искусственное озеро, которое, как сказала Лида, они выкопали сами. Вся территория со всех сторон была окружена лесом. Сквозь ветви на воду падали лучи полуденного солнца, отражаясь в нем игривыми зайчиками, скачущими по стене комнаты. Через стеклянную дверь можно было выйти на небольшую террасу с плетеным креслом-качалкой. Даша не удержалась и осторожно села в него. Это было прекрасно! На девушку вновь нахлынули воспоминания. Именно такой дом описывал Странник, когда они фантазировали о месте, где будут жить долго и счастливо. Даша закрыла глаза и стала вслушиваться в звуки природы, которые ненавязчиво перекликались между собой, словно спорили, какой из них красивее.

Бесовка не заметила, как задремала. Проснулась она только тогда, когда солнце окрасило небосвод и верхушки деревьев в красный цвет. Поднимаясь с кресла, девушка обнаружила, что укрыта мягким пледом. В голове из памяти тут же всплыл случай таинственного поклонника в самолете. Она ведь так и не узнала, кто это был. Улыбнувшись нахлынувшим приятным воспоминанием, Даша аккуратно сложила плед и спустилась на первый этаж – в кухне Лида резала овощи на салат. Даша предложила свою помощь, но хозяйка сообщила, что уже все готово и можно выходить к озеру.

– Вот это да. Приехала, называется, в гости, – сетовала девушка, глядя, как подруга дорезает огурец и складывает в чашку к остальным уже порезанным продуктам.

– Ты что? – засмеялась Лида. – А для чего в гости ездят? Чтобы уработаться и, не помня себя, валиться с ног? Пойдем, подруга, лучше выпьем на берегу нашего озера. А то на море нам так и не удалось это сделать.

Девушки дружно засмеялись и вышли из дома во внутренний двор. В нескольких метрах от берега стояла небольшая шестиугольная беседка с деревянным столиком в центре. Сережа предусмотрительно поставил там два раскладных кресла и разжег костер в специальной жаровне. Огонь отбрасывал блики пламени на беседку, словно играя с невидимыми эльфами. Удивительно, но здесь даже у воды совсем не было надоедливых комаров и мошек. Хотя над самой поверхностью озера они летали, и их даже было слышно, если хорошо прислушаться. Лида объяснила, что они каждый год обрабатывают территорию от клеща, так как здесь лес и вероятность укуса высока. Ну, а вместе с клещом дохнут и эти кровососы.

– Расскажи лучше, как у тебя дела? – наполнив бокалы новой порцией вина, спросила Лида. – Последний раз, когда общались с тобой, ты рассказывала про Андрея. Ну как он? Нормальный парень?

– Мы расстались пару дней назад, – заметно погрустнев, сказала Даша. – Точнее сказать, я сама сообщила ему, что нам не нужно больше встречаться.

– Настолько плохо было? – с неподдельным удивлением подняла брови Лида.

– Ну, как бы так сказать, чтобы ты поняла. – Пожала плечами Бесовка, смущённо улыбнулась и опустила глаза в пол. Затем подмигнула подруге и подняла бокал. – Сейчас соображу.

Лида вздохнула, аккуратно прикоснулась своим бокалом к Дашиному, улыбнулась в ответ, и подруги сделали по небольшому глотку. В воздухе повисла тишина, изредка нарушаемая треском поленьев в жаровне. В сумраке было видно, как темный силуэт Сергея колдует на берегу с удочкой, стараясь поймать девушкам рыбу. Подруги молча наблюдали за танцами языков пламени в костре.

– Знаешь, – вдруг нарушила тишину Даша, – не то это все было. Чужое. Андрей отличный парень – умный, обходительный. Заботился обо мне, баловал часто. Но… В моменты, когда я была одна, я не скучала по нему, понимаешь? Я о другом думала.

– О Страннике?

– Да. Это знаешь как? Как в книге одной. Прочитала недавно и поняла. Что это про меня. Сейчас найду, прочитаю этот отрывок, – Даша достала телефон и начала искать нужный текст.

– А что за книга? – поинтересовалась Лида.

– Глория Му. Повесть «Жонглеры». – Даша открыла нужный файл и удовлетворенно кивнула головой. – Вот. Слушай. «Страсть – она так, до послезавтра, а совместимость – она навсегда. От этого знаешь как крышу рвет? Как будто несешься на волне, а все вокруг мелькает, мелькает… Время просто улетает. И себя не помнишь – кажется, что все – нормально и все – хорошо. Все важно и все не важно, то есть, если это биологическая совместимость, то она во всем, понимаешь? Человек тебе подходит во всем… Из рук выпустить трудно, правда… И все равно, что он говорит, – просто слушаешь голос. И все равно, что он делает, – просто смотришь на него… Смотришь, и тебе хорошо, тепло так… Бред, в общем, полный… Ты на него смотришь, и такое чувство – вот я и дома, понимаешь? А потом с другими ничего и не выходит. Все вроде и ничего так, но все время домой хочется…» Вот.

– Круто! – коротко констатировала Лида.

– Так вот, я поняла, что дома я чувствовала себя со Странником. Понимаешь? Пусть и на расстоянии, пусть и через интернет этот долбаный, но дома. У меня куча сообщений от него, а я прочитать боюсь. Не знаю почему. Боюсь, и все тут. Словно они сожрут меня, как комары в дремучем лесу. Хотя что в этом такого? Это ведь просто текст, просто чертовы буквы электронные. Но не могу я решиться открыть их. Что-то случилось со мной, когда я увидела тот отель. Я не знаю. В общем, бред какой-то…

Лида понимающе кивнула. Снова над беседкой нависла тишина непроницаемым куполом, которую нарушил Сергей, доложив о том, что поймал три форели и скоро у них будет запеченная рыба на закуску. Девушки похвалили добытчика, проводив его аплодисментами.

– А хочешь, я прочитаю тебе их? – предложила Лида, когда Сергей удалился к стоящему немного в стороне барбекю.

Даша посмотрела на подругу, та кивнула головой в подтверждении своего предложения. Достала из кармана смартфон, разблокировала его, кликнула пальцем на иконку приложения, в которое не заходила уже на протяжении долгого времени, затем не глядя открыла личную переписку со Странником и передала мобильник Лиде. Та с деловым видом просмотрела написанные сообщения и замерла…

– Даша? – сдавленным голосом произнесла она. – Здесь написано… что… Хитрец погиб… Похороны послезавтра… И еще адрес в Хабаровске.

Бесовка вырвала мобильник из рук подруги и впилась глазами в текст сообщения. Подступившие слезы мешали читать текст. Руки тряслись, ком в горле мешал ей дышать. Даша бросила телефон на стол и, прикусив палец, уставилась в тёмную глубину леса. Лида осторожно взяла гаджет и вновь перечитала сообщение отправленное Странником.

– Мне нужно лететь в Хабаровск, – монотонно сказала Даша и поднялась с кресла. – Нужно посмотреть, когда ближайший рейс.

– Не нужно, Даш. Сообщение было отправлено неделю назад.

За окном, печально кивая ветвями, стояли деревья, сменяя