— Мне, будьте добры, болты для маленьких арбалетов!

— Сколько? — спросил оружейник.

— Все, что у вас есть.

— Так у нас их тьма! — удивился продавец.

— Вот и отлично!

Оружейник молча отправился на склад. Само собой, мелких болтов у него навалом. Народ берёт, в основном, покрупнее, для серьёзных арбалетов, а эти так, мелочёвка.

— Сейчас мои ребята вытащат все ящики с болтами, и отнесут в вашу повозку.

— Годится, но мне ещё и маленькие арбалеты к ним нужны, — добавил я. — Сколько их у вас?

— Девяносто штук осталось.

— Беру все! — киваю ему.

Оружейник тут же крикнул помощникам, чтоб притащили ещё ящики с арбалетами. Сначала подумал, что, может, это и многовато пока, но ничего, сгодится. Мало ли, арбалеты сломаются или енотов прибавится, благодаря моим стараниям.

Прикинув так, я смотрел, как работники таскают ящики с товаром в мою повозку, и тут вспомнил про Квазика. Он уже все уши мне прожужжал, ворча, что тот лук, который я ему дал из запасов Райзена, очень паршивый. И что это не лук, а поделка криворукого алкаша. Поэтому, пока не забыл, попросил у оружейника показать лук хорошего качества. Тот сразу достал из длинных ящиков несколько вариантов. Глядя на них, я выбрал самый дальнобойный и крепкий, который стоил четыре сотни золотых. Такими темпами я скоро стану гол, как сокол. Но делать нечего, всё это надо для усиления моей команды. Расплатившись с оружейником за всё добро, я направился к выходу.

У двери я выглянул на улицу и увидел, как работники закидывают в повозку последние ящики. Хорошо, что ждать их долго не пришлось. Довольный покупками, я забрался на козлы. Через пару секунд один из работников хлопнул по повозке и гаркнул:

— Можете ехать! Мы всё загрузили!

Я отправился дальше, пуская лошадей шагом. По пути подумал, что не мешало бы заскочить ещё и к кожевнику. Нужно, чтобы он снял мерки с моих гвардейцев и сделал им кожаные доспехи. Такие, конечно, выдержат от силы пару стрел, но в любом случае, с ними гораздо удобнее.

Размышляя об этом, я проехал несколько метров, и вдруг Кракен резко выдал: «ОПАСНОСТЬ!». Благодаря его чутью я быстро заметил движение на крыше соседнего дома. Там какой-то тип в чёрном плаще и маске целился в меня из арбалета. Я молниеносно пригнулся на козлах. Болт пролетел над моей головой и вонзился в здание, которое тут же взорвалось. Горящие щепки разлетелись в разные стороны, а люди вокруг заорали в панике. Едва пылающие обломки упали рядом со мной, я схватил свой арбалет, но убийцы на прежнем месте уже не было. Судя по чутью, он был совсем близко. Быстро повернувшись в сторону, я увидел, как он замахивается клинком, целясь мне прямо в шею.

Я понял, что до моей смерти осталось секунды две, но этого времени мне точно хватит. Тонкое полупрозрачное щупальце вырвалось из моей спины, скользнув под плащом вперед. Оно пробило защиту убийцы и вонзилось ему в сердце. Затем щупальце также незаметно, не попадаясь на глаза зевакам на улице, втянулось обратно. Я настороженно оглядел всё вокруг и спрыгнул на землю. Подскочил к трупу, схватил и поволок его в повозку. Надо будет попробовать выяснить, кто это такой, и почему он хотел меня прикончить.

Закинув убийцу внутрь на ящики с болтами, я снова забрался на козлы и погнал лошадей вскачь. Петляя переулками, очень быстро добрался до лавки кожевника. Зайдя внутрь, я немного поговорил с ним, а потом попросил, чтобы он приехал ко мне в замок снять мерки. Мастер, немного подумав, согласился, поэтому я подождал, пока он запряжёт свою лошадь, и мы вместе поехали в замок.

Несколько часов спустя

Мы справились быстро — кожевник снял мерки, получил мой аванс. Отправив его, я направился в конюшню. По пути подсчитал, да, денег ушло действительно много, ещё и доплатил, чтобы на наплечниках сделали изображение герба Кракена. Всё же, престиж превыше всего. Не бегать же гвардейцам безымянными: все должны знать, кому они служат.

В конюшне увидел Мариуса. Он с понурым видом раздавал корм лошадям. Я окликнул его:

— Чего такой хмурый?

— Работы много, господин. Мне этот табун уже во сне снится! — поставив ведро, ответил он.

— Ничего, с открытием блокады сможем выгодно продать их, — успокоил его.

— Было бы здорово, а то корма уходит много, — Мариус вытер пот платком с лица. — А вы что-то хотели, господин?

— Хотел посмотреть, не сдох ли ты тут от работы. Но держишься молодцом. Давай, в том же духе! — махнул ему рукой.

Неспеша побрел обратно в замок, но сделав пару шагов, увидел, что ко мне навстречу выбегает смеющаяся Алисия.

— Чего такая весёлая, работы мало даю? — спрашиваю у неё.

— Очень смешно, — с сарказмом ответила она, приближаясь ко мне. — Я хотела спросить, а Ковальски точно разумный зверёк? Или только прикидывается?

— Допустим, первый вариант, — говорю ей, и продолжаю идти дальше. — Но почему вдруг такой вопрос?

— Он играл в прятки с остальными енотами, спрятался в дырке туалета, а потом упал вниз, — рассказывает Алисия, идя рядом.

— И что?

— Так ведь здесь есть куча других мест, почему именно дырка туалета?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Лучше у него спроси.

— Ну уж нет! — отмахивается Алисия. — Я, наоборот, скрываюсь от него! Он меня везде ищет, хочет, чтобы я помыла его. Не хочу к нему даже приближаться.

— Пусть слуги помоют его, — поднимаюсь на крыльцо. — Или просто корыто воды ему набери.

— Вот и передай ему сам, а меня если что, здесь нет! — крикнула она и, подхватив край платья, побежала прятаться в сарай.

Поднимаюсь в гостиную, и до моих ноздрей почти сразу доносится запах дыма. Что за ерунда, мы горим? Бегу туда, где слышен этот запах и замечаю в коридоре дворецкого. Кричу ему:

— Бей в колокол! Мы горим!

— Нет, господин! — он машет мне руками. — Это у повара на кухне просто блюдо подгорело.

— Подгорело блюдо или сгорело к чертям? Это разные вещи, — я быстро прохожу мимо него, направляясь к кухне.

И чем ближе к ней приближаюсь, тем больше дыма висит под потолком. Интересно, как там Норман? Он сам ещё от дыма