– Дорогой коллега, я изыскал необходимые нам средства. Начинайте реализацию проекта.

Оборудование Тёмных не смогло обнаружить зеркало ноль-перехода, вспыхнувшее в фотосфере звезды, и сыплющиеся со стороны солнца тысячи пылающих звёздным огнём боевых кораблей явились для них полной неожиданностью. Штурмовые группы Сияющих молниеносным броском отсекли основные силы вражеского флота от неуклюжей громады достраивающейся космической крепости, и идущие во второй волне атаки Светочи дальнего боя нанесли удар. Чудовищная гравитационная аномалия смяла ближайшую половину крепости в лепёшку, обнажая скрытый за ней корпус фиддера проникновения Тёмных Легов, и уцелевшие остатки крепостного гарнизона спешно поднимали работу защитных систем на максимум.

– Светочам соблюдать осторожность. – Торбранд зажёг в слитном сознании сложную череду векторов атаки, ведущих на сближение с машинерией Высокомерных Тёмных. – Фиддер проникновения нельзя зацепить даже краем, не то Тёмные Леги пожелают явиться сюда раньше времени для выяснения обстоятельств.

Светочи дальнего боя нанесли второй удар, окончательно комкая в бесформенную фольгу пробитый участок крепости, и Алиса подвела «Адельхейд» к искорёженному месиву техногенных конструкций одновременно с окончанием гравитационной атаки. Искривители Светоча отработали узконаправленным конусом, превращая в пыль скомканный участок, и сияющая сфера «Адельхейд» оказалась внутри крепостного периметра.

«Бери его на гравитационную сцепку, как отрабатывали на базе», – в слитном сознании вспыхнул приказ, перешедший в команду в радиоэфире: – Брандеру – делай, как я!

«Есть сцепка! – доложила Алиса, перенаправляя один из потоков корабельного контура, переполненного мощной энергией боевого Аса, на Кристалл Сцепления. – Объект готов к транспортировке! Фиксирую нарастание сопротивления объекта! У нас двадцать мгновений, потом мы его с места не сдвинем!»

Могучий боевой Ас подал импульс энергии на Кристалл Ноль-Перехода, и прямо между продырявленной крепостью Тёмных и скрытой внутри неё махиной фиддера проникновения едва заметно задрожала эфемерная рябь вывернутого наизнанку пространства. Крохотный Светоч «Адельхейд» коротким ускорением увлёк за собой громаду фиддера, и оба канули в зеркале ноль-перехода. Следом за ними скользнула сияющая капля брандера, и подрагивающая рябь бесследно растворилась в ледяном космическом мраке.

В двух световых часах от кипящего вокруг проломленной крепости сражения, на дальней окраине безымянной солнечной системы, Алиса сняла с гравитационной сцепки чужеродного монстра. К его массивному корпусу скользнула светящаяся капля брандера и замерла в метре от техногенного колосса.

– Кварковый заряд установлен, – корабельный Кристалл Связи принял доклад, и от брандера оторвался силуэт Сияющего, быстрым ускорением метнувшийся к Светочу.

Пилот брандера добрался до сияющей сферы «Адельхейд» и скрылся внутри возникшего в поверхности виброкомпозитной брони люка. Спустя миг слитное сознание выдало приказ, и Алиса с места перешла на форсаж, набирая тридцатикратную скорость фотона. Огромный кусок пространства подёрнулся серым, и общий энергопоток солнечной системы задрожал, реагируя на слепую ярость разъярённых кварков. Пилот брандера добежал до центрального отсека Светоча и встроился в энергоконтур обзорных систем, с удовлетворением созерцая результаты своей работы.

– Конунг Торбранд, объект уничтожен? – на всякий случай уточнил он.

– Полное разрушение, – зависший в свечении главного боевого поста могучий Ас обернулся и коротко отсалютовал пилоту: – Знатная работа!

– Во славу Расы! – негромко ответил пилот, и его сияющие звёздным светом энергозащита, волосы и глаза испытали всплеск светимости. Он огляделся в поисках десантного места и озадаченно осёкся, столкнувшись взглядом с боевым грифоном, возлежащим в свечении Кристалла Питомца.

– Извини, брат, но других мест у нас нет, – Торбранд едва заметно улыбнулся. – Придётся тебе постоять немного. Алиса, сбрасывай скорость. Дальше пойдем ноль-переходом, время дорого.

Прямо по курсу гасящего ускорение Светоча вспыхнуло зеркало ноль-перехода, и спустя сиг сияющая сфера «Адельхейд» оказалась посреди яростно кипящей битвы. Пробитая вражеская крепость восстановила герметичность и срочно наращивала плотность огня, опомнившийся флот противника лихорадочно маневрировал, готовя контратаку в сочетании с обходным маневром, и его адмирал срывал голосовые связки на подчинённых, пытаясь понять, в каком состоянии находится фиддер проникновения Тёмных Легов и почему никто не может доложить ему ничего внятного.

– Штурмовым группам начать отступление к ноль-переходу! – приказал Торбранд, зажигая в слитном сознании курс на флагманский дредноут Тёмных.

Сияющая сфера Светоча вспыхнула бездонным лучистым мраком, и Алиса таранным ударом пронзила боевые порядки трёх эскадр противника одну за другой. Десяток оказавшихся на пути линкоров Тёмных прошило навылет, и не выдержавшие избытка входящей энергии техногенные конструкции окутались тёмно-оранжевыми бутонами взрывов. В следующий миг Искривители Светоча нанесли удар, и чернокожий адмирал распался на атомы вместе с флагманским дредноутом и эскадрой охраны. Пока старшие офицеры Чёрных медлили, выясняя, кто из них возьмёт на себя командование флотом и, соответственно, станет следующей мишенью для боевого Аса Сияющих, пылающие звёздным огнём корабли набрали ускорение, вышли из боя и скрылись в фотосфере звезды. Подразделения Сияющих покинули место диверсии, и чернокожее воинство запоздало сообразило, что сражение завершено.

– Общее время операции одна часть с четвертью. – Кристалл Связи зажёг в слитном сознании образ командира Аскьёльда. – Потерь нет. Противник не успел оказать серьёзное противодействие.

– Отправь детальный отчёт в Штаб Флота, – приказал Торбранд. – Они сообщат всем, что способ работает. Полностью предотвратить появление Тёмных Легов это не поможет, но подпортить врагам планы вполне сгодится. А мы пока навестим следующую точку проникновения. В нашей зоне ответственности их было двенадцать.

– Сделаем. – Командир Аскьёльд отправил Торбранду отдельный поток информации: – Это прислали получасть назад из архивных Скрижалей Даарийской группировки в системе Тары.

Боевой Ас принял данные, и в сознании вспыхнул образ молодой Даарийской Валькирии. Юная воительница выглядела немного смущённой, отпечаток образа делался в день выпуска её круга из Учебного Центра, и снежноволосая красавица застенчиво сияла звёздно-огненным свечением глаз.

– Валькирия Сванхвит, второй штурмовой отряд шестнадцатой ударной группы, Даарийская группировка, – представилась запечатлённая в образе белоснежная красавица, расправляя крылья.

Очаровательная воительница, согласно канонам, принялась перечислять свои ёмкостно-энергетические характеристики, и Торбранд снизил громкость звукового сопровождения до минимума, вслушиваясь в показатели юной Валькирии напрямую и одновременно изучая прикреплённую к её образу информационную сводку боевых Хранителей: