от которой отбросил Ариана. Его тело несколько раз дернулось, а затем обмякло. Он больше не шевелился.

– Нет! – выдохнула она и, пошатываясь, подошла к нему. – Ариан?

Его веки дрогнули, и она заметила, что черные полосы отступили. Густой дым все так же клубился вокруг него.

– Каая, – простонал он, болезненно скривив лицо.

– Ариан! – Слезы текли по ее щекам. Она сделала это. Он вернулся.

– Каа… я…

– Нет, ничего не говори. Тебе нужно отдохнуть…

– Убей… меня.

Она резко втянула ртом воздух.

– Нет, Ариан, все кончено, мы… – Неа не успела закончить, потому что он вытянул руку и обхватил ее шею.

– Я сейчас убью тебя, проклятая захватчица трона!

Неа попыталась оторвать чужие пальцы от своего горла, но он схватил ее шею второй рукой. Она слышала, как в ушах шумит кровь, но внезапно порыв ледяного ветра отбросил их с Арианом в разные стороны. Она упала спиной на землю, в то время как Ариан продолжил кататься по земле.

– Неа! – Илиас пробирался к ним через груды обломков. – Ты должна довести дело до конца.

– Я не могу, – всхлипнула она.

– Если ты не можешь, я сделаю это за тебя.

Она покачала головой.

– Мы должны спасти его.

– Мы не сможем его спасти. Пертеас знает, что делает. Он все спланировал.

Ее внимание привлек измученный стон.

– Илиас прав. Ты должна убить меня. И Пертеас умрет со мной, – прохрипел Ариан, корчась на покрытой пылью земле.

– Я НЕ СТАНУ ТЕБЯ УБИВАТЬ! – закричала Неа, а по ее щекам безостановочно катились слезы. Ариан поднял голову, и их взгляды встретились. – Я не стану тебя убивать, – тихо повторила она.

– Тогда он победит.

Она снова покачала головой.

– Он не победит. Мы вернем тебя. Мы все исправим. Все будет хорошо. Я обещаю. – Она придвинулась ближе к нему.

Его губы сложились в кривую улыбку, а на глаза навернулись слезы.

– На этот раз ты не сможешь меня спасти, Каая.

Неа рыдала и стенала, не в силах ничего сделать, кроме как качать головой.

– Я благодарю тебя за все, что ты сделала для меня. От всего сердца. И я рад, что у нас есть хотя бы эти несколько секунд, прежде…

– Я не могу этого сделать, – плакала она. – Ты не можешь меня оставить. Ты нужен мне.

Теперь Ариан покачал головой.

– Я тебе не нужен. И никогда не был нужен. Я был лишь одной из многих глав в твоей жизни. Тебя ждет нечто гораздо большее.

– Я не хочу ничего этого, если тебя не будет рядом! – Неа схватила его за руку и крепко ее сжала.

– Судьба свела нас, понимая, что мы не сможем быть вместе. – Одна-единственная слезинка скатилась из уголка его глаза. – Она знала, что мы должны полюбить друг друга, чтобы стать теми, кто мы есть сейчас.

Она горько рассмеялась.

– Судьба коварна. Так не должно было случиться. Ничего этого не должно было произойти.

– Тогда ты бы никогда не узнала о своем истинном предназначении, Ка… Неа. Ты бы никогда не нашла свою настоящую любовь.

– Я думала, что это ты, – всхлипнула она через некоторое время. – Я хотела, чтобы это был ты.

– Знаю, – прошептал Ариан. – Для меня это была ты. Всегда была только ты. – Он выдернул руку из ее хватки и схватился за грудь. Его лицо исказилось от боли. – А сейчас ты должна… Каая, ты должна… – Остальная часть предложения была заглушена рычанием, которое вырвалось из глубин его груди. Он корчился и измученно кричал.

Неа хотела протянуть к нему руку, как-то помочь ему. Но вместо этого прижала руку ко рту, пытаясь подавить рыдания.

Постепенно Ариан пришел в себя, и когда снова открыл глаза, часть ее души умерла. Они были черными как смоль. Неа инстинктивно отвернулась. Илиас молниеносно отреагировал и встал между ней и Арианом. Она видела, как трудно ее второй половинке держаться на ногах.

– Такая жалкая, маленькая плачущая шлюшка хочет занять Трон Теней. Мой трон. – Слова Пертеаса срывались с уст Ариана, когда тот снова встал на ноги.

– Убей тело Пертеаса, – сказала Неа Илиасу, не отрывая взгляда от Ариана. – Сможешь?

– Я не оставлю тебя здесь одну! – прорычал Илиас.

– Я приказываю тебе как твоя королева!

Она заметила, как напряглись мышцы Илиаса.

– Ты серьезно?

– Да.

Ариан рассмеялся.

– Не будь вы оба такими чертовски жалкими, мне, возможно, было бы грустно сообщать вам о том, что этот план не сработает. Мое старое тело уже мертво. Но моя душа, – воскликнул он, широко раскрыв черные глаза, – продолжает жить.

Илиас наклонился, чтобы схватить Стальное Крыло, все еще валявшийся на земле. Сердце Неа замерло, когда он бросился к Ариану. Но Илиас пробежал мимо, чтобы добраться до безжизненного тела и вонзить меч прямо в сердце отца. Когда из раны повалил черный дым, похожий на самую темную беззвездную ночь, он отшатнулся.

Все стихло, а затем Ариан снова рассмеялся.

– Я же говорил. – С этими словами он направил черную магию в Илиаса. Она ударила его в спину, подкинув в воздух на несколько метров. Стальное Крыло выскользнул из его рук и приземлился у ног Ариана.

Неа вскочила на ноги и с помощью магии воздуха притянула меч к себе прежде, чем Ариан успел схватить его. Она выставила его перед собой, держа подобно щиту, пока на нее обрушивались яростные молнии. Неа отражала дальнейшие атаки, уклоняясь и уворачиваясь так, чтобы вскоре оказаться позади Ариана. Он потянулся к ней, намереваясь нанести уже физический удар. Крутанулся на месте и оказался прямо перед наставленным на него мечом. Ее магия разума парализовала его. Всеми силами она старалась проникнуть в его разум, чтобы изгнать оттуда Пертеаса. Дыхание участилось, когда Неа заметила, что чернота уходит из его глаз. Она сможет это сделать. Она справится.

– Каая… – Ариан посмотрел на нее самым печальным взглядом, какой она видела в своей жизни. – Мне так жаль. – Он обеими руками обхватил острие Стального Крыла, который Неа все еще держала перед собой. А затем медленно, очень медленно, вогнал меч себе в живот.

– НЕТ! – Она отпустила меч, но было уже поздно. Лезвие слишком глубоко вошло в тело Ариана. Его глаза расширились, и из них окончательно исчезла темнота. По его щекам струились слезы, а из раны на животе, которую он нанес себе, текла кровь.

– Все… кончено.

Неа преодолела то небольшое расстояние между ними и подхватила его, когда он упал на землю.

– Что ты наделал? Зачем? Держись, пожалуйста, держись!

Ариан протянул руку, и она прижалась к ней щекой.

– Я должен был… победить их. Моих… демонов.

– Мы могли