внутренний рычаг с неловкой скромности на уверенное в своих силах спокойствие, многообещающе равнодушно спросив:

- Слышь, волчара… Мы ж уже эту тему поднимали. Хвост снова отрос?

- А цепочечка-то к джипу привязана, к слову, сбежать так просто не выйдет… - Между делом напомнил Жуль.

И загнанный в угол сразу двумя друзьями силач, шумно выдохнув, подорвался со стула:

- Мухтар! - Гавркнул он, хватаясь за свободную руку курьера, с трудом удерживаясь чтобы со злости не смять хрупкого человека. - Будем знакомы!

Зло осмотрелся, и, не найдя объекта лучше, поднял стол. Поймал баланс, подбросил пару раз, раскрутил на одном кулаке, чудом не задевая потолок и остальных присутствующих…

И поставил на место будто уронил, тем самым тряхнув весь фургон.

- Силач я… - Фыркнув, вернулся на место Мухтар. Но садиться не стал, только оперевшись на стул, что от очередного испытания на прочность протяжно заскрипел.

- Другое дело. - Улыбнулся, поправляя очки, Стас. Кивнул Псу: - А вы, если официально?

- Красный Пёс. - Доставщик похлопал по рюкзаку за спиной. - Курьер. Доставляю груз.

Все серьёзно покивали… И наступило неловкое молчание. Прерванное с лёгкой подачи фокусником, чьи глаза загорелись стоило только упомянуть «груз»:

- Доставка - это хорошо… - Задумчиво покивал тот. - Но как у вас с тремя главными мужскими интересами, месье?

- Это с какими? - Нахмурился курьер. Про что-то такое он даже и не подозревал в своей жизни. И испытывал сомнение, во благо ли предлагаемое знание? Только вот опция отказа предусмотрена не была:

- Ох, вы делаете моему сердцу больно! - Напоказ схватился за грудь Жуль. - Конечно же я о пушках, машинах…

- Выпивке, стимуляторах… - Смущённо поправил очки Стас.

- И ба…

- Мухтар. - Бросил клоун равнодушно-пробирающий до души взгляд на силача.

- И о прекрасных женщинах с целью продолжения своего рода и крови. - Исправился тот, не забыв закатить глаза.

- Ну так что, месье? Не предлагаю вам вставать на развилку между путём силы, ума или духа - но выбор более близкий к мирскому вам ведь пришёлся по душе? Достаточно и одного пункта - как можно и не выбирать, следуя всему и сразу! Хватило бы задора…

- Ну…

Не сказать, что курьер растерялся. У него ведь были увлечения в жизни. Его работа, в которой он смел считать специалистом как себя сам, так и слышать это от окружающих, о чём и сообщил, попытавшись выделить ту самую, выискиваемую фокусником грань:

- Будучи высококвалифицированным доставщиком, я довольно неплохо разбираюсь в технике…

- Поэтому ваш джип приходится буксировать? - Усмехнулся Жуль. Тут же исправился: - Пардон мои манеры, не намерен обидеть. Уверен, речь о действительно серьёзной поломке. Просто и речь о несколько… Ином уровне интереса. Лично нам с вами, боюсь, близкими сотоварищами по увлечению не стать… - С ноткой грусти достал фрик из кармана короткий револьвер, любя разобрав и собрав опасную игрушку в считанные секунды. Окинул взором двух других товарищей: - Но остаются и другие пути, как занять свою жизнь.

- Пробовали ли вы Куба Либре? - Сняв, нервно протирал запотевшие очки клоун. - Горечь хорошего рома, кислинка лимона, приятно похрустывающий в бокале тающий лёд…

- Не доводилось.

- Может, Джин Тоник? Всё та же кислинка раскрывается в бодрящем ключе тоника, качественный джинн пронизывает нутро нитью огня, пробуждающего новые силы и желания… - Мечтательно вспоминал Стас.

- Не пробовал.

- О, наверняка Голубая Лагуна, я прав? Название может испугать, но стоит раз попробовать… - Продолжал томно расписывать прелести любимых коктейлей идейное достояние артистов, а также, видимо, скрытый алкоголик…

- Нет, я не то чтобы…

- П-пина Колада?

- Стас, за стенами противопоказано… - Бросил усталый взгляд курьер.

- Кровавая Мэри? Отвёртка? Маргарита?! Мохито!? Хотя бы безалкогольное…

- Нет, нет и нет. - Сурово и безжалостно обрубал Пёс варианты клоуна. И пока тому не стало совсем дурно, поспешил закрыть тему: - Я не пью. Совсем. По работе и из идейных соображений.

- Ох… Ясно. Ясно… - Уплыл сознанием куда-то за пределы реального мира Стас, будто обухом огретый упав на стул.

- Trashy meretrix… - Выругался Жуль. Покачал головой, осуждая: - Нельзя так, месье…

- Чего ещё ожидать от этого… - Хмыкнул Мухтар. - Доставщика!

- Пьяный курьер - мёртвый курьер. - Уязвлённый таким отношением, словно шкодливый ребёнок попытался оправдаться Пёс, сам не понимая причины стыда. - Без ясности сознания вне города и делать нечего!

Но лишь заслужил уже два смешка.

- Нет-нет, на этом ведь раздел ума не заканчивается! - Вскочил пришедший в себя Стас, принявшись нашагивать вокруг стола, набрасывая вариант за вариантом:

- Старая добрая сигарета, а то и сигара…

Но идея была обречена на провал изначально, что становилось более очевидно с каждым последующим кораблём предложений, что бессильно разбивались о холодный айсберг отчуждённости.

- Запах не только привлечёт, но и выбесит зверьё, спровоцировав нападение даже самых мирных и трусливых.

- Тогда негорючий? Табак можно найти и в жевательном виде, есть и снафф, на крайний случай снюс…

- И только и думать, что о следующем приёме вместо слежки за окружением? С запахом хоть быстрее, без агонии, доставки за две-три…

- Тогда усиление способностей организма? Анаболики? Стероиды? Переполняющая тело заёмная мощь…

- Именно что заёмная. И зачастую фальшивая - стоит дойти до штанги, как поймёшь что слабее, чем до приёма «усилителей».

- Тогда… - Клоун неожиданно замер вплотную ко Псу, позволив заметить новые детали в его образе, вроде расширенных зрачков или выделяющихся на руках пучках вен. - Расширители сознания? Всего укольчик - а можно и таблеточкой, капсулой, порошком и ещё как тебе угодно - и новые идеи так и льются в голову! Исчезают творческий и персональный кризис, любая задача становится решаемой, а цель реализуемой - и словно весь мир у твоих ног…

- Нет, спасибо! - Курьер с силой оттолкнул блуждающего сразу в двух мирах парня, и тот даже не стал сопротивляться, переведя импульс в красивое сальто, застыв сжавшимся на полу комком, что уткнулся лицом в колени.

Протяжный и тоскливый вопль, приглушенный