— Давай попробуем собрать по инструкции? — предложила я. — Я понимаю, что ты кандидат наук, умный мужчина и все такое, но так будет быстрее.

— Давай сюда инструкцию, — вздохнул Олег. С инструкцией дело пошло веселее, и вскоре в углу стояла прекрасная высокая ель с пушистыми лапами. Настоящая лесная красавица.

— Олег, в пакете гирлянды и игрушки! Доставай все, сейчас я закончу, и будем вместе наряжать елку! — крикнула я Олегу, открывая духовку. Меня охватил предвкушение, сравнимое разве что с предвкушением Нового года.

— А это обязательно? — поинтересовался он, стоя рядом с ней и задумчиво разглядывая. — И так неплохо.

— Я сейчас в тебя половником кину, — пообещала я, и он, почему-то рассмеявшись, пошел за многострадальным пакетом.

Наряжать елку вместе было весело. Олег неожиданно проникся этим занятием и удивил меня вкусом и чувством меры. Прежде чем повесить очередную игрушку, он некоторое время задумчиво разглядывал дерево, и только потом украшал его. В какой-то момент на его губах заиграла улыбка.

— Мне нравится, что у нас получается, — сказал он, включая гирлянду, которая тотчас засияла серебром. — Красиво.

— Если ты будешь слушать меня, получится еще красивее, — ответила я. Олег все время спорил со мной, куда и что повесить! Меня это, правда совершено, не злило — я была рада, что Олегу нравится наряжать новогоднюю елку. Я делала вид, что возмущаюсь, спорила с ним в ответ, и его это почему-то веселило. И я в который раз поймала себя на мысли, что Олег в такие моменты из уверенного серьезного мужчины с непроницаемым взглядом становится мальчишкой со счастливой улыбкой. Видя это, я чувствовала себя счастливее.

‍​‌‌Я хотела ответить ему, но не успела сделать этого — Олег коротко поцеловал меня, а потом все слова куда-то пропали. Он точно знал, как сделать так, чтобы я замолчала.

Олег отстранился от меня, а я все еще не могла прийти в себя. И все еще чувствовала жар его губ на своих губах. Неужели этот человек действительно мой?

— А это что? — вытащил он большую коробку. — Зеркальный шар?

Я кивнула, пытаясь выровнять дыхание.

— Да, в комплекте с моторчиком и светодиодным прожектором.

— Интересно.

— Так говорят тогда, когда что-то не нравится, — хмыкнула я.

— Я говорю: «Интересно», — когда мне действительно интересно. Когда мне что-то не нравится, я говорю, что мне не нравится, — спокойно ответил Олег. — Тебе пора понять, что я прямой человек. Иногда — излишне прямой.

— Такой прямой, что даже не смог нормально признаться мне в любви, — возмутилась я в шутку и ткнула его локтем в бок. Он рассмеялся.

— Рядом с тобой я даю сбой.

— Звучит так, словно ты робот, — улыбнулась я.

— Роботы не умеют любить, — парировал Олег, устанавливая на столе проектор — он был компактным и имел специальную подпорку.

— А ты умеешь? — спросила я, внимательно наблюдая за каждым его действием. С техникой Олег обращался куда лучше, чем с елкой.

— Это я должен спросить у тебя, — отозвался он. — Дай, пожалуйста, мотор.

— За поцелуй! — весело объявила я. Олег смазано коснулся губами моей щеки и забрал моторчик, установил на него шар и выключил верхний свет. По темным стенам и потолку тотчас закружились разноцветные огоньки, создавая атмосферу праздника. Я залюбовалась ими — мне казалось, будто в моей душе точно так же сияют чувства. Я даже хотела сказать об этом Олегу, однако не успела — почувствовала легкий запах гари.

— Маффины! — воскликнула я и помчалась на кухню. Прелесть, словно специально, кинулась мне наперерез, и я снова лишь чудом не запнулась об нее. Несколько маффинов действительно подгорело, при этом некоторые другие оставались еще не до конца пропеченными внутри. Видимо, я неправильно выбрала температурный режим. Было обидно.

— Да, хозяюшка, — заглянул мне через плечо Олег. — Десерты явно не твое коронное блюдо.

— Весело тебе? — сердито спросила я.

— Немного.

— Тебе весело, что я расстроилась? — стало обидно мне.

— Мне весело наблюдать на своей кухне свою девушку. Это так мило, — положил голову мне на плечо Олег. Дома он становился мягким и милым — совсем не тот жесткий препод из университета, которого бояться студенты. — Не переживай, Таня. Ничего страшного не произошло.

Он снова поставил непропеченные маффины в духовку, поменяв температуру. Мне нравилось его уверенное спокойствие — оно уравновешивало огонь в моей душе.

— Мне не нравится, как твоя кошка смотрит на елку, — задумчиво сказала я, стоя у столешницы.

— Брось, — махнул рукой Олег. — Не настолько она глупая.

— Я бы поспорила, — вздохнула я. — Интересно, что будет, если твою Прелесть познакомить с нашими собаками?

— Она их построит, — ответил Олег. — Собаки ее побаиваются.

— Я тоже, — призналась я и пошла сервировать стол — до полуночи оставалось совсем немного. Высокие искрящиеся в полутьме бокалы, тонкие алые свечи, бумажные салфетки в тон им, белоснежная посуда — сервировка получилась чудесной. Правда, я едва не просмотрела мясо, но Олег был начеку. А потом пролила на себя соус, и Олег, с трудом сдерживая смех, принес мне свою рубашку. Во второй раз. Правда, не клетчатую, а светло-голубую, идеально выглаженную. Мне хотелось зарыться в нее носом, но я знала, что Олег решит, будто бы я совсем сошла с ума.

— У меня дежавю, — сказал он, почему-то не отрывая от меня пристального взгляда.

— У меня тоже, — хмыкнула я и наполовину сняла с себя грязную футболку, оголив живот, однако замерла. — Отвернуться не хочешь?

— Нет, — ответил он.

— Олег Владимирович, вы что, собрались подгадывать за девушкой? — с коварством в голосе спросила я.

— Подглядывать — значит, прятаться. А я просто смотрю, Татьяна, — отозвался он. Это что еще за игры он со мной устроил? Впрочем, его вызов я принимала — любила играть.

Я приблизилась к Олегу и взяла его за подбородок двумя пальцами.

— Вам очень повезло, Олег Владимирович. Я не из стеснительных.

Думаю, он не ожидал, что я отступлю на шаг и медленно начну снимать с себя футболку, не отрывая от его лица взгляда.

— Помогите мне расстегнуть крючки, — повернулась я к нему обнаженной спиной, с трудом скрывая победную улыбку. — Вы наверняка умеете делать это одной рукой.

Я думала, он отступит, но нет. Олег оказался у меня за спиной.

— А что мне за это будет, Татьяна? — поинтересовался он. Его пальцы коснулись моей спины, и я вздрогнула.

— Вкусный ужин. Или вам мало? — спросила я.

— Мне…