— Вот почему Громовы отправились на плато, — дошло до Мирона.

Дмитро презрительно фыркнул, но опускаться до ответа безродному не стал.

— В том числе, — поправил Мирона Демид Иванович. — Без поставок извне наше княжество… не сможет поддерживать текущий уровень жизни.

— То есть, — видимо, в голове у Мирона родилась интересная мысль, раз он не обратил внимания даже на недовольство Громова. — Можно отправиться в Пустыню, быстренько набить там демонов и продать здесь у нас?

Классный и историк, не сговариваясь, переглянулись и расхохотались.

— Набить! — хохотнул Демид Иванович, со снисхождением глядя на нашего кузнеца.

— Быстренько! — Светозар сделал вид, что аплодирует Мирону.

— Вас, Мирон, — классный сделался непривычно серьезен, — погружение в Чертогах памяти ничему не научило, да?

— Подумаешь, взвод УГов, — поддержал его Светозар. — В полной комплектации с одаренными от пятого до девятого рангов!

В смысле до девятого?

Я, не удержавшись, покосился на историка, чтобы в следующий момент напороться на его изучающий взгляд.

Твою ж! Это он что, меня проверял сейчас так, что ли?

Я постарался расслабиться и сделать вид, что ничего не произошло. Вот только уши сами собой запылали жаром.

— До десятого, — поправил Светозара классный руководитель.

— Точно, — согласился историк, не сводя с меня изучающего взгляда. — Тем более.

Чёрт, чёрт, чёрт! Это же надо было так проколоться? Хотя стоп. В чём я прокололся? То, что посмотрел на Светозара? Так это я просто, как и наш классный, поймал его на неточности!

Ещё немного поразмышляв, так ли всё страшно, как мне показалось, я почти полностью успокоился.

В любом случае, у Светозара на меня ничего нет. Да и потом, он мне вроде как симпатизирует. Или мне кажется, и у него есть на меня планы?

Ох, как все непросто…

Разговор тем временем свернул на охотничьи команды или, как их с усмешкой назвал классный, на Добытчиков.

— Да, дело выгодное, — Демиду Ивановичу надоело ходить у доски и он свернул в проход между партами. — История помнит несколько родов, начинавшихся с вылазок в пустыню. Но, как и всё, связанное с большой прибылью, высоко рискованное.

Он прошел между пятым и четвертым рядами до конца класса и свернул в следующий проход.

— Оборудование, проводники, расходники, припасы, портальные прыжки, артели и гильдии.

— И здесь подсуетились, — недовольно проворчал Мирон, но классный его услышал.

— А вы как хотели, Мирон? — Демид Иванович дошел до начала класса и свернул в проход между третьим и вторым рядами. — Это же деньги. Большие причем. А где деньги, там гильдии.

Или кланы — подумал я, но вслух говорить не стал.

— Некоторые промышляют охраной Добытчиков, некоторые сдают в аренду, кхм, охотничьи угодья. Некоторые… консультируют и учат как правильно ходить в Пустыню.

Ого, судя по сделанной паузе и по тому, как скривился наш классный, делаю вывод, что инфоцыгане есть и в этом мире.

— Некоторые продают воду, зелья, артефакты… — классный дошел до нашего прохода и прогулочным шагом двинулся к Светозару.

— Демид Иванович, — Роман поднял руку с истинно аристократической вальяжностью, тем самым заработав среди одноклассников несколько очков репутации. — А зачем вы это нам рассказываете?

— Как зачем? — изобразил удивление классный, останавливаясь около меня и бросая взгляд на нарисованную в тетради кирку в окружении шестерёнок.

Он задумчиво посмотрел в мою тетрадку, затем на меня, затем снова на тетрадку, а когда я уже почти запаниковал, неожиданно развернулся и обвел взглядом наш класс.

— На следующих выходных наш класс едет на Практику. В Пустыню.

Как прошел урок истории я не запомнил.

Впрочем, как и Физическую активность, и урок Магии с Ольгой, и очередные пострелушки с Тарасом Ивановичем.

Я всё слышал, всё записывал, выполнял требуемые задания, и даже вполне себе сносно отвечал, что-то там визуализировал, рубил макивару тяжёлой шпагой и стрелял из пистолей.

Перебрасывался ничего не значащими фразами с Мироном, шепотом договаривался о ночной вылазке в лес за травами с Романом.

Даже потолкался плечами с Брандом, отстаивая своё место в обеденной очереди.

Но мыслями был в чертовой Пустыне…

Вкуса обеда я, к слову, тоже не почувствовал.

Проглотил всё, что было на подносе, помог с Мироном и Славиком потаскать ящики с зелёными яблоками, съел угощение от Зинаиды Ивановны: сладкую булку с изюмом.

Потом была рукопашка с директором, во время которой в нас пытались запихнуть всю учебную программу разом.

Тело, хоть и изнывало от усталости, но послушно впитывало информацию.

В какой-то момент я даже почти позабыл о своих проблемах, и с головой отдался фехтовальной технике.

И в процессе занятия оценил изящное решение администрации гимназии.

На физре мы отрабатывали базу — удары, стойки, перемещения. А на допах директор непостижимым образом лепил из всего этого вполне себе рабочие связки.

И он, если я правильно понял, был ярым приверженцем философии: «Лучше нанести один удар тысячу раз, чем тысячу ударов один раз».

Северяне, кстати, на допы с директором почему-то не ходили.

Всё это я отмечал как-то фоном, словно какой-то киборг, не переставая крутить ситуацию с Практикой и так и эдак.

В шахматах маневр администрации называется вилкой — к примеру, конь одновременно атакует и короля и вторую фигуру. И, спасая короля, игрок теряет фигуру и преимущество.

Мало того, что мы не горели желанием менять локацию и совершенно не были готовы к практике, так ещё и эта подстава с Присягой…

В общем, беда.

А после допов, когда я уже подходил к своей комнате и радовался что могу наконец-то побыть один и наедине со своими мыслями, меня догнал Филипп.

Толстячок очень хотел обсудить со мной что-то очень важное и оказался настолько настойчив, что я, скрепя сердце, договорился с ним о встрече в библиотеке.

Наскоро сполоснувшись в душе — без привычного удовольствия — я наконец-то добрался до библиотеки.

Познакомился с пожилой, но энергичной библиотекаршей — Анной Ивановной — и попросил книгу про дворян, роды и всякое такое.

Выслушал пятиминутную лекцию о неумении современной молодежи формулировать свои мысли в слова и, наконец-то, получил желаемое:

Три потертых томика, один из которых назывался: «Три княжества».