– Здесь будет нормально? – спросил он, устраиваясь на самом углу.

– Да, сэр. Здесь вы никому не помешаете.

Едва Апдайк расстегнул штаны и начал процесс, как висевшая на его поясе громоздкая рация с кодирующим блоком пронзительно засвистела.

Это было так неожиданно, что лейтенант чуть не свалился в воду. Рация не переставала свистеть, и тогда Апдайк, повернувшись к стоявшему неподалеку Мо, попросил:

– Вы не могли бы помочь мне, сержант. Сделайте это за меня!

– Вот уж на хрен, – замотал головой Мо. – Я не буду держаться за ваш член!

– Да нет, я его сам подержу! Просто включите на рации «прием» и поднесите ее к моему рту…

Мо так и сделал, став свидетелем разговора Апдайка и его коллеги капитана Шифрина.

– Апдайк, ты чего так долго не отвечал? Ты разве не знаешь, что по этому каналу передается только самая секретная и срочная информация?

– Я знаю, но я был занят…

– Чем, едрена кошка, ты там занимаешься?

– Я… я мочился, сэр.

– В толчке, что ли, сидишь?

– Какой толчок, здесь все делают прямо с причала.

– Ты это серьезно, едрена кошка?

– Ну да.

– Вот так дела… Нужно сообщить об этом полковнику Вильямсу. Ему подобное и в голову не придет… Прямо с причала – это ж надо… Слушай, так там, значит, вокруг башни все дерьмом завалено?

– Нет, сэр, на мелководье очень сильное течение и все дерьмо относит в сторону – на корм планктону…

– Ты смотри, как устроились. Нет, я точно прямо сейчас пойду расскажу Вильямсу. Ты чего хотел сказать-то?

– Вообще-то это вы со мной соединились, сэр, а я как раз мочился с причала…

– Точно! Вспомнил! Одним словом, мы с СВК договорились, чтобы по их воздушным целям не работать. Тогда им проще будет ударить по республиканцам. Если вся эта канитель начнется, ты должен следить за тем, чтобы солдаты не вздумали сбивать союзную авиацию.

– Я все понял, сэр. Все понял – прослежу.

– Смотри, я на тебя надеюсь. Мы все на тебя надеемся… Ну пока – до связи.

– До связи, сэр.

– Апдайк!

– Да, сэр, – отозвался лейтенант.

– Ты еще здесь?

– Здесь, сэр.

– Насчет того, что «с причала», ты не приврал? Точно? А то я и правда полковнику хочу рассказать.

– Так точно, сэр, совершеннейшая правда. Я вот только что закончил…

– Ну ладно, побегу удивлю начальство. На этом разговор закончился, и Мо держал в своей руке рацию, пока Апдайк застегивал штаны.

– Такие вот дела, сержант, мы окончательно договорились с СВК о совместных действиях против республиканцев. Дни этих бедолаг сочтены – это уже дело решенное… Мы с вами сейчас же поднимемся на башню, и я лично заберу у оператора ПВО ключи, чтобы он, чего доброго, не вдарил по союзной авиации.

– И что, сэр, на каждую башню по лейтенанту из штаба пошлют?

– Нет, зачем на каждую. На обычной точке по сколько зенитных установок стоит? По две штуки «газелей». А на «Галилее» двенадцать штук «рапир». Это, знаешь ли, оружие регионального масштаба. Вот я и прислан на всякий случай – присматривать. Давайте рацию, сержант, и пойдемте за ключами. Зря, что ли, я тут с вами прохлаждаюсь.

Несмотря на свою кажущуюся медлительность, Аристос сразу понял, в чем дело, и вместо ключей отдал лейтенанту Апдайку тестор электронных схем, который лейтенант с выражением величайшей важности на лице упрятал в карман брюк.

– И никакой мне стрельбы тут на «Галилее».

– Да, сэр! Как прикажете! – входя в роль, закричали Бен и Джо, которые все еще оставались рядом с Аристосом, расставляя ящики с ракетами так, чтобы их легко было распаковывать и укладывать на направляющие. Все остальное заряжающий механизм делал сам.

Удовлетворенный покладистостью сержанта Мотля и оператора ПВО, Апдайк позволил увести себя в кухонный подвальчик, где специально для гостя был организован внеплановый обед.

– Кто этот придурок, Мо? – спросил Аристос, когда лейтенант ушел.

– Парень из штаба. Он и ему подобные планируют наши операции.

– Тогда мне понятна некоторая странность их изощренной тактики…

– Странность изощренной тактики? – невольно повторил Мо и усмехнулся. – Аристос, откуда такая ученость? Только не говори, что у тебя университетский Диплом – я все равно не поверю.

– Какая разница, – со вздохом ответил оператор и посмотрел в сторону горизонта, где в розоватой дымке рождались и умирали морские миражи. – У меня нехорошее предчувствие, сержант. Ветер какой-то сырой – смертью пахнет.

Мотль посмотрел на крутившиеся на мачтах радарные антенны.

– Как думаешь, если захотят ударить по башням, откуда заходить будут?

– С востока, – сразу ответил Аристос.

– С востока? А почему?

– Потому что если идти с востока, цели – то есть башни, лежат практически на одной линии. Сначала республиканские «Закир», «Ротонда», «Дядя Бэнс», потом две наших – «Локоток», «Рива»…

– «Пункт Двенадцать» и «Шерхан», – подсказал Мо.

– Ну да. Потом еще пара республиканских башен и вот он – «Галилей».

– А в чем фокус?

– В том, что если заходить вдоль этой линии, все башни будут у авиации прямо по курсу, а работать по ней смогут только две-три точки ПВО. А вот если идти с фронта, то будешь иметь дело сразу с десятком огневых точек – ракеты, зенитная артиллерия. Одним словом, сплошная стена огня и девяносто процентов потерь.

– Толково объяснил, – удовлетворенно кивнул сержант. – Значит, нам нужно устроить перпендикулярную к их курсу линию зенитных батарей.

– Точно. Но сделать это невозможно – башни с места не сдвинешь.

– Башни не сдвинешь, – согласно кивнул Мотль, снимая с пояса рацию.

Заметив настороженные взгляды Бена и Джо, он погрозил им пальцем:

– Опять подслушиваете? Отправлю вас отсюда в числе первых…

– Мы не хотим, Мо! – запротестовал Бен – Мы будем здесь полезны!

– Против кого полезны? Против авиации? Не успел сержант связаться с кем хотел, как ему на рацию пришел вызов.

– Мо! Ты уже в курсе?! Нам запрещают обороняться, Мо! – заголосил один из командиров гарнизона.

– Успокойся, Гектор. Выполняй приказ, как выполняю его я, но будь готов к неожиданностям…

– Понял тебя… Как ты думаешь, командир бригады в курсе или это только штаб воду мутит? Где наша разведка, чтоб им…

– Гектор, ситуация обычная… Командуй своими людьми и следи за воздухом. По нашим прогнозам, ожидается сильный ветер.