войти туда как хозяин, и тогда, возможно, душа барона де Рэ упокоится с миром».

Ну конечно! Руки Валери задрожали, кусок мыла выпрыгнул из пальцев и принялся скользить вокруг сливного отверстия. Этьен беспокоился о том, чтобы Жиль де Рэ упокоился с миром. И для этого повторял его злодейства. Пытался завершить незаконченное дело человека, которым восхищался!

«Возможно, Этьен не испытывал никакого удовольствия, убивая тех женщин, — размышляла Валери, наблюдая, как кусок мыла по сужающейся спирали приближается к сливу. — Возможно, он и не любил их. Не испытывал к ним вообще никаких чувств. А вот меня…»

— А меня полюбил… — пробормотала Валери.

Иногда Моро вёл себя как законченный грубиян, резкий и неуживчивый. Но Валери знала и другого Этьена, доброго, романтичного. Возможно, он был психически болен. Может, просто запутался, оторвался от реальности, сидя на своей горе в компании виртуальных помощников.

Валери задала себе прямой вопрос: если Этьен честно признается ей в своих преступлениях, но скажет, что решил остановиться, что любит её и готов выкинуть из головы историю Жиля де Рэ? Что тогда?

«Любая нормальная девушка, не задумываясь отправилась бы в полицию», — подумала Валери.

Она не могла вообразить фильм или книгу, где героиня поступила бы иначе. Но сейчас, стоя под обжигающими струями душа, Валери пришла к выводу, что смогла бы сделать другой выбор. Перейти на тёмную сторону. Стать сообщницей Этьена казалось ей предпочтительней, чем отправить его в тюрьму.

— Господи, я чудовище, — произнесла Валери, дрожа всем телом.

Не Этьен. Он, конечно же, просто ошибся. Не понимал, что творит. Или даже действовал из лучших побуждений…

Закручивая скрипучий кран, Валери отчётливо услышала голос матери: «Я так и знала. Кого ещё ты могла выбрать в мужья? Только маньяка или извращенца! Слава богу, теперь он отправится за решётку!»

— Нет. Никакой тюрьмы, никакой психбольницы. Я этого не допущу.

Как обычно бывало, мадам Дюран не угомонилась, а продолжила говорить в её голове: «Он тебя убьёт. Твой Моро — психопат, и ты сама виновата, что влюбилась в такого. Как же это на тебя похоже!»

— Мама, иди ты к чёрту, — бросила Валери, и на этот раз мать замолчала.

Валери завернулась в полотенце и вышла из душа. Банного халата в её апартаментах не имелось, поэтому она переоделась в длинную футболку, которую обнаружила в рюкзаке. Футболка была не её, а Этьена и случайно попала в багаж вместе с другими вещами. Ощутив знакомый запах одеколона, которым пользовался Моро, девушка едва сдержала слёзы. Щёлкнув выключателем на электрическом чайнике, она с ногами забралась в кресло. Нужно было выпить горячего чая и хорошенько подумать.

Итак, какие факты говорят в пользу того, что Этьен маньяк?

Валери поставила на колени ноутбук и создала новый текстовый файл, назвав его «Аутодафе». Списки, где были наглядно отражены все за и против, помогали ей думать и принимать правильные решения.

«1. Многочисленные жёны», — набрала Валери.

Впрочем, нет доказательств, что все эти девушки умерли. Получив солидные отступные, они могли уехать на Бали или другой курорт, чтобы вести там беззаботное существование. Хотя Этьен почему-то не упомянул о том, что был женат. Поразмыслив немного, Валери решила, что это пусть и обидно, но уж точно ничего не доказывает. Он мог решить начать жизнь с чистого листа, а в этом случае упоминания о шести браках явно были излишни.

«2. Много общего с историей Жиля де Рэ».

Если до сегодняшнего вечера Валери могла сомневаться в правдивости обвинений в отношении барона, то последняя находка всё расставила по своим местам. Было бы ошибкой игнорировать интерес Этьена к этой личности, его увлечённость пыточными инструментами, старинным оружием. Да что далеко ходить? Моро подражал Жилю де Рэ даже внешне! Наличие шести жён тоже шло в список «общего».

«3. Психическое расстройство. Перепады настроения. Зацикленность на кумире».

Валери знала двух Этьенов. Один был весёлым, полным энергии. Он любил красивые жесты, романтику, умел быть нежным. Иногда он становился излишне жёстким и требовательным, но всё-таки оставался собой. Другой Этьен был агрессивным и отстранённым, словно Кай, в сердце которого попал осколок волшебного зеркала. Хватало ли этого, чтобы поставить диагноз? Пожалуй, нет.

Снова и снова перечитывая эти три пункта, Валери понимала: доказательств вины недоставало. Суд не принял бы такое. Таким сюжетом могли заинтересоваться разве что в газете, пичкающей читателей дешёвыми сенсациями. Заголовок «Этьен Моро — маньяк, подражающий средневековому колдуну» неплохо бы смотрелся между статьями об НЛО и о том, как вывести паразитов, делая клизмы морковным соком.

Безусловно, между Моро и де Рэ имелось слишком много неприятных аналогий. Но разве можно вот так с ходу, не разбираясь, обвинить человека в убийствах?

«Я приносила Этьену клятву любви и верности, — подумала Валери. — И должна верить ему до конца, пока не будет доказано обратное. А если выяснится, что он убийца… Тогда будет видно!»

Валери закрыла файл. Как бы там ни было, следует поговорить с мужем, услышать его версию событий. Только прямой разговор мог расставить всё по своим местам.

«Я выложу ему все свои подозрения. Расскажу, какие ужасы нашла в подвале Ле-Люда. И возможно, он просто посмеётся надо мной, а потом объяснит, что всё было совсем не так…»

Но что, если Этьен всё-таки опасен? Если он не собирается жить с ней «долго и счастливо», а намерен при первом удобном случае подвергнуть пыткам и убить на дьявольском алтаре? Валери не хотелось, чтобы это оказалось правдой, и всё же она понимала, что должна перестраховаться, обезопасить себя.

— «Червонная Королева», поиск в глубоком интернете.

— Загружаю поисковик, — ответил звенящий голос «Королевы» и через несколько мгновений уточнил: — Что желаете найти?

— Форум Hidden purchases.

Ещё в студенчестве вместе с друзьями-программистами Валери вдоль и поперёк изучила даркнет. Она с интересом посещала форумы, скрытые в стандартных поисковых системах, и прекрасно помнила, что там можно договориться о покупке всего чего угодно: документов, информации, запрещённых средств и, конечно же, оружия. Именно ради последнего Валери отправилась в даркнет.

То, что она собиралась сделать, было незаконно. Существовал риск разоблачения, шанс нарваться на подставное объявление, размещённое спецслужбами. Но Валери знала главное правило: старые аккаунты с большим количеством отзывов достаточно безопасны, чтобы договариваться о сделке.

— Сайт готов к работе, — возвестила «Королева».

— Поиск. Купить пистолет.

На странице одна за другой стали появляться темы, посвящённые продаже оружия в разных регионах Франции. Пролистав несколько заголовков, Валери наконец нашла подходящий: Пеи-де-ла-Луара, департамент Сарт. Продавец предлагал FN Five-seveN, самозарядное оружие, которое, по его словам, используется солдатами НАТО. Отзывы насчитывали несколько лет, а значит, риск нарваться на служителя закона был минимален. Недолго