзким слизняком. После этих слов, она так разозлилась, что потеряла голову. Она была готова убежать на край света, только бы не видеть этого брезгливого выражения на его лице.

«А, кстати, где я?» — подумал Ира, и огляделась. Вокруг высились безмолвные сосны, было темно и страшно. Куда же это она забрела?

— Эй! — тихо позвала девушка. — Ребята, вы где?

Ответа не последовало, лишь только где-то чирикала птичка.

— Таня!! Ау!!! — закричала Ира. — Ребята, где вы!!!?? Ау!!!

Нет ответа, Ирина задрожала. В лесу она была первый раз в жизни, она понятия не имела, как здесь ориентироваться. Она даже не помнила, с какой стороны пришла! Девушка снова огляделась. Вроде бы то большое толстое дерево она помнит, нужно идти в ту сторону. Ирина побежала на ориентир. Нет, вроде бы не то дерево, а может это. Она выбрала другую сосну, но при ближайшем рассмотрении и она ей не понравилось. Господи, да здесь все деревья одинаковые! У Ирины началась паника, она бегала туда-сюда, зовя друзей по именам, не зная точного направления. В конце концов, она упала на землю, закрыла лицо руками и заплакала.

Что-то изменилось в лесу, девушка поняла это каким-то шестым чувством, словно у нее внутри сработал древний инстинкт, она прислушалась. Вокруг стояла звенящая тишина. Определенно что-то не так. Птичка! Она перестала петь. Рядом хрустнула ветка, Ира сжалась в комок и посмотрела в сторону, откуда, как ей казалось, доносился звук. Сквозь темные деревья не возможно было что-либо рассмотреть. Хрустнула еще одна ветка, уже ближе. Ира таращила глаза в лес, но никого не видела. А если это медведь? Ей даже на дерево не залезть! Вдруг, девушка услышала какое-то сопение позади себя. Она резко оглянулась, и с ее губ сорвался стон, полный обреченности. Перед ней стоял огромная собака (или волк?), черная с оскаленными зубами. Она зарычала, Ирина хотела закричать, но голос ее не слушался, вместо крика из горла вырвался какой-то хрип. Животное готовилось напасть, а девушка, не в силах что-либо изменить, стояла и смотрела в глаза своей смерти.

— Хороший песик, — просипела Ира еле слышно. — Не трогай меня, пожалуйста.

Собака взглянула прямо в глаза своей жертвы и издала какое-то ворчание похожее на… смех? Глаза собаки горели. У Ирины в голове мелькнула мысль, что так не бывает, и это было последнее, о чем она успела подумать.

Авдотья сидела на кухне и сосредоточенно смотрела в окно. Куда это Манька запропастилась? И ребята-постояльцы давно должны были вернуться. Старушку с самого утра терзало нехорошее предчувствие. В коридоре послышались шаги и через секунду в кухню ворвались Таня, Саша и Кирилл. У всех троих лица были встревоженные, дыхание сбилось, а на обувь налипли сухие листья и сосновые иглы. Авдотья сразу поняла две вещи — ребята были в лесу, и там с ними что-то случилось.

— Бабушка Авдотья, — начала Таня, стараясь перевести дыхание, — Ирина… Она в лесу… потерялась. Она убежала… Мы ее искали, но не нашли… Что… что делать? Может, есть, кто-то в деревне… кто сможет нам помочь. Найти ее… Она же… не сможет… — По щекам девушки покатились слезы.

Авдотья встала и накинула на голову платок. Ой, не зря ее терзала все утро непонятная тревога.

— Идемте, — коротко бросила она ребятам.

— Куда? — спросил Саша.

— К участковому пойдем, — ответила бабка и тихонько добавила, обращаясь к самой себе: — Только бы он у Поликарповны был…

— К участковому? — глупо переспросил Кирилл.

— А куда еще? — Авдотья строго на него посмотрела. — Вы хотите подругу свою найти?

Она решительно направилась к выходу, ребята поспешили следом. На крыльце они столкнулись с Маней. В руках девушка держала корзинку со зверобоем. Она удивленно обвела всех взглядом.

— Подруга ихняя пропала, — сразу же ввела ее в курс дела Авдотья. — В лесу потерялась.

Маня побледнела, корзинка выпала у нее из рук, а в глазах застыл ужас.

— Опять, — прошептала она. — Бабушка как же это…

Авдотья предостерегающе на нее посмотрела.

— Сходи к озеру, — велела она. — Возможно, Ирина вышла к нему.

— Я с тобой, — сразу же вызвался Кирилл.

— Нет!! — резко крикнула Маня и, развернувшись, бегом помчалась к калитке.

— Иди за ней, — сказала Кириллу бабка. — Не бойся ничего, иди.

Парень послушался.

Таня и Саша в сопровождении старушки шли по деревенской улице. Саша увидел впереди, у синего дома с покосившимся забором знакомую дородную бабку, которая их к Авдотье направила. Сегодня она была одета в зеленый сарафан. Бабка тоже их заметила и остановилась у калитки.

— Вон видите тот синий дом? Это и есть жилище Поликарповны, — Авдотья указала в сторону дома, у которого стояла дородная бабка. — Бегите туда, там должен быть наш участковый — Павел Артурович Зиновьев.

— А вы? — спросила Таня.

— Я? Домой мне надо воротиться, — ответила старушка. — Может, Ирина ваша вернется, или Манька. — Она развернулась и посеменила обратно.

Таня