Возможно, да. Но операция, к сожалению, зависела не от боевого опыта русских волхвов, а от непредсказуемости Лордов. Так что, да — можно принимать поздравления от высшего командования и похвалить парней.

— Будут награды, походатайствую перед Его Величеством, — Токарев протянул майору фляжку. — Расслабьтесь.

— Святослав Бориславич, — Никита подошёл к графу и тот крепко пожал ему руку. — Перстень-маячок остался на вилле. Я не стал его забирать, как вы и просили. А этот я отдаю вам. Надеюсь, с его помощью вы устроите Ордосу ловушку.

Сумароков взял перстень Аль-Мансура, сыгравший важнейшую роль в уничтожении верхушки магической Инквизиции, повертел его в руке, а потом аккуратно поместил в серебристую коробочку, отсекая магическое излучение артефакта.

— Догадался уже, зачем я запретил тебе забирать дубль-перстень из сокровищницы Сфорца? — усмехнулся граф.

— С помощью второго камня следователи Ордоса будут искать точку выхода, — кивнул Никита. — Когда найдут, будут пробивать портал, чтобы выйти на исполнителей.

— И попадут в очень интересное местечко, откуда уже никогда не вернутся в свою солнечную Италию, — хищная улыбка показалась на губах всегда флегматичного Сумарокова.

— Наживка для Ордоса?

— Именно. У нас уже и помещение для этого готово. Милости просим, так сказать. Будем рыбачить, пока там не сообразят оборвать канал.

— Надеюсь, риск просчитан, — покачал головой Никита, восхитившись простотой хитрой комбинации.

— Не переживайте, Князь, — понизил голос Сумароков. — Вас это не коснётся… Вопрос можно?

— Пожалуйста, — улыбнулся молодой волхв, догадываясь, о чём он будет.

— Кого из Высших вы отдали демонам полакомиться?

— Хотите пообщаться с дичью?

— Даже не представляете, насколько, Никита Анатольевич.

— Загляните ко мне денька через два на Обводный, я вам устрою встречу, — Никита не испытывал недоверия к воину-гиперборею; наоборот, появилась возможность переложить со своих плеч проблему выбивания секретов Ордоса на специалистов из службы графа Сумарокова. — Только учтите одну вещь: встреча будет единственной, после которой Фарнезе и Эсте пойдут на корм демонам. Тщательно продумайте вопросы, которые хотите задать этим людям.

Сумарокова с отвращением передёрнул плечами, но профессиональный долг перевесил.

— Двое? Однако, сюрприз. Спасибо, Князь. Я предварительно позвоню вам перед визитом, чтобы вы подготовились. Мне туда идти одному, без помощников?

— Только вы и я. Другие там не выдержат и минуты.

— Господа офицеры! — раздался зычный голос начальника Генштаба. — Время позднее, но нам необходимо вернуться в Петербург. — Вы с нами или останетесь здесь до утра?

Волхвы решили ехать с колонной. Ни у кого не было желания застревать на ночь на полигоне, где не было места для нормального отдыха. На командном пункте не сильно-то разбежишься, там оставалась дежурная смена.

— Никита Анатольевич, присоединяйтесь ко мне вместе с Фролом Пантелеевичем, — предложил Сумароков. — Я же на своей машине приехал. Будет любопытно послушать некоторые детали операции, которые в отчёт не войдут.

— Охотно, — согласился Никита. — Только Фадееву позвоню, чтобы встретил у входа. Не хочу девушек беспокоить.

Петербург, август 2016 года

— «Весьма загадочное событие, произошедшее на вилле графа Сфорца в небольшой деревушке Барреа в ночь с двадцать четвёртого на двадцать пятое августа, всколыхнуло общество. Сначала тревогу забил государственный секретарь Святого Престола Луиджи Гросси, приехавший в Барреа для встречи с представителями Ордоса, и обнаруживший, что Винченцо Эсте и Бартоломео Фарнезе бесследно исчезли, не выходя за пределы виллы, а Джакомо Скалигер, представлявший Главу Ордо Маллеус, обнаружен мёртвым в гостевой спальне, — с удовольствием читал император свежую передовицу одной из итальянских газет. Попыхивая сигарой, он удобно расположился в кресле, закинув ногу на ногу. — Обстоятельства смерти представителя Магической Инквизиции не уточняются, но вся охрана утверждает, что ничего не слышала. Маги, находящиеся на службе Высших Лордов, однако, опровергают слова бодигардов. Некие магические возмущения ощущались ими всеми, но они не были похожи на атакующие магоформы, которыми обычно пользуются иностранные спецслужбы. Возникает версия причастности к пропаже Глав Ордоса мафиозных структур. Полиция уже вышла на след одного человека, связанного с одним из преступных кланов…»

Император прервал чтение и с интересом посмотрел на Сумарокова, сидевшего в соседнем кресле.

— Граф, а это не прокол? Вы говорили, что ваша агентура завербовала человека из мафии.

— Нет, с этой стороны мы подстраховались, — спокойно ответил Святослав Бориславич. — На след-то они вышли, но самого человека живым не найдут.

— Да? Надеюсь, что с этой стороны нас не ожидают неприятные сюрпризы.

— Исключено, Ваше Величество.

— Хорошо, — кивнул император, удовлетворённый ответом. — «Луиджи Гросси, приехавший на встречу, был ошеломлён происшествием, и сразу же начал своё расследование, пока жандармерия Ватикана добиралась до Барреа. Конечно, компетенции госсекретаря недостаточно для выяснения данного преступления, но, тем не менее, ему удалось выяснить, что смерть Джакомо Скалигера наступила между двумя и тремя часами ночи от воздействия незнакомой формы магии, больше похожей на древнейшее заклятие, коими владеет очень малое количество чародеев в мире. Мы не можем утверждать, что произошла диверсия, направленная на подрыв боеспособности Магической Инквизиции, слишком мало информации. Жандармерия ищет исчезнувших Фарнезе и Эсте. Могут ли они быть в сговоре с иностранными разведками? Или же стали заложниками, и мы в скором времени узнаем требования похитителей?»

— Журналюги, как всегда, наводят тень на плетень, — Великий князь Константин по своему обыкновению, как только попадал в кабинет своего царствующего брата, с энтузиазмом занимался дегустацией коньяков. — Много слов и никакой конкретики. А вы, граф, как считаете, достаточно ли оградили Гросси от подозрений? Может, стоило ему приехать вместе с Лордами? Тогда бы и вопросов было меньше.

— В таком случае пришлось бы и его ликвидировать, — тут же ответил Сумароков. — Сейчас отрабатываются несколько версий, но по самым свежим данным от моих агентов, подозревают работу иностранных спецслужб, и в первую очередь, русской и британской.

— Надо было на французов стрелки перевести, — хмыкнул Константин Михайлович.

— Чем тебе французы не угодили? — окутался дымом Александр. — Милые люди, камень за пазухой не держат, сразу его показывают, предупреждая о намерениях. Когда планировалась операция, сразу было ясно, что Ватикан станет подозревать русскую разведку. В последнее время у нас очень много трений из-за незаконной деятельности Ордоса на территории России. Мы вправе отвечать на безобразия, чинимые в нашем доме.

— Нужно готовиться к демаршу Ватикана и предупредить князя Суворова, чтобы его МИД не наговорил лишнего и сначала проконсультировался