В книге, конечно, указывалось несколько примеров, как вольные семьи после успешных военных походов или вылазок в Пустыню основывали свои свободные города. Но…

Но потом, как я понял из обрывочных упоминаний, все эти города и вольные поселки ненавязчиво переходили под крыло дворян.

Соответственно, чтобы не попасть под Присягу у меня два варианта — присоединиться к ныне дворянской семье или идти под князя…

Не то и не другое меня не прельщало.

— Привет, давно ждешь? — задумавшись, я даже пропустил приход Филиппа.

— Тишина должна быть в библиотеке! — шикнула на нас библиотекарша.

— Простите, — шепотом отозвался толстячок, присаживаясь рядом. — О, «Три княжества»? Классная книга, особенно экономический раздел.

— Классная, — прошептал я в ответ, чувствуя на себе испепеляющий взгляд старушки. — Вот только про вступление в клан размыто сказано.

— Конечно, — ничуть не удивился Филипп, — кто ж тебе заранее условия скажет? Тут как на рынке — индивидуальный подход.

— Хорошее сравнение, — одобрил я. — Но как-то нечестно получается. Про кланы информации практически нет, а о тебе они, при подаче заявки всё будут знать.

— Ты ищешь в мире честность? — усмехнулся толстячок. — Романтик, что ли?

— А где её ещё искать, если не в мире, где правит Честь, Воля и Любопытство? — в ответ поинтересовался я.

— Это всё красивые слова для молодёжи, — отмахнулся Фил. — В реальности миром правят Деньги и Сила. Каким бы ты уникальным не был, ты никогда не получишь хороших условий при поступлении в клан. Уж проще свой основать.

Свой основать…

Я задумчиво уставился на Филиппа, усиленно соображая, почему я сам до этого не додумался.

— А что, можно?

— Конечно, — хмыкнул толстячок, — в этой, кстати, книге об этом и написано. После главы «Классификация семей», если я не ошибаюсь.

Филипп не ошибался.

Открыв книгу на сделанной закладке, я пролистал классификацию — если все упростить, то кланы делились на две группы: изначальные, ведущие свой род от Прихода в этот мир. И созданные уже потом.

Там, конечно, было множество разделов и подразделов, сносок и исключений, но эту информацию я оставил на потом, сосредоточившись на нужных мне строках.

— Внести в канцелярию князя прошение об основании рода, заслуженный герб и тысячу золотых? — прочитал я. — Серьезно?

— Или совершить подвиг, — кивнул Филипп, — или поднять проблемный регион, или найти необнаруженную стелу, или достичь восьмого ранга в любой стезе, или…

— Фил, — я зажмурился, ловя промелькнувшую мысль. — Что ты знаешь о Практике?

— Отправят в пограничье, — поморщился толстячок, эта тема, в отличие от денег ему была не очень интересна. — Считай, месяц на сухпайках будем. Пустыня рядом, цены на все бешеные. Толку от нас во время вылазок не будет.

— Прям целый месяц? — в моей голове заработал калькулятор, просчитывая различные вероятности событий.

— Ну… — задумался Фил, — по идее, достаточно сдать минимум пять тушек демонов. После чего можешь делать что хочешь.

— Понятно… — мой взгляд упал на пометку: «Прошение князю следует подавать в письменном виде, и оно должно быть заверенным в канцелярии любого княжеского учреждения. Стоимость подготовки комплекта документов: один золотой».

Фила я решил в свои планы не посвящать, поэтому свернул беседу к вечному — к деньгам:

— Значит, говоришь, заслуженный герб и тысячу золотых?

— И ни золотым меньше, — тут же подобрался Фил.

— Учитывая, твое желание пообщаться, — я решил не ходить вокруг да около и сразу взять быка за рога. — У тебя есть на эту тему определенные соображения?

— Ну насчет тысячи золотых — это слишком оптимистично, — смутился толстячок. — Но пару сотен заработать можно.

— Излагай.

— Ты неплохо дерешься, — издалека, как ему казалось, зашел Фил.

— Если ты про подкупные бои со старшеклассниками, то сразу нет.

— Подожди, — Фил недовольно нахмурился. — Ты думаешь на практику только наш класс поедет?

Вообще-то я так и думал, но, видимо, ошибался.

— Не только?

— Как минимум три класса, — прошептал Фил. — Плюс местные. А ещё погранцы, караульная служба и гильдии. Там для старожилов скука смертная стоит.

— Не понял, к чему ты сейчас клонишь.

— Рукопашные бои на списанных УГах! — торжественно прошептал Филипп. — Правда круто? Я сам придумал!

— Хм, — я с уважением посмотрел на толстячка, — действительно, интересная тема.

— Если все получится как надо, то мы не только в наваре останемся, но и практику выполним! — горячо зашептал одноклассник. — Вот только…

— Стартовый капитал?

— Он самый…

— Фил, харош тянуть кота за… хвост.

— В общем, нужно всё, что ты заработал на битве в туалете.

Хах, битва в туалете. Туалетная битва. Да уж, не дай Бог название прилипнет!

— Не битва, а разборки. И не в туалете, а за школой. Понял, Фил?

— Позиционирование? — тут же сообразил толстячок, — формирование положительного имиджа?

— Вот-вот, — согласно кивнул я, — оно самое.

— То есть ты в деле?

— В деле, — подтвердил я. — Но мне нужен артефакт, такой, чтобы вещи туда прятать.

— Пространственный карман? — тут же понял меня одноклассник. — Как у Славика?

— Что-то типа того.

— В гимназии дорого будет, — немного подумав, выдал Филипп. — Лучше подождать и взять в приграничье. Там этого добра навалом.

— Хм, ладно, это потерпит. Тогда последний момент.

— Какой? — печально вздохнул Фил.

— Есть мысль запастись свежими продуктами, набить ими пространственный карман Славика и продать всё это в Пустыне.

— Хорошо, что мы в одной пятёрке, — Филипп с интересом посмотрел на меня. — Я уже включил эту операцию для формирования первоначального капитала. УГи, даже списанные, денег стоят.

Мда, вот так думаешь, что ты самый умный, кичишься навыком Предприниматель, считаешь местных… отсталыми.

А тут бац, и одной фразой тебя с небес на землю спускают.

— Ладно, тогда мне нужен один золотой на карманные расходы, и я в деле, — я протянул Филу раскрытую ладонь. — Партнёры?

— Партнёры, — расплылся в улыбке толстячок.

— Условия?

— Парней в дело принимаем?

— Согласно вложениям.

— Тогда… — Филипп на мгновение задумался, после чего выдал. — Чистую прибыль делим так: десять-десять-восемьдесят. Первые десять на благотворительность, вторые — на развитие, оставшееся делим между собой пополам. У нас с тобой почти равные доли уставного капитала.