Помните, какая стояла жара в тот год? Шутки про затянувшийся октябрь закончились в марте. Именно тогда стало понятно, что на смену ненормально теплой и бесснежной зиме пришла аномальная весна. В ее первый месяц столбики термометров не падали ниже десяти градусов. В июне же пришло пекло.

В один из таких дней я заехал на факультет поздравить с юбилеем своего бывшего научного руководителя. Возвращаясь после заздравных речей к машине, увидел на заднем дворе университета девчонок-студенток – брюнетку и пепельную с короткой стрижкой.

Пепельная, повязав узлом рубашку над юбкой, подставляла солнцу белоснежный девичий живот. Брюнетка колупала ногтем облупившуюся краску на заборе. Обе курили и о чем-то разговаривали. Я им сделал замечание. С юморцом и даже какой-то игрой. Дословно не помню, но что-то типа «дети зеленые будут, да и дымите вы на всю округу, сил нет терпеть эту вонь». Пепельная захихикала. Брюнетка резко отбрила: «А вы сядьте в машину и дверь поплотнее закройте». И меня зацепило.

Есть такие женщины, в основном молодые, которые сознательно хотят казаться хуже, чем они есть. Симбиоз хамки, стервы и битой жизнью бабы. Я изучал это явление. Пришел к выводу, что в большинстве случаев за внешней бравадой скрывается маленькая хрупкая девочка. Ее поведение и острые фразочки – скорлупа. Такие женщины хотят быть слабыми, ибо понимают, что сила женщины в мнимой слабости, но не могут себе этого позволить. Стоит открыть душу – получаешь удар. Вот и обрастают такие девочки колючечками.

Я подошел к девчонкам. Брюнетка встретила меня глазами с вуалью из ресниц.

– Можно, – говорю, – пригласить вас на лекцию о вреде алкоголя и табака?

Она ответила надменно и даже грубо:

– А ты кто такой, чтобы я с тобой ходила? Тачка нехилая, телефон последней модели, да и запонки не за три копейки. Думаешь, я увижу такой подарок судьбы и бегом за тобой побегу?

– Ну, хорошо, – не сдаюсь я. – Если не на лекцию, то погулять в парке со мной согласитесь?

Брюнетка зыркнула глазами.

– Ты тупой?

– Характер, – говорю, – у тебя паршивый. Как и воспитание. Но так даже интереснее. Буду ждать в восемь вечера в парке у фонтана.

Собрался уходить, но она преградила мне дорогу.

– Я не приду. Ты слишком крут для меня.

Чувствуете, Софья Павловна, как она меня изящно отшила? Даже смешно.

Слово за слово. Ничего хорошего из нашей беседы не вышло. Чем больше она защищалась, тем сильнее я хотел «укусить» ее. Девица, как выяснилось, не была отягощена интеллектом. Она не могла достойно парировать, не понимала шуток, не считывала цитаты из фильмов, которыми я пытался снизить градус беседы. Она тупо видела во мне мужлана, который мечтает затащить ее в койку и надругаться. Как и все остальные особи мужского пола на нашей планете.

– Так. Все. Баста, – вмешалась в наш разговор пепельная. – Скажите, если моя подруга отказывается от прогулки по вечернему парку, могу я составить вам компанию?

Брюнетка закатила глаза. Во всей ее позе виделось пренебрежение. Я посмотрел на пепельную и ответил, что буду рад, если мы проведем вместе дивный вечер. Условились в восемь у фонтана на центральной аллее.

* * *

кому: Олегу Викторовичу Колби

ФКУ ИК-121 УФСИН России

по Новосибирской обл., отряд 3

от кого: Софьи Павловны Морозовой

г. Москва

Олег Викторович, здравствуйте.

Ваше дело стало первым громким делом в моей практике. Громким не только потому, что в серию объединили пять убийств. Даже не потому, что мы не могли поймать вас два года, чем сильно злили общественность и СМИ. Состав жертв – медсестра (30 лет), балерина (24 года), учительница (53 года), байкерша (37 лет), студентка юридического факультета (18 лет) – привлек внимание киношников. Они так вдохновились, что придумали свою альтернативную версию происходящего и сняли сериал. Народ, как водится, поверил.

Давно хотела спросить, почему вы не называете женщин по именам? Имя брюнетки – Евгения Янишева, пепельно-русой – Зоя Железнова. Обе на момент вашего «знакомства» заканчивали первый курс того же университета, в котором когда-то учились вы.

Я помню, в ночь вашего последнего убийства не было дождя. Как и утром следующего дня, когда нашу следственно-оперативную группу направили на криминальный труп. Впервые за долгое время солнце пряталось за плотными тучами. В обычных условиях это доставило бы мне удовольствие и позволило отдохнуть от жары, но о погоде пришлось забыть и окунуться в работу. Благо, ее вы нам предоставили с избытком.

Мы с коллегами выехали за город. На повороте к лесу нас встретили ППСники. Вместе с ними спустились в небольшой овраг. Его дно было густо покрыто кустарниками и деревьями. Майор Уваров – начальник уголовного розыска – шел впереди и отгибал в сторону ветки, чтобы они не ударили меня по лицу. Но некоторые из них все равно цеплялись за волосы. Здесь, в низине, сладковатый запах сухих листьев смешивался с ароматом диких трав. Комары роились вокруг лица. Один сел на мою взмокшую шею, и его тут же прихлопнул Алексей Борисович Гречанников – судебно-медицинский эксперт. Он шел следом за мной.

Не доходя метра три до небольшой полянки с вытоптанной травой, Уваров остановился и чертыхнулся. Я выглянула из-за его плеча: спиной к дереву был привязан обезглавленный женский труп, обмотанный несколькими витками веревки. Рядом с ногами жертвы стояла голова. Как позже выяснилось, Евгении Янишевой. Брюнетки. Девушки, которая, по вашему мнению, вела себя слишком дерзко.

Останки облепляли жужжащие мухи.

* * *

кому: Старшему следователю

Морозовой Софье Павловне

г. Москва

от кого: Олега Викторовича Колби

ФКУ ИК-121 УФСИН России

по Новосибирской обл., отряд 3

Софья Павловна, вы решили, что я забыл имена своих жертв? Напрасно.

В памяти не только имена. Щечки медсестры – моей первой жертвы – украшали милые ямочки. Губки балерины были сухие и алые. Морщинки разбегались веером от глаз учительницы. Наверное, она часто смеялась. У байкерши я помню шрам над пупком после неудачного пирсинга. У Евгении Янишевой, как вы любезно мне напомнили ее имя, на внутренней стороне правого предплечья было пять родинок. Если провести непрерывную линию от одной родинки к другой, получится буква W. Согласитесь, что это забавная отметина природы. Да и сама девушка – куколка.

Хрупкая, с вьющимися каштановыми волосами. Я привязал ее к дереву. Она была в сознании и хранила спокойствие, когда я рассказывал, что хочу с ней сделать и почему. Я сказал, что не