В тот же момент обе створки двери распахнули двое эльфийских гвардейцев, и в комнату вошла совсем молодая и сногсшибательно красивая эльфийка с толпой придворных позади.

— Ой, я совсем не в состоянии… — попыталась промямлить что–то Лайла, но королева её перебила.

— Не стоит беспокоиться, дитя, — голос эльфийки был столь же приятен, как и её вид. Её величество обернулась к придворным:

— Оставьте нас вдвоём! Тебя, Токилан, это тоже касается. Эльвенир, можешь остаться, ты мне будешь нужен. — Придворные поспешили исполнить распоряжение, и через несколько мгновений кроме Лайлы в комнате осталась только королева и очень серьёзный строгий эльф в одеянии мага, впрочем, выглядевший так же молодо, как и остальные.

— Давай оставим формальности, — предложила королева, — я повелительница эльфов, а это наш придворный маг Эльвенир. Я знаю, кто ты, и по моему указанию Токилан доставил тебя сюда, а если сказать точнее, то мы спасли тебя от неминуемой гибели.

— Значит, Витольд добрался до вас?!! — девушка улыбнулась, — это действительно хорошая новость.

— Да, добрался, — подтвердила королева.

— Я рада за него, а где он?

— Пока мы точно не знаем, — сразу посерьёзнела королева, — он покинул нас ещё вчера, и наши маги сейчас занимаются выяснением его местоположения. Однако, я хотела бы поговорить не о нём, а о том, что происходит в Вердии, ведь ты ездила к гномам?

— Да, но я не уверена…

— Не бойся, мы друзья, у нас была очень тёплая беседа с Витольдом, да и будь мы враги, мы бы не спасали тебя и твоих приятелей, а если бы и спасли, то не лечили вас. Вы наши гости, а не пленники, и вольны покинуть нас в любое время. Если ты будешь настаивать, я тебя немедленно телепортирую в твой родной зáмок, но буду сожалеть о неудавшемся разговоре.

— Вы очень добры, я расскажу вам о ситуации в Вердии, думаю, что хуже не будет, так как хуже и быть не может, — решилась Лайла.

Девушка собралась с духом и подробно рассказала обо всех своих приключениях и о том, что она узнала по дороге.

— Да, досталось тебе крепко, — покачала головой королева, — боюсь, гном был прав, не нужно тебе было продолжать путь! Надо было возвращаться.

— Я переоценила свои силы, решила что получится. Мои друзья хоть живы?

— Да, наши маги уже занимаются лечением людей. Сложнее с гномом, мы не можем лечить представителей его расы, и ему придётся поправляться самому. Мы поместили его в самый глубокий погреб, это хоть немного оградит гнома от пагубной для него эльфийской магии. Я, пожалуй, не буду тебя больше утомлять, отдыхай. Наши целители уверены, что тебя удастся восстановить за несколько дней. Ты, наверное, осведомлена, что магия лечения является нашей самой сильной магической составляющей, поэтому, вам лучше остаться пока здесь, людские маги не смогут вас восстановить так же быстро и эффективно. Я покидаю тебя, а Эльвенир останется и продолжит сеанс восстановления.

— Ещё один вопрос можно?

— Да?

— Что с Витольдом? Только скажите правду, я чувствую, что вы чего–то не договариваете!

— Мы сами пока не знаем. На том же месте, где ты приняла отважную битву, позднее произошла другое сражение с участием Витольда. С кем он боролся, мы не знаем, но всплеск магической энергии был чудовищным. Наши маги всегда тщательно регистрировали возмущения астрала и за последние несколько сотен лет всплесков энергии такой напряженности ещё не было. Наши маги были знакомы с Витольдом, а он не пытался замаскировать своё колдовство, поэтому мы без труда смогли различить гармоники его волшебства, кроме того, было присутствие ещё и волошбы орков, тоже немалой силы. Точнее, настолько большой, что мы сами даже удивлены тем, что орки смогли получить доступ к таким силам. После этого Витольд исчез.

— Его убили?

— Не знаю, может быть и «да», но возможно, что и «нет». Дело в том, что мы действительно не в состоянии более его обнаружить, но это ни о чём не говорит. Мага его уровня, если он не хочет быть обнаруженным, невозможно обнаружить, ни живым, ни мёртвым. Даже некроманты не могут призвать из инобытия духов великих магов, если они того не хотят. Должна тебе сказать, что убить мага уровня твоего наставника очень сложно, а некоторые учёные и вовсе считают, что невозможно. Зачастую, смерть очень сильного мага есть просто ещё одна стадия в его эволюции: уход в иной Мир, смена формы бытия или перерождение в кого–нибудь другого.

— Звучит страшно…

— Не переживай понапрасну, надо немного потерпеть и ситуация с твоим учителем прояснится. Всё, мне пора, выздоравливай!

Вася вполне освоился со своими новыми возможностями. Теперь он мог легко направлять людей делать то, что ему хотелось. Нет, он не порабощал волю человека, и не делал его рабом. Вася уже уяснил, что не в состоянии изменить чётко осмысленное, сформулированное и мотивированное желание, но при наличии сомнений или случайных факторов в принятии решения он легко мог склонить человека к решению задачи в свою пользу. Он неоднократно отлынивал от работы, когда начальник выбирал любых нескольких человек из взвода для выполнения чего бы то ни было. Применяя свои новоприобретённые таланты, Вася всегда оставался «невостребованным» к вящему своему удовольствию.

Используя свои способности, он решил в ближайшие же выходные получить увольнение, чтобы как следует отдохнуть у своих дальних родственников: троюродных братьев Миши и Олега. Обоим было по двадцать три года, они были женаты и проживали в собственных квартирах. Правда, Олег жил в богом забытом микрорайоне у самой городской черты, а Миша — почти в центре города в старой «сталинской» квартире. Жена Миши, Настя, сказала, что «в гробу она видела их попойки», и у неё совсем другие планы на этот вечер, поэтому ребята собрались у Олега. Решительное отмечание «побывки» Васи проходило с размахом, если пересчитывать количество градусов на душу участвующих. Кроме Миши, Олега, Васи и Олеговой жены Вики, пришло ещё несколько знакомых и стало весело. Как обычно, по русской традиции за водкой пришлось бегать дважды, а последние поллитры даже брать взаймы у соседей ближе к полуночи.

В час ночи Миша сказал, что ему надо домой, иначе его «не поймут», и остальные гости тоже засобирались. Миша оказался самым пьяным, поэтому решили его доставить домой лично, идти самостоятельно он был не в состоянии. Олег перезвонил Насте, но она сказала, что давно уже спит, и что оставит дверь открытой, а встречать мужа не будет, пусть сами его провожают и доставляют в квартиру. Вася вызвал такси, кое–как погрузили «тело» и довезли домой. Олег вздохнул с облегчением, когда, наконец, Миша был доставлен в квартиру и «впихнут» внутрь. Друзья поехали обратно, и вскоре легли спать.

Утром, ни свет, ни заря, их разбудил звонок Насти:

— Олег, куда вы дели Мишу?!! — в её голосе звучали истерические нотки, — его до сих пор нет.